Експерти спорят дали топлинните вълни да се третират като урагани

Много хора, които са уязвими на топлина – особено възрастните – не се възприемат като уязвими.

19:00 | 12 август 2024

Преводач: Оливия Рудгард

Все по-често се настоява за подобряване на обществената осведоменост за рисковете чрез даване на имена на топлинните вълни, подобно на ураганите. Метеоролозите обаче са скептични.

Когато за първи път през 2022 г. Великобритания беше застрашена от топлинна вълна с температура 40°C, властите бяха неподготвени. Това беше непозната територия за британците, чийто типичен летен климат е мрачен с редки слънчеви моменти. Високите температури през юли в Обединеното кралство рядко надвишават 20°C дори в съвременния затоплен климат. Сега топлина от 40°C щеше да обхване цяла Европа, като застраши милиони хора във Великобритания.

„Това, което се случи тогава, никога не се беше случвало преди“, казва Кандис Хауърт, ръководител на отдела за адаптация и устойчивост към климатичните промени в Института за изследване на климатичните промени и околната среда „Грантъм“. „Обединеното кралство няма голям опит с този тип рискове. Затова е трудно да се предаде сериозността на проблема.“

За да се подготви за високите температури, Метеорологичната служба на Великобритания издаде първото си „червено“ предупреждение за топлинно събитие. За щастие, най-интензивният температурен пик продължи само един ден, а аварийните служби успяха да се справят. Но въпреки това топлинната вълна отне живота на около 1 200 души в Обединеното кралство и предизвика дебат за това как да се справяме с подобни ситуации в бъдеще.

За разлика от ураганите, горските пожари или наводненията, проблемите, причинени от топлината, често остават невидими, докато не стане твърде късно. Трудно е да се обясни защо „чувството на горещина“ – обичайно човешко усещане – може лесно да се превърне в опасност, и още по-трудно е да се каже на хората кога и как да реагират. Докато академици и правителства дебатират за най-ефективните тактики, все повече се настоява за една: даване на имена на топлинните вълни. Първоначалните резултати сочат, че това може да има ползи.

„Топлинните вълни са метеорологично явление, което трябва да се третира със сериозността, с която се третират другите метеорологични събития“, казва Андрю Макинзи, заместник-директор на стратегията и външните отношения в Физиологичното общество, глобална група от експерти по функционирането на човешкото тяло.

Физиологичното общество (The Physiological society) е сред няколко организации, които призовават метеоролозите да започнат да дават имена на топлинните вълни като начин за повишаване на осведомеността за опасностите, които представляват. Това би последвало дълго установената традиция да се дават имена на ураганите, която започва в средата на 20-ти век като начин да се помогне на метеоролозите, аварийните служби и медиите да избегнат объркване.

Топлината е много по-малко видима от задаващия се ураган и може да бъде много по-сложна заплаха. Определени групи са особено уязвими на прегряване, включително децата, възрастните хора, хората с диабет, високо кръвно налягане, сърдечни или белодробни заболявания и тези с психични проблеми. Смъртта от екстремна топлина също може да изглежда като неясна заплаха: Смъртните случаи от топлина често се случват у дома или в болница дни след температурния пик, а не веднага.

През същото лято на 2022 г. испанският град Севиля стана първият, който въведе идеята за даване на имена. Пилотна програма, насочена към повишаване на обществената осведоменост, нарече шестдневен период на високи температури през юли „Зоя“. Ураганите се назовават в азбучен ред; Севиля реши да направи същото, като редува мъжки и женски имена.

„Всичко трябва да е на масата, за да се спасят животи“, казва Кати Баухман Маклауд, главен изпълнителен директор на неправителствената организация „Климатична устойчивост за всички“ и съавтор на изследване за експеримента „Зоя“, публикувано тази година в „Scientific Reports“.

Сред първите рецензирани научни статии, оценяващи стойността на назоваване на каквото и да е метеорологично явление, изследването установява, че два месеца след топлинната вълна, около 6% от хората в южна Испания помнят името „Зоя“ без подсещане. Тази група също е по-склонна да предприеме мерки за избягване на прегряване, да предупреди другите за топлината и да се довери на реакцията на правителството на топлинните вълни.

След „Зоя“ и други страни са опитали подобни мерки. Миналата година гръцките, израелските и кипърските метеорологични власти съвместно нарекоха особено жестока топлинна вълна „Клеон“. В Индия, Ахмедабад използва цветово кодиране, за да привлече вниманието на хората, класифицирайки горещите дни по скала от жълто до червено. Баухман Маклауд казва, че даването на имена на топлинните вълни е само „един инструмент сред много“.

Но въпреки всичко, много метеоролози не са убедени в идеята за даване на имена на топлинни вълни – включително тези от Световната метеорологична организация (WMO) към ООН и Националната метеорологична служба на САЩ. През 2022 г. WMO публикува свой доклад, в който се посочва, че няма достатъчно доказателства в подкрепа на идеята, добавяйки, че тя може дори да бъде контрапродуктивна. Говорител на WMO заяви пред Bloomberg Green, че позицията на организацията не се е променила от тогава.

Метеорологичната служба на Обединеното кралство, която беше призована от академици и дори някои законодатели да въведе подобна пилотна програма като тази в Севиля, казва, че следва примера на WMO, въпреки че продължава да преглежда темата.

Иронично, аргументите срещу даването на имена на топлинните вълни не са толкова далеч от аргументите в полза: Топлината е сложна и нивото на заплахата й е трудно да се обобщи. Разликите в климата означават, че няма универсална дефиниция за топлинна вълна; преживяването на една вълна във Финландия е различно от това в Испания или Индия.

Дори в рамките на една страна, ако една юрисдикция реши да не даде име на топлинната вълна, това може да предизвика объркване или да създаде фалшиво чувство за сигурност. А за най-уязвимите рисковете от топлина се увеличават много преди да се достигне действителният праг за топлинна вълна, казва Аделин Сиферт, старши съветник по климатичната политика в Британския Червен кръст.

Докладът на WMO също посочва риска от „умора от предупреждения“. Дори в свят на нарастващи климатични заплахи, твърде много молби, инструкции и предупреждения от властите могат да доведат до това хората просто да спрат да слушат.

„Защо да харчим тези пари... за да накараме хората да разберат, беше ли това Ромео или Жулиета?“ пита Андреас Мацаракис, професор по биометеорология и екологична метеорология в Университета във Фрайбург, който до по-рано тази година отговаряше за системата за предупреждение за здравето от топлина в Германия. „По-важното е да имаме действия. Не само да имаме действия, но и как да комуникираме действията, които имаме.“

Всъщност, едно от заключенията от Обединеното кралство през 2022 г. беше липсата на налични и приложими съвети, казва Хауърт, която по-рано тази година публикува изследване за реакцията на правителството на топлинната вълна. Много хора, които са уязвими на топлина – особено възрастните – не се възприемат като уязвими. А предлагането на съвети и трикове на индивидите не решава структурните проблеми, които правят топлината по-опасна, включително неподходящото жилищно настаняване и лошите условия на труд.

„Има много изследвания, които показват, че ако просто дадете на хората информация, това не води до промяна в поведението“, казва Хауърт. „Това трябва да бъде съпроводено с практически съвети, за да могат хората не само да знаят какво да правят, но и да разбират рисковете за себе си.“