Сцените на насилствени безредици в Обединеното кралство през изминалата седмица с право бяха осъдени от преобладаващото мнозинство британци и от лидерите на двете основни политически партии. Въпреки това министър-председателят Киър Стармър е изправен пред първата си голяма криза. Той трябва не само да възстанови реда и законността, но и да възстанови общественото доверие.
Бунтовете последваха ужасяващото нападение с нож на 29 юли, при което бяха убити три деца в клас по танци; осем деца бяха ранени, както и двама възрастни. Групи хора излязоха на улицата, след като в социалните медии в милиони пъти гледани публикации слухове погрешно определиха 17-годишния нападател като мюсюлманин, търсещ убежище. (Всъщност той е роден в Уелс от родители руандийци.)
Стармър с право осъди програмата на тълпите като "чисто насилие". Неговата най-непосредствена задача е да осигури ефективна полицейска охрана. Това включва по-добро събиране на разузнавателна информация и сътрудничество между полицейските сили, както и бързо преследване на нарушителите на закона. Правителствата, които не успяват да се справят с тези основни задачи, губят доверие - и потенциално контрол върху ескалиращото насилие.
Размириците се случват в момент на изключителен натиск върху отдавна недофинансираните и често изпитващи проблеми полицейски сили в страната, които неотдавна бяха в центъра на размириците в Лийдс. Броят на служителите едва наскоро се възстанови след годините на строги икономии. Освен с числеността на силите, полицията се сблъсква и с проблеми, свързани с набирането, задържането и културата. Неотдавнашно проучване установи, че по-малко от половината британци смятат, че тяхната местна полиция си върши добре работата.
Още по-лошо е, че системата на наказателното правосъдие е в криза. Натовареността на съдилищата излезе извън контрол по време на пандемията и все още не се е възстановила. Броят на затворниците, които чакат да бъдат съдени и осъдени след произнасяне на присъда, се е увеличил с 84% през последните пет години. Затворите са толкова пълни, че затворниците се настаняват в полицейски килии, а новото правителство наскоро трябваше да освободи място, като одобри освобождаването на престъпници, които са излежали само 40% от присъдата си за лишаване от свобода. По време на неотдавнашната предизборна кампания лейбъристите обещаха 14 000 нови места в затворите, но засега ще трябва да се задоволят с извънредни мерки.
Това не означава, че трябва да се пренебрегнат по-дълбоките социални проблеми. От години имиграцията е тема, която силно разделя избирателите в Обединеното кралство; Брекзит е само най-значимото ѝ проявление. През последните години в страната влязоха рекордно голям брой мигранти - както законни, така и без документи, а 69% от обществеността заявява, че е недоволна от справянето на правителството с този въпрос - най-високата стойност, регистрирана досега. Фактът, че повече от 4 милиона гласа на последните избори отидоха за твърдо антиимигрантската партия Reform UK на Найджъл Фарадж, е ясен знак за провал на политиката, включително и за години на неизпълнение на имиграционните цели.
Не може да има никакво оправдание за безогледното насилие срещу мигранти; извършителите трябва да бъдат наказани. Но Стармър ще трябва да предложи на тези избиратели нещо по-добро. Един убедителен план за спиране на потока от лодки с мигранти и рационализиране на броя на имигрантите би помогнал да се облекчи популисткият гняв и да се докаже - вярно по същество - че имигрантите са нетна полза за Обединеното кралство.
Едно от местата, откъдето може да започне: Процедурата за предоставяне на убежище във Великобритания е сред най-бавните в Европа, като средната продължителност на чакане е около 20 месеца. Поради това хиляди предимно млади и мъже, търсещи убежище, бездействат в евтини хотели, което не е от полза за никого. Голяма част от проблема може да бъде решена по-бързо, като се обработят тези молби и същевременно се увеличат ресурсите за областите, натоварени от новопристигналите. По-дългосрочно, но също толкова необходимо предизвикателство ще бъде по-добрата интеграция на мигрантските общности, включително и на бежанците.
Но първо по важност: Правителство, което загуби битката за законност и ред, трудно ще постигне много други неща.