Светът не става по-спокоен с наближаването на президентските избори в САЩ. Смъртоносните израелски удари срещу лидерите на "Хамас" и "Хизбула" - след смъртоносна ракетна атака от "Хизбула" в северен Израел - повдигат призрака на по-широка близкоизточна война. Очевидно подменени избори във Венецуела разпалват протести и брутални репресии от страна на правителството. И двете кризи поставят на изпитание президента Джо Байдън в последните му месеци на поста. И двете са примери за това как един хаотичен свят може да обърка допълнително вече оспорваната президентска надпревара.
Спекулациите за така наречената "октомврийска изненада" не са нещо ново. През есента на 1956 г. войната за Суецкия канал и обреченото въстание срещу съветското господство в Унгария разтърсиха световните дела в навечерието на преизбирането на президента Дуайт Айзенхауер. През 1968 г. Ричард Никсън се страхува, че пробивът в мирните преговори във Виетнам може да обрече кандидатурата му, точно както демократите се страхуваха, че Никсън подкопава тези преговори за собствена политическа изгода. През 1980 г. поддръжниците на Роналд Рейгън се тревожеха, че президентът Джими Картър ще сключи в последния момент сделка за извеждане на американски заложници от Иран. (Други наблюдатели по-късно твърдяха, вероятно неоснователно, че Рейгън е саботирал тази сделка, за да могат заложниците да бъдат освободени по негово време.) Президентските избори през 2016 г. бяха развълнувани от руски кибератаки и дезинформация, предназначени да облагодетелстват Доналд Тръмп.
Днес свят, който е свидетел на кризи в няколко региона, може да постави много пръти в състезанието между Тръмп и Камала Харис.
Най-грозната възможност би била голяма ескалация, включваща Израел и неговите врагове, най-вече Иран и регионалните проксита, които той подкрепя. Една всеобща война между Израел и "Хизбула" ще заличи битката в Газа по своята разрушителност. Лесно може да се превърне в регионално изригване, като накара Иран да се намеси в подкрепа на своя най-важен пълномощник. Отвъд човешката си цена, такава война би изиграла роля в аргумента на кампанията на Тръмп, че слабото лидерство на демократите е създало свят в пламъци. Но истинското му политическо въздействие ще бъде сред самите демократи.
Не толкова отдавна, бушуващата война в Газа – и твърдата подкрепа на Байдън за Израел – заплашваха да потиснат демократичния ентусиазъм сред младите гласоподаватели, прогресивните хора, цветнокожите, а също и арабските американци, особено в Мичиган. Харис е малко по-малко уязвима от този проблем, тъй като тя е малко по-критична към Израел.
Независимо от това, война, в която Израел е опустошен от ракетите на "Хизбула", докато израелската армия прави Южен Ливан да изглежда като Газа, може да предизвика грозни протести на предстоящия конгрес на Демократическата партия в Чикаго. Това също би вмъкнало отново клин във формата на Израел в Демократическата коалиция във време, когато надеждите на Харис за победа вероятно се крият повече в максимизирането на избирателната активност, отколкото в спечелването на независимите.
Във Венецуела президентът Николас Мадуро се опитва да проправи своя път към още един мандат с измами, докато опозицията се опитва да осуети тази изборна кражба. Самата Венецуела не е актуален проблем в САЩ. Но една неконтролируема криза може да разпали въпроси, които сериозно застрашават кандидатурата на Харис за президент: имиграцията и икономиката.
През последните години близо 8 милиона венецуелци са напуснали страната си, за да избягат от репресиите и мизерията, причинени от Мадуро. Проучванията показват, че може би една трета от останалото население - още милиони венецуелци - може да напусне, ако този режим се задържи на власт.
Въпреки че повечето венецуелци се озовават другаде в Латинска Америка, миграционен шок от такъв мащаб може да предизвика нови сцени на хаос на границата със САЩ преди изборите. И ако САЩ накажат упорития Мадуро чрез затягане на санкциите срещу венецуелската петролна индустрия, ефектът може да бъде смут на енергийните пазари - и вътрешната икономика - преди 5 ноември.
Има и други кризи, които само дебнат. Йеменските хути стрелят по корабите в Червено море и Аденския залив от месеци. Ако изстрел удари американски военен кораб и убие военнослужещи от САЩ - сценарий, предупреждават служители на Пентагона, който става все по-вероятен с времето - това със сигурност ще нарани администрация, която изглежда неспособна да победи банда радикали от Близкия изток. Или, може би, ако Русия постигне някаква значителна победа в Източна Украйна, където силите на Киев в момента са под силен натиск, това ще засили обвинението на Тръмп, че на сегашната администрация ѝ липсва стратегия за спечелване или прекратяване на тази война.
Какви геополитически развития могат да бъдат в полза на Харис? Най-голямата ѝ надежда е пробив в привидно безкрайните преговори за прекратяване на огъня между Израел и "Хамас".
Сделка, която слага край на войната в Газа, може да успокои "Хизбула" и хутите, които твърдят, че се бият в знак на солидарност с палестинците. Има слаб шанс прекратяването на огъня да даде нов тласък на преговорите за нормализиране на дипломатическите връзки между Израел и Саудитска Арабия, давайки на Байдън – и Харис – знаково постижение. Най-малкото прекратяването на огъня би намалило шансовете за демократично разединение в Близкия изток.
Американски служители казват, че са близо до споразумение, въпреки че пречките - непримиримостта на "Хамас", съпротивата на десните елементи в Израел, ракетите на "Хизбула" - все още изобилстват. Убийството от Израел на Исмаил Хания, висшият политически лидер на "Хамас", може да даде стимул на колегите му да сключат сделка, преди да ги сполети същата съдба - или може просто да предизвика конфликт с Иран, който е ядосан, че убийството се е случило на негова земя. Дори ако бъде постигнато временно прекратяване на огъня през следващите седмици, то може да се провали.
Но докато президентските избори наближават кулминацията си, очаквайте екипът Байдън-Харис да направи всичко възможно, за да осигури примирие – както за геополитическата отсрочка, която ще донесе, така и за политическите ползи, които може да осигури.
Хал Брандс е колумнист в Bloomberg Opinion. Той е професор в Училището за напреднали международни изследвания на университета "Джон Хопкинс" и член на Съвета по външни работи на Държавния департамент на САЩ.