Тази седмица Париж е изправен пред изпитанието да организира Олимпийските игри по безопасен и достъпен начин в период на война, политическа поляризация и социални вълнения. Сделката не е решена. Тежките бариери за сигурност и QR кодовете в стил „Ковид“ вече вбесяват жителите и туристите, които се опитват да преминат по река Сена, която е почистена с много средства.
Истинското предизвикателство обаче ще започне, след като спортистите си съберат багажа и се приберат у дома. Най-великият град в света (или поне един от най-великите) трябва да завърши своята златна трансформация в нещо по-голямо: Мегаполис, който да свърже хипстърите, финансистите и фланьорите на историческия, гъсто населен Париж с разрастващата се регионална икономика, където всъщност ще се провеждат много от олимпийските събития.
Това ще бъде по-всеобхватна промяна от тази, която Париж преживя наскоро. Кръстоносният поход на кмета Ан Идалго за пешеходна зона, модернизация и премахване на автомобилите от обширни части на града доведе до намаляване на задръстванията по пътищата и подобряване на качеството на въздуха, но също така я превърна в разединяваща фигура и раздразни пътуващите, които не са основната част от избирателите ѝ. Със сигурност е вълнуващо да се разхождаш по бреговете на Сена или по освободената от автомобили улица „Риволи“, стига да можеш да заглушиш ревящите обиди на велосипедистите, които изглежда смятат, че светофарите са само за украса. Но има и грешни стъпки, като например приемането на електрическите скутери, които бяха забранени миналата година.
Гентрификацията и туризмът също направиха града по-скъп и по-престижен, въпреки че социалните вълнения и насилието се увеличиха. Притокът на банкери и технологични специалисти след Брекзит засили меката сила на Париж, неговата стартъп сцена и привлекателността му за спекулантите с AirBnB - макар че този балон донякъде се спука. Готините хора се преместиха на изток в Белвил, далеч от немодерните Шанз-Елизе. Новооткритият магазин Samaritaine се превърна в символ на удвояването на лукса в Париж; LVMH на Бернар Арно спонсорира Олимпийските игри и също така участва в ремонта на Нотр Дам след пожара през 2019 г.
Разликата между 2 млн. жители на Париж и 10 млн. души, живеещи в региона, се увеличава - от доходите до достъпа до услуги. „Центърът се облагородява, докато периферията обеднява“, казва експертът по урбанизъм Лоран Шалар. Виждал съм това от първа ръка, тъй като съм живял от двете страни на околовръстния път на периферията, който премахна градските стени, но не и психологическите бариери на живеещите вътре в града или допълнителните мури. Като баща на две деца „вътре в стените“, мога да се наслаждавам на плодовете на това, което наистина е 15-минутен град: Толкова време ми е необходимо, за да стигна пеша до детската градина на децата си, до местния парк, до лекаря си и до спирката на метрото. Но много от основните работници живеят далеч отвъд този радиус, изтласкани от град, който не строи достатъчно жилища. Стените са премахнати, но сегрегацията остава: Проучване от 2019 г. установи, че разликата в доходите между най-богатите и най-бедните жители на парижкия регион - тези, които получават 4500 евро на месец и под 900 евро - е най-голямата във Франция.
Разбира се, Европа остава по-равнопоставена - и с по-голяма продължителност на живота - от САЩ. Градовете винаги ще бъдат места, където богати и бедни живеят в непосредствена близост. Блестящите олимпийски обекти преобразяват някои райони на Париж, като например предградието Сен Уан. Все пак по-доброто социално и икономическо сближаване би било добре в момент на поляризирана политика. То би могло да се справи с част от недоволството, което подхрани миналогодишните размирици и грабежи в отдалечени градове като детския дом на Килиан Мбапе в Бонди, където бяха атакувани магазини и предприятия, възприемани от местните жители като недостъпни. Парижани без автомобили също биха спечелили от по-интелигентна интеграция: Париж зависи от работници, идващи извън града, за повече от половината от работната си сила (по данни отпреди пандемията), а миналогодишната стачка на сметосъбирачите също показа колко зависим е от задушливите инсинератори отвъд периферията.
Един по-сплотен Голям Париж трябва да пренастрои региона, както си представяше бившият президент Никола Саркози след градските бунтове през 2005 г. и неуспеха да спечели летните игри през 2012 г. (които отидоха в Лондон).
Това вече започна с „Големия парижки експрес“ - план за създаване на четири нови кръгови линии на метрото с дължина 200 км, които да свържат предградията.Това е проект, който няма нищо общо с блясъка на емблематичното преобразяване на Париж от барон Хаусман през XIX в., което ни дава забележителности като Операта Гарние и широките и просторни булеварди, носещи неговото име.Но то е също толкова жизненоважно, ако се има предвид, че учениците ще могат да стигат до училището си за половин час, а не за един час, или че работните места и жилищата ще бъдат разпределени по-равномерно.„Това е голям лост за промяна“, казва географът Даниел Бехар.
Разбира се, транспортните връзки не могат да свършат всичко.
По-голямата крачка към по-обединено мислене и политика в Голям Париж би била политическата интеграция, която да обедини вземането на решения за целия регион.Това би помогнало за реализацията на повече жилищни проекти и би намалило вероятността от войни между столицата и другите местни власти.Също така ще бъде много трудно да се постигне.
Все пак може би само няколко години ни делят от по-ефективен регионален двигател, който отговаря за 30% от икономическото производство на Франция. Междувременно обаче Париж трябва да се справи с Олимпийските игри и с неспокойните политически води. Може би е удачно девизът на града - fluctuat nec mergitur - да се преведе приблизително така: „На гребена на вълната, но не потъващ“. И все пак.
Лионел Лоран е коментатор на Bloomberg, който пише за бъдещето на парите и бъдещето на Европа. Преди това е бил репортер в Ройтерс и Форбс.