Когато компаниите или политиците се опитват да наложат зелени технологии в дадена индустрия, това обикновено не се получава. Това прилича на насилствено използване на твърде малки обувки. Нещо ще бъде притиснато или смачкано и в крайна сметка опитът вероятно ще се провали. В случая на технологията, която се налага по този начин, крахът обикновено започва след изчерпване на субсидиите.
Идеалната благоприятна за климата технология се вписва в пазарните сили - и не се бори с тях. Това означава, че новият метод или устройство добавя стойност, като същевременно заменя нещо по-скъпо, което също така замърсява повече. Електрическите лампи очевидно превъзхождат керосиновите.
Няколко стартъпа в толкова различни отрасли като транспорт и строителни материали разработиха екологични иновации, които се носят по вълната на пазара, вместо да се борят с нея.
Никол Глен, която е собственик на Candor Expedite, брокер на спешни пратки, вярва, че е открила приспособление, което може да спести пари и емисии при малки пратки с хладилни товари. Вместо клиентите да изпращат малки товари със замразени или охладени товари в хладилен камион, новото предприятие на Глен, Candor FoodChain, ще ги изпраща в специална кутия, която не се нуждае от охлаждане до девет дни. Това означава, че замразените стоки могат да се изпращат заедно с обикновени товари, които не изискват климатичен контрол, или в малки микробуси, чието охлаждане е изключително трудно, ако не и невъзможно.
Глен се натъква на изолираните контейнери, които се произвеждат в Обединеното кралство, докато помага на клиенти по време на пандемията, които отчаяно се нуждаят от транспортиране на малки партиди охладени стоки. Кутиите са били продавани в Европа предимно за транспортиране на фармацевтични продукти. Тя се свързва с производителя на контейнерите и с испанската компания Cool Chain Logistics, която ги използва.
Тайната на кутиите за многократна употреба, които се предлагат в различни размери и температурни класове, са пластмасови вложки, пълни с парафинова течност, която може да остане замразена в продължение на дни. Решението позволява замразеният товар да бъде превозван с обикновен камион. То също така елиминира използването на сух лед, който представлява замразен въглероден диоксид. Сухият лед издържа само няколко дни в хладилника и може да бъде опасен заради газа, който се отделя при топенето му.
Glenn работи в Далас и планира да открие обекти в още шест града, включително Чикаго и Лос Анджелис, за да предоставя услугата, като същевременно запазва собствеността върху кутиите, които изискват почистване и повторно замразяване на пълните с течност подложки. При тест с голяма верига за бързо хранене Candor FoodChain показа, че може да доставя охладени продукти и да спести 2000 долара от типичното решение със сух лед.
Друга обещаваща екологична технология е алтернативен вид цимент, в който като съставка се използва въглероден диоксид. Идеята, разработена от Fortera Corp., е преминала отвъд фазата на тестване, като първата мащабна инсталация вече работи на мястото на циментовия завод на CalPortland в Рединг, Калифорния.
Райън Гилиъм, главен изпълнителен директор на Fortera, е работил дълги години в стартъп, който се е опитвал да произвежда цимент с ниски емисии. Предприятието се отказва от търсенето, тъй като пазарът не е готов да плати„зелена премия“ (допълнително пари за устойчивост) за продукта. Това беше сигнал за събуждане за Гилиъм. Той осъзнава, че технологията ще получи признание само ако циментът се впише в настоящата строителна екосистема, като същевременно достигне или надмине цената на традиционния продукт.
„Целта е еднаква производителност и еднаква цена“, казва Гилиъм в интервю. „Опитите да се преквалифицира индустрията, че материалът ви ще се фиксира по различен начин или ще тече по различен начин, просто създават твърде много предизвикателства.“
Системата на Frontera е проектирана да работи заедно със съществуващите циментови съоръжения, като се възползва от установения добив на варовик и скъпата пещ, която е необходима за нагряване на скалата и превръщането ѝ във вар. Когато варовикът се нагрява, той отделя въглероден диоксид. Fortera улавя този промишлен газ и го комбинира с течна смес от разтворена вар и амониев хлорид. След отделянето на течностите и изсушаването на останалите твърди частици се получава циментен бял прах, наречен ватерит.
Гилиъм казва, че циментът на основата на ватерит може да се използва като самостоятелен продукт, който е също толкова здрав, колкото и циментът, и се втвърдява дори по-бързо. В момента той се смесва с типичния цимент до 15% от сместа, за да отговаря на настоящите индустриални стандарти. Този алтернативен цимент има 70% по-ниски емисии. Бетонът, който представлява цимент, смесен с вода и агрегати като пясък и трошен камък, допринася за до 8% от общите емисии. Светът няма да намали използването на бетон. Напротив, търсенето на този ключов строителен материал само се увеличава с развитието на икономиките. Превръщането на веществото в по-чисто е единствената възможност за намаляване на замърсяването.
Сега, когато Fortera разполага с действащ завод, компанията е привлякла интерес и има 25 меморандума за разбирателство за изграждане на съоръжения в съществуващи циментови заводи, каза Гилиъм. Има предимства, тъй като ватеритът има бял цвят, а белият цимент е нишов продукт, който се предлага с по-висока цена заради естетическия си вид.
Някои хора може и да са склонни да плащат допълнително за продукти с по-ниски емисии, но повечето не са. В ежедневната борба за закупуване на хранителни продукти, плащане на наем и вноски за автомобил повечето хора не могат да си позволят да мислят как техните покупки ще се отразят на планетата след едно или две десетилетия. Зеленият начин на живот изисква повече такива продукти, които отговарят на нуждите на клиентите на конкурентна цена и в допълнение помагат на околната среда. Както при повечето нови продукти, времето ще покаже дали тези технологии ще се наложат. Ако това се случи, планетата ще бъде в по-добро състояние, а клиентите ще спестят пари.
Томас Блек е колумнист на Bloomberg, който пише за индустриалния и транспортния сектор. Преди това е бил репортер в Bloomberg News, където се е занимавал с логистика, производство и частна авиация.