По време на речта си на Националния конгрес на Републиканската партия, в която разказа потресаващи подробности за опит за убийство, Доналд Тръмп се наслади на момент, който показа, че хватката му върху партията е по-здрава от всякога - и се отклони към територия, която демократите се надяват да е неговата ахилесова пета.
Обръщението на Тръмп в Милуоки в четвъртък беше финалът на един бурен конгрес, който заимства много от неговите корени на телевизионен шоумен и на който окуражените републиканци се радваха на възхода на партията.
Кандидатът на Републиканската партия започна изказването си с призиви за единство, макар че впоследствие премина към мрачна имиграционна реторика, послания „Америка на първо място“ и нестандартни изказвания, които бяха характерни за неговия поляризиращ първи мандат в Белия дом. Разказът му за стрелбата преди дни - „силен свистящ звук“, кръв, която „се разпилява навсякъде“ - беше посрещнат с безмълвие от възторжената тълпа.
Триумфалният спектакъл за Тръмп контрастираше с неговия съперник, президента Джо Байдън, чиято кампания е в най-ниската си точка, тъй като кандидатът се изолира у дома заради Covid-19, а в партията му кипи бунт, който може да го принуди да напусне листата. Преди речта на Тръмп Джон Тестър стана вторият сенатор, който се присъедини към призивите Байдън да се откаже от надпреварата.
Изявата на Тръмп беше импулсивна за партията, която беше разтърсена след стрелбата в събота в Пенсилвания, при която загина един участник в митинга, а други двама бяха сериозно ранени. На сцената до бившия президент стояха пожарникарско яке и каска, предназначени да изобразяват Кори Комператор - който беше убит на митинга му.
„Не би трябвало да съм тук тази вечер“, каза Тръмп, предизвиквайки скандирания „Напротив, трябва. „Днес стоя на тази арена само по милостта на всемогъщия Бог“. Мрачният му разказ за инцидента бързо отстъпи място на онази върволица думи, която Тръмп обичайно изнася на митингите си. Той отправи познатите призиви за „сондиране, бейби, сондиране“ и връщане на „закона и реда“ по американските улици.
Тръмп неколкократно осъди незаконната имиграция, определяйки мигрантската криза като „масирано нашествие по южната ни граница, което разпространява мизерия, престъпност, бедност, болести и разруха в общностите по цялата ни земя“.
Доналд Тръмп заяви, че САЩ са изправени пред криза на инфлацията и незаконната имиграция. По време на речта си по време на номинацията на Националния конгрес на републиканците в Милуоки той обсъжда и важни геополитически въпроси, включително войната в Украйна.
Тези реплики изглежда имаха за цел по-скоро да подтикнат верните на движението MAGA (Make America Great Again бел.ред.), отколкото да спечелят умерените и независимите. Но контурите на надпреварата направиха така, че спечелването на нови привърженици да не изглежда толкова спешно. Дори преди катастрофалното представяне на Байдън в дебатите и последвалия бунт в Демократическата партия, Тръмп водеше в социологическите проучвания в продължение на месеци.
А покушението срещу Тръмп възбуди собствената му партия, подхранвайки увереността, която прозираше в залата на конгреса през по-голямата част от четиридневната среща.
Всичко това подчерта непознатата за Тръмп позиция в третата му кандидатура за Белия дом: да бъде лидер. „По-добре да завърша силно, защото в противен случай ще се провалим, а не можем да позволим това да се случи“, каза той.
Демократите съзряха откритие в речта на Тръмп, като Комитетът на Демократическата конгресна кампания заяви, че тя разкрива „крайнодесен дневен ред“, а кампанията на Байдън го нападна, че е заобиколил теми като обещанието му да помилва осъдените за участие в нападенията срещу Капитолия на САЩ от 6 януари 2021 г.
„Изборът никога не е бил по-ясен“, заяви председателят на кампанията на Байдън Джен О'Мали Дилън. „Президентът Байдън е по-решен от всякога да победи Доналд Тръмп.“
Дълга реч
Речта на Тръмп беше най-дългата, произнасяна някога от кандидат в съвременната епоха. И макар че при описанието на стрелбата той се придържаше стриктно към предварително подготвените си бележки, останалата част често излизаше извън сценария и по-скоро тя приличаше на политически митинг.
Той направи гръмки обещания, които не бяха подкрепени с подробности, като обеща да „свали цените“ още в първия ден, да понижи лихвените проценти и да намали разходите за енергия, като същевременно намали данъците и съкрати държавния дълг, който и при Тръмп, и при Байдън нарасна с големи годишни дефицити.
„Всъщност ще имаме нещо, наречено здрав разум, което ще взема повечето от решенията ни“, рекламира той.
Той смигна и на щата Уисконсин, като заяви, че конгресът е влял милиони в местната икономика. „Затова се надявам, че ще запомните това през ноември и ще ни дадете гласа си“, каза Тръмп. „Опитвам се да купя гласа ви, ще бъда честен в това отношение“.
Метафорите в последната вечер от програмата на конвенцията бяха всичко друго, но не и фини. Сред ораторите, които излязоха на сцената преди Тръмп, бяха Дана Уайт, ръководител на Ultimate Fighting Championship, и известният борец Хълк Хоган - двама майстори на зрелището на силните мъже. Хоган разкъса ризата си на сцената в демонстрация на храброст, която предизвика огромни възгласи от публиката. Кид Рок също изнесе концерт.
„Никога не съм бил на по-забавен конгрес или на конгрес с по-добро настроение“, каза Тъкър Карлсън, консервативна медийна фигура, в собствената си реч на конгреса в четвъртък.
Хаотична надпревара
Конгресът беше последният писък в един от най-зашеметяващите месеци в политическата история на САЩ. Катастрофалното представяне на Байдън на първия дебат миналия месец доведе до прекъсване на кампанията му. Тръмп умишлено се отдръпна от светлината на прожекторите, за да остави имплозията на опонента му да заеме централно място.
Късметът на Тръмп продължи с решение на Върховния съд, което му донесе победа по въпроса дали определени президентски действия имат правен имунитет, и с прекратяването на едно от наказателните му дела.
Опитът за убийство обаче преобърна надпреварата най-много. Един делегат заяви, че задкулисието е направило така, че конгресът на републиканците през 2024 г. да се чувства различен от този, на който е присъствал преди осем години.
Инцидентът послужи за потушаване на вътрешнопартийното напрежение, което се прояви при първата номинация на Тръмп за кандидат на републиканците, когато той победи членовете на партийното ръководство.
Този път ключовите съперници от първичните избори Ники Хейли и губернаторът на Флорида Рон ДеСантис подкрепиха Тръмп в речите си на конгреса. Джак Брил, председател на Републиканската партия на окръг Сарасота във Флорида, посочи речите на Хейли и ДеСантис. „Ние сме 1000% единни зад избора на президента Тръмп“, каза той.
Тази широка подкрепа за третата президентска кампания на Тръмп не винаги е изглеждала неизбежна. Тръмп беше презрян от някои избиратели през 6 януари и беше обвиняван в някои краища на Републиканската партия за неубедителното ѝ представяне на междинните избори през 2022 г. Но Тръмп успя да оцелее в тези моменти на преосмисляне - и да преобрази партията. Тръмп инсталира снаха си Лара Тръмп като съпредседател на Националния комитет на Републиканската партия и помогна за изготвянето на платформата на партията.
Дори когато Тръмп се противопоставяше на влиятелните фракции в партията си, отказвайки да подкрепи националната забрана на абортите и критикувайки посланията на партията по този въпрос, той до голяма степен избягваше недоволството.