Западните лидери стават все по-разочаровани от ролята на Китай в разгръщането на войната в Украйна. Някои дори открито заплашиха да санкционират страната, ако продължи да предоставя на Русия материалите, от които се нуждае, за да създаде повече оръжия.
И те са прави да се съсредоточат върху властната позиция на Китай. Сега Русия е толкова зависима от единствената голяма икономика, която все още поема риска да поддържа нейния режим, че Китай може ефективно да принуди Владимир Путин да прекрати конфликта.
Степента на икономическата зависимост на Русия стана очевидна сравнително бързо след нейната пълномащабна инвазия в Украйна през февруари 2022 г. Само няколко месеца по-късно нещата вече не вървяха по план.
С надеждата да окаже натиск върху европейските страни, подкрепящи Украйна, Русия реши да намали почти целия си износ на газ на запад. Преди войната Русия осигуряваше около 40% от газа за Европа.
Докато първоначално това решение провокира енергийна криза и скок в сметките в целия континент, Европа в крайна сметка успя да се справи без доставките от Русия. Европейците направиха това отчасти чрез замяна на газа с други източници на енергия, но също и чрез заместване на руския внос с газ от други страни, включително САЩ.
Цените на електричеството в Европа вече са приблизително на нивата отпреди войната. И докато цените на газа са все още високи, те са спаднали, като се очаква газохранилищата да бъдат почти пълни по-късно тази година.
Така че сега Русия е изправена пред собствен огромен проблем: продажбата на своя газ.
За първи път от повече от 20 години руският държавен енергиен гигант "Газпром" претърпя финансова загуба през 2023 г. Дотогава приходите от мита и данъци от компанията допринасяха за около 10% от бюджета на страната.
Приходите от износ на петрол също са намалели. Тъй като западните страни са забранили руския петрол, страната е принудена да го продава на по-ниска цена, поемайки допълнителните разходи за транспортиране на продукцията до Китай и Индия, докато основните превозвачи отказват да рискуват да го превозват.
Що се отнася до природния газ, географията прави нещата още по-лоши за Русия. Китай е единственият потенциален клиент, достатъчно голям, за да оправдае нов тръбопровод, който да замени тези, които доставяха до Европа. Но като се има предвид тази привилегирована позиция, Китай се чувства способен да изисква газ с огромна отстъпка.
В този вид ситуация на договаряне Китай има надмощие.
Китай може да купува газ от всяка точка на света, но Русия може да го продава само (в необходимите количества) на Китай. След това възниква въпросът за спешността – Русия трябва да финансира война сега, докато Китай няма належаща енергийна нужда, която да не може да задоволи.
Зависимости и договаряне
Зависимостта на Русия от Китай се отнася и за други сектори на икономиката. Китайският юан сега представлява 54% от сделките на руската фондова борса, откакто тя беше отрязана от глобалната банкова система през 2022 г. Москва няма надеждна алтернатива да замени тези пари, ако Китай започне да прилага подобни санкции.
Още по-решаващо за войната е, че Китай е отговорен за около 90% от вноса на Русия на стоки с „висок приоритет“ с двойна употреба – електронни компоненти, радари, сензори – без които Кремъл не би могъл да изгради модерна военна техника. Отново няма алтернативен доставчик.
Трудно е да спечелиш война само със Северна Корея и Иран – две страни, които самите са обект на тежки икономически санкции – на своя страна. Накратко, това означава, че Китай сега е в състояние да изисква всичко от Русия.
И в потенциалните преговори между Китай и Запада и двамата могат да спечелят много – и подобна позиция за договаряне помежду си.
Например Китай е изправен пред значителни вътрешни икономически проблеми. Едно от тях произтича от индустриалния свръхкапацитет и необходимостта да се намерят купувачи за всички продукти, които произвежда.
Но САЩ току-що наложиха 100% мита върху електрическите автомобили от Китай и 50% върху слънчевите клетки. ЕС прави нещо подобно и обмисля да поиска от китайски фирми да произвеждат електрически превозни средства в Европа, като споделят своите технологии.
Облагането с данъци на евтини продукти, които биха могли да намалят въглеродните емисии, може да изглежда като саморазрушителна стратегия предвид спешната необходимост от финансиране на енергийния преход. Така че може би Западът иска да избегне да стане твърде зависим от Китай, поради същите причини за пазарлък, които правят настоящата позиция на Русия толкова слаба.
Но балансът не е същият. Китай се нуждае от западни пазари, а западът се нуждае от зеления промишлен капацитет и ноу-хау на Китай, тъй като страната сега инсталира повече възобновяеми мощности всяка година, отколкото останалият свят взети заедно.
Европа все още е изправена пред трудни икономически времена и митата по същество са допълнителна данъчна тежест за европейските потребители. Всички биха спечелили от смекчаването на търговската война, а Китай има да предложи нещо много ценно. За всички намерения и цели сега Пекин притежава Русия и може да използва тази сила, за да сложи край на войната в Украйна.
Статията е публикувана за пръв път в The Conversation.
Рено Фукарт е старши преподавател по икономика в Училището по мениджмънт на Университета на Ланкастър, Великобритания.