Както беше обещано, Европейската комисия става твърда към технологиите. Окуражени от успешното прилагане на Регламента за защита на личните данни (GDPR), сега регулаторите се заемат с по-ожесточено законодателство относно антиконкурентното поведение и неправомерното използване на лични данни.
Усилията на Европа изпреварват тези на САЩ, където Конгресът все още не е приел никакво законодателство за защита на личните данни, защита на децата онлайн или злоупотреби с изкуствен интелект.
Въпреки това, компромисът, който се очертава сега, е, че европейците може да се окажат с месеци или години назад, когато става въпрос за достъп до най-новите технологии. Някои продукти може изобщо да не могат да бъдат пуснати на пазара в Европа.
Миналата седмица Apple Inc. заяви, че няма да пусне на пазара дългоочакваните функции на Apple Intelligence, които ще бъдат достъпни в САЩ по-късно тази година, поне до 2025 г. в Европейския съюз. След като получи глоба от 1,8 млрд. евро за нарушаване на правилата за конкуренция и след заплахите за други санкции, Apple заяви, че "несигурността" по отношение на правилата за оперативна съвместимост означава, че е твърде голям риск да внедри някои от новите си функции с изкуствен интелект в Европа.
Европейските потребители може би ще трябва да свикнат с това. Миналия месец Meta Platforms Inc. съобщи, че ще забави пускането на своя изкуствен интелект в Европа заради проверката на регулатора за използването на публични публикации за обучение на нейния модел на изкуствен интелект. Президентът на Meta, Ник Клег, убеден привърженик на ЕС, предупреди, че "регулаторната сложност на Европа и разнообразието от закони в различните държави членки често карат компаниите да се колебаят дали да пускат нови продукти тук".
Някои смятат, че компаниите блъфират, използвайки цикъла на новите продукти като полезна възможност да бръкнат в очите на регулаторните органи. Дори това да е така, резултатът е един и същ: европейските потребители трябва да чакат.
Ръководителят на отдела по конкуренция на ЕС Маргрете Вестагер нарече хода на Apple "зашеметяващ" и "открита декларация, че те знаят на 100%, че това е още един начин да обезсилят конкуренцията там, където вече имат силна позиция". Не разбирам нейната логика. Това, че Apple е голяма, не винаги означава, че печели. Apple изостава в областта на изкуствения интелект и няма монопол върху смартфоните. Добавянето на изкуствен интелект в iPhone би означавало повече конкуренция на европейския пазар, а не по-малко. Колебанието на компанията се дължи на това, че не знае как да тълкува изискванията на ЕС.
Тъй като наказанието за грешка е толкова голямо, може да се очаква предпазливост, за да се избегне затруднението, в което Meta се намира с новия си абонаментен модел. Въведена, за да удовлетвори исканията на регулаторните органи да предостави на потребителите начин да избегнат насочването на реклами, компанията вече е получила отговор, че това не е достатъчно. В крайна сметка ЕС иска от Meta да премахне своя бизнес модел. Нищо чудно, че компанията е разочарована.
Може би европейците искат именно това. Във вакуума, създаден от болезнената липса на адекватни защити в САЩ, блокът е натоварен да се застъпи за потребителите срещу някои от неблагоприятните последици от властта на големите технологии. Но обширните правомощия на Закона за цифровите пазари и Закона за цифровите услуги означават, че исканията на ЕС изглеждат все по-сложни за разбиране и удовлетворяване. От дружествата се изисква да предоставят отговори, без да знаят точните въпроси на регулаторите.
Този контрол ще стане още по-тежък с новия Закон за изкуствения интелект на блока, който влезе в сила през юни (но има двегодишен гратисен период за спазване на много от неговите разпоредби). Опитите за създаване на полезни инструменти за изкуствен интелект, които научават за потребителя, комбинират данни от различни източници и взаимодействат с потенциално неограничен брой други интерфейси за изкуствен интелект, изглеждат безнадеждно сложни под регулаторния поглед на ЕС.
Всичко това представлява сериозен проблем за Европа. Регулаторните органи смятаха, че смелите мерки на ЕС ще означават, че Европа ще определя световния дневен ред в областта на конкуренцията, неприкосновеността на личния живот и ИИ. Някои ранни победи, като принуждаването на Apple да промени политиките си за App Store и отварянето на достъпа до технологиите за разплащания, изглежда показваха, че твърдата позиция работи.
Но надпреварата в областта на ИИ е различна. Европейските длъжностни лица подцениха степента, до която нищо не може да застане на пътя на амбициите на Силициевата долина. Макар че технологичните гиганти очевидно ценят европейския пазар и неговите 450 милиона потенциални клиенти, те ценят още повече неограниченото развитие на новаторски ИИ. Както предупреди Клег, резултатът може да бъде задълбочаваща се пропаст между Европа и останалия свят. Вместо да задава дневния ред, ЕС изглежда рискува да бъде отхвърлен.