Когато става въпрос за Северна Корея, интересът на Запада има тенденцията да се променя: от подхода на тактическо търпение от времето на Барак Обама до бомбастичния подход на Доналд Тръмп - срещи на върха, огън и ярост.
Тези дни вниманието е насочено другаде. След като опустошението в Украйна и войната между Израел и Хамас поглъщат по-голямата част от политическия кислород в САЩ, Пхенян изглежда толкова слабо загрижен за средния американец, че вече дори не фигурира в списъка на най-големите врагове на страната.
В ежегодното проучване на Gallup, в което се питат кой е най-големият враг на Америка, тази година само 4% отговарят Северна Корея, което е спад спрямо 51% през 2018 г. и изоставане дори от самите Съединени американски щати. Въпреки нервността след категоричния отказ на Пхенян от обединението по-рано тази година, администрацията на президента Джо Байдън остава много по-фокусирана върху Пекин, отколкото върху корейската столица, а изстрелването на ракети, което някога предизвикваше ужас на световните пазари, сега предизвиква прозявки.
Това може да е една от причините Северна Корея да прибегне до пускането на балони с екскременти над границата, очевидно в отговор на активистки групи в южната част на страната, които изпращат пакети с информационни листовки и друга документация.
Макар че тежката метафора, че двете Кореи си разменят тор и к-поп музика през границата, създава добри заглавия, тя едва ли ще върне погледа на света към съвсем реалните рискове, които съществуват на полуострова.
Но за да разберете по-добре защо Северна Корея не бива да бъде пренебрегвана, тррябва да се погледне един по-голям "пакет", който ще премине през севернокорейската граница. Руският президент Владимир Путин ще посети страната във вторник и сряда, като това е първото му подобно посещение от 24 години насам. След пътуването на Ким Чен Ун до Русия през септември миналата година, то идва в момент, когато връзките между двамата силни мъже стават все по-сърдечни.
И двете страни могат да спечелят много и да загубят малко от по-добри отношения и вече са подложени на толкова тежки санкции, че САЩ и техните съюзници имат малко възможности да ги наказват допълнително. Двете нации имат "неразрушима връзка на другари по оръжие и дългогодишни стратегически отношения, които постоянно се развиват в по-висши държавни структури", каза Ким на Путин в послание от миналата седмица, според държавната Корейска централна информационна агенция.
Страните планират да подпишат споразумение за партньорство, включително в областта на сигурността и икономическото сътрудничество, съобщи съветникът на Кремъл по външната политика Юрий Ушаков, според държавната информационна агенция ТАСС.
Длъжностни лица в Сеул се опасяват от такъв пакт. Русия се нуждае от съюзници, а Ким е показал готовност да помогне, както показва севернокорейското оръжие, намерено на украинските бойни полета. САЩ и Южна Корея твърдят, че Ким вече е изпратил на Русия милиони артилерийски снаряди, необходими за продължаване на нападението над Украйна.
От своя страна Северна Корея може да използва присъствието на Русия в Съвета за сигурност на ООН, за да постигне целите си за отслабване на санкциите, което да ѝ помогне да развие арсенала си от ядрени оръжия и ракети. Това вече е в ход: През март Русия използва правото си на вето в Съвета за сигурност, за да отхвърли подновяването на експертната група на ООН, която следи за прилагането на санкциите срещу Пхенян. След неуспешното изстрелване на шпионски спътник миналия месец Ким се нуждае и от руска технология, която да му помогне в космическата програма, а руският петрол също ще намери място в страната, изпитваща енергиен глад.
Под ръководството на президента Юн Сук Йол Южна Корея се противопоставя твърдо на своята съседка.
Но само преди няколко години неговият предшественик Мун Дже-ин се опита да сближи нациите; ветровете може да се променят отново на следващите избори през 2027 г. Междувременно южнокорейските медии съобщават, че Япония е провела тайни разговори с представители на режима на Ким в Монголия миналия месец. Часовникът тиктака по отношение на евентуалното разрешаване на проблема с отвличанията на японски граждани през 70-те и 80-те години на миналия век, както и евентуално по отношение на ръководството на министър-председателя Фумио Кишида, което е една от причините Токио отново да подхване идеята за двустранна среща на върха.
Както много пъти преди, Пхенян ще се опита да използва тези въпроси, за да вбие клин между САЩ и техните съюзници. Както дипломацията, така и по-строгият натиск върху човека, когото той нарече "бандит", не успяха да доведат до никакъв напредък за Байдън. Между отвличането на вниманието на неговото правителство и потенциалното завръщане на Тръмп в Белия дом, Северна Корея разполага с прозорец, през който да увеличи максимално намесата си. Междувременно Путин може да помогне за ускоряване на усилията за заобикаляне на санкциите.
Това е една от причините да приветстваме новината за скорошното ратифициране на тристранен пакт за сигурност между Япония, Корея и САЩ. И трите страни вече са допускали грешки, докато Пхенян е бил съсредоточен. Посещението на Путин ще послужи като предупреждение, че бойните линии се преначертават.