Министър-председателят Нарендра Моди, който се насочва към третия си мандат с отслабен авторитет, иска Индия да прегърне нова „зелена ера“ начело на климатичната дипломация и чистите технологии.
За да успее, той ще трябва да балансира тези амбиции с необходимостта от поддържане на растежа и задоволяване на бързо ускоряващото се търсене на електроенергия, опирайки се на изхабената енергийна система, която все още е силно зависима от въглищата.
Моди, който през по-голямата част от изминалото десетилетие се изявяваше като защитник на климата, ще бъде подложен на натиск да постигне по-бърз напредък по отношение на съществуващите екологични цели, включително обещанията за постигане на нулева нетна консумация до 2070 г., инсталиране на огромните 500 гигавата неизкопаема енергия до края на десетилетието и създаване на глобален съюз за слънчева енергия, който има за цел да осигури инвестиции в размер на 1 трилион долара.
Но значителната експанзия в областта на чистата енергия - Индия добави над 100 GW капацитет от възобновяеми източници през последните 10 години от управлението на Моди - не беше достатъчна, за да задоволи рязкото нарастване на търсенето и ограниченията на преносните и разпределителните мрежи на страната.
Тъй като енергийната сигурност е приоритет, днес въглищата все още представляват около три четвърти от производството на електроенергия и използването им продължава да нараства. Индия планира да добави близо 90 GW въглищни проекти до 2032 г. - с около 63% повече от съществуващия план, публикуван през май 2023 г.
Ню Делхи разшири рекордно добива на въглища, удължи живота на електроцентралите и настоя за смекчаване на формулировките относно изкопаемите горива на международните преговори за климата. Държавната въгледобивна компания Coal India Ltd., която до началото на пандемията планираше диверсификация в областта на слънчевата енергия, сега дава приоритет на изразходването на рекордни суми за разширяване на производството на изкопаеми горива.
Малко вероятно е това да се облекчи при новото правителство.
Според Ашвини Суейн, сътрудник в базираната в Ню Делхи изследователска организация Sustainable Futures Collaborative, една по-крехка и разпокъсана коалиция може да бъде подтикната да настоява за проекти, които разпространяват щедростта и печелят политическа подкрепа. „Защитата на изкопаемите екосистеми може да изглежда в съответствие с целта“, казва той.
Разбира се, зелената амбиция на Индия е реална и страната, която е сред най-уязвимите от климатичните промени в световен мащаб, изпитва все по-чести случаи на екстремни горещини и суша.
Една програма, насочена към бедните и растежа, не трябва да разчита на въглища, които са се доказали като по-скъпи и по-малко надеждни от по-чистите алтернативи, казва независимият енергиен анализатор Александър Хогевен Рутър, който се намира в Бенгалуру. „Новото правителство има реална възможност радикално да преосмисли стратегията си, като удвои средствата за възобновяема енергия и съхранение, а не за инвестиции в нови, нерентабилни и ненадеждни въглищни централи“, каза той.
Но изискванията за инвестиции са големи, особено когато става въпрос за инфраструктурни промени, които ще са в основата на прехода - от цялостното преустройство на мобилността в разрастващите се градове до енергийните мрежи. През 2022 г. индийските специалисти по планиране на електроенергията изчислиха, че за да се постигнат целите на Индия за възобновяеми източници, разходите само за полагане на нови кабели ще бъдат около 2,4 трилиона рупии (29 млрд. долара).
Проектите за възобновяеми енергийни източници все още често се изграждат в безплодни райони, далеч от центровете на търсене в градовете и промишлените центрове, където се потребява електроенергията.
В същото време крехкото финансово състояние на разпределителните дружества, които свързват домовете или фабриките, редовно ги лишава от надеждни доставки. Проект на стойност 3 трилиона рупии, ръководен от Министерството на енергетиката, ще допринесе донякъде за подобряване на рентабилността благодарение на инициативи като интелигентно измерване, но напредъкът е бавен.
Една от потенциалните промени през следващите пет години ще бъде ролята на местните партии, които могат да облекчат централизацията и да изведат регионалните интереси на дневен ред, смятат анализатори и изследователи на климата - а това включва и разпространението на екологично производство и ползи от чистата енергия.
„Коалиционното правителство би трябвало да позволи на повече щати да предявят претенции към нарастващата зелена икономика в Индия“, казва Рохит Чандра, доцент в Училището за публични политики на IIT Делхи. „През последното десетилетие по-голямата част от тази дейност се извършваше в четири или пет щата, включително Гуджарат и Раджастан.“
Тези два щата - също така бастиони на подкрепа за партията на Моди - наистина се радват на най-ниските разходи за производство на енергия, но сега по-бедните региони ще имат по-голяма политическа роля, което може да привлече инвестиции към по-малко богати райони.
„Ако станем свидетели на повече децентрализация и на растеж, ръководен от държавата, бихте могли да видите как някои от тези политики на преход се преплитат с хлебните икономически стремежи, включително здравеопазването и образованието“, казва Шаяк Сенгупта, сътрудник по въпросите на енергетиката и климата в американската изследователска фондация „Климат и наблюдатели“.