Рокзвездите са призвани да привличат вниманието и точно това направи украинският президент Володимир Зеленски, когато пристигна в хотел Shangri-La, за да участва в най-важната азиатска среща на върха по въпросите на отбраната в Сингапур. В характерната си зелена тениска и военни панталони, заобиколен от бодигардове, сякаш Тейлър Суифт на отбраната и сигурността се бе спуснал на външнополитическата сцена.
Той беше дошъл да продаде идеята, че Азия трябва да се присъедини към Украйна в нейната борба на живот и смърт за демокрация срещу автокрацията. Но предложението му се провали. Може би винаги е било предопределено да се провали: Зеленски и западните му партньори отдавна не забелязват, че Азия може да окаже подкрепа на Украйна в лицето на войната с Русия. Сега е твърде късно и твърде недостатъчно.
Русия прави „всичко“, за да провали водената от Украйна мирна конференция, която ще се проведе в Швейцария по-късно този месец, използвайки китайското влияние, заяви Зеленски пред репортери в неделя. По-рано, в основната си реч, той призова азиатските лидери да се присъединят към срещата на върха, за да помогнат за прекратяване на войната с Русия. „Искаме Азия да знае какво се случва в Украйна“, каза Зеленски, като отбеляза, че подкрепата от региона е „много необходима“.
Над 100 държави и 75 държавни глави са потвърдили участието си, каза той - но Русия не е поканена, а Китай е дал знак, че няма да присъства. Към момента на изготвяне на статията изглежда, че от Азия ще заминат само Жозе Рамош-Орта, президентът на Източен Тимор, и Сим Ан, висш държавен министър на външните работи на Сингапур. Към тях ще се присъедини представител на Филипините, след като в понеделник Зеленски отиде в Манила, за да получи подкрепа от президента Фердинанд Маркос младши. Скоро след срещата им той публикува в X: „Радвам се, че Филипините ще участват в срещата на върха.“ Украйна също така заяви, че ще открие посолство в Манила тази година.
Във връзка с посещението на Зеленски имаше скептицизъм, който той се опита да преодолее. За него беше важно да обясни, че не лицемерничи, търсейки подкрепата на лидерите за отпор на руската агресия, каза ми Деви Фортуна Анвар, професор-изследовател в Индонезийската национална агенция за изследвания и иновации.
Тя имаше предвид широко разпространеното в някои части на Азия мнение, че Западът се интересува повече от войната на Русия в Украйна, отколкото от войната на Израел срещу „Хамас“, която е убила десетки хиляди цивилни в Газа - тема, много близка до сърцата на държави с голямо мюсюлманско население като Индонезия и Малайзия. Според нея той трябва да признае, че когато говори за подкопаването на върховенството на закона от страна на Русия, някои в региона виждат по подобен начин подкрепата на Запада за Израел и „пълното пренебрегване на страданията на палестинците“.
Необходима е мирна инициатива за изработване на политическо споразумение, заяви бившият външен министър на Индонезия Марти Наталегава. Но „публичният натиск върху азиатските държави да участват в такава конференция може неволно да нанесе непоправими щети на средата. А това е пространството, което определени държави заемат и са в състояние да помогнат за изграждането на мостове".
Част от проблема е в това колко късно Зеленски е осъзнал, че се нуждае от помощта на Азия. Най-важният играч във всичко това е Китай - но е ясно, че той няма да може да разчита на подкрепата на Пекин. Твърденията му, че Китай доставя на руснаците военно оборудване за войната в страната му, повтарящи предишни изявления на администрацията на Байдън, няма да одобрят каузата на Украйна пред азиатските страни, повечето от които зависят от Китай за икономическото си бъдеще.
Много по-добре би било Зеленски да се съсредоточи върху идеята, че става въпрос за неприкосновеността на границите, нещо, което по-малките държави като Филипините, Източен Тимор и Сингапур разбират твърде добре. Това е аргумент, който ще му помогне да събере подкрепа и да подчертае проблемите, свързани с прекомерните амбиции на Русия.
Показателно е, че това са трите държави, които са готови да му окажат подкрепа, като присъстват на неговата мирна конференция - вероятно те са най-застрашени от по-голяма държава, която потенциално заплашва териториалната им цялост. Това е чувството, което народите в тази част на света разбират; съсредоточаването върху това, а не върху глобалната борба срещу автокрацията, би допринесло за спечелването на сърцата и умовете на азиатците.