Изпепеляващата жега в Индия я прави негодна за живеене

Рекордно високите температури в Индия предотвратяват декарбонизацията и това може да попречи на най-населената страна в света да изгради икономиката на бъдещето

18:40 | 31 май 2024

Автор: Дейвид Фиклинг

Снимка: Bloomberg

Често изглежда невероятно, че Индия изобщо съществува.

По някакво чудо на човешката изобретателност и промишленост земя, едва по-голяма от Аржентина с по-малко вода от Колумбия, е в състояние да поддържа почти една пета от населението на света. Горещите температури в столицата Ню Делхи тази седмица обаче са предупредителен знак. Магическото заклинание, което поддържа това постижение, е близо до разпадане.

Това е проблем не само за тези, които се движат по улиците на втория по големина град в света, но и за пътя към богатството, който 1,4 милиарда души се надяват да следват. Индия има далеч по-бедна земя от Европа, Северна Америка и Китай, континенталните икономики, които я предшестваха по пътя към богатството. Дори крехките ползи, които нейните граждани са успели да извлекат от тази неплодородна почва, сега може да се изплъзват още повече, тъй като изменението на климата разкрива нейната дълбока крехкост и отмива основите на растежа.

Идеята на премиера Нарендра Моди на изборите, които приключват в събота, е, че неговата партия Бхаратия Джаната е превърнала страната в най-бързо развиващата се икономика от Групата на 20-те. „Индия е напът да се превърне в развита нация“, каза той на митинг тази седмица в Западен Бенгал, регион, където BJP исторически се е представяла слабо.

Още докато изричаше тези думи, страната се бореше с най-елементарните задачи за оцеляване. Делхи регистрира първата си смърт от топлинен удар при температури, записани от един (вероятно погрешен) сензор до 52,9 градуса по Целзий.

Девет починаха от жегата в северозападния щат Раджастан миналата седмица и 10 предполагаеми смъртни случая, свързани с жегата, се случиха само за шест часа в една болница в щата Одиша в източната част на страната. Дори боливудската звезда Шах Рук Хан беше хоспитализирана с дехидратация в град Ахмедабад този месец.

Проблемът с обещанието на Моди е, че голяма част от работата, необходима за постигане на статут на развита страна, зависи от милостта на климата. Индия има най-големия селскостопански сектор в света след Китай, а икономическият растеж зависи от югозападните мусонни дъждове, които напояват страната от юни до септември.

Вече можете да добавите към това ефекта от предмусонните горещи вълни. Горещите температури от март до май унищожават посевите, като например по време на горещия период през 2022 г., който намали производството на пшеница с около 4,5%. Продуктите, които са били отглеждани, могат да се окажат развалени, тъй като топлината и влажността и липсата на охлаждане ги карат да гният, преди да достигнат до домакинствата. Цената на зеленчуците се е увеличила с двуцифрени темпове през осем от последните 10 месеца, натрупвайки натиск върху разходите за живот и принуждавайки потребителите да зависят от по-евтино, по-малко здравословно хранене.

Дъждовете, които отбелязват прекъсването на горещата вълна, могат да донесат своите проблеми. По-топлият въздух задържа повече влага, повишавайки риска от проливни дъждове, толкова силни, че да наводнят полета и да отмият посевите. Градушките, които могат да унищожат цели полета за няколко минути, изглежда стават все по-чести: едно скорошно проучване в Кашмир установи 27 такива бедствия през 2022 г. в сравнение с две през 2007 г.

Не само растенията страдат. Докато работниците във фабриките и офисите могат да прекарат деня си в климатизиран комфорт, независимо от температурата навън, около 93% от работната сила в Индия е на по-малко организирани работни места, където никой работодател не гарантира достойни условия на труд. Когато живакът се покачи над 40C, фермерите и градските работници нямат друг избор, освен да оставят инструменти или да се изправят пред потенциално катастрофален топлинен удар.

Това възпрепятства огромното количество строителни работи, които ще изискват развитието. Нациите с по-висок среден доход (клубът, към който Индия би искала да се присъедини) обикновено извличат около една трета от икономическия растеж от образуването на фиксиран капитал - строенето на неща, казано с прости думи. Индия изостава от Виетнам и Бангладеш по този показател и е на светлинни години зад Китай.

Към края на 2022 г. се смяташе, че Индия има само около 30% от градската инфраструктура, от която ще се нуждае до края на десетилетието. Подгизналият мусон вече е слаб период за строителни работи, тъй като циментът се нуждае от сух въздух, за да стегне правилно. Три последователни години на рекордни горещи вълни означават, че горещите летни месеци от март до юни също са все по-засегнати, което допълнително свива периода, в който строителните обекти могат да работят ефективно.

Индия е отговорна за много малко от въглеродните емисии, които бързо правят нейния климат непоносим, но трябва да поеме отговорност за бъдещето.

Евтината слънчева енергия едва наскоро започна да показва признаци, че постига нива на инсталации, необходими за постигане на целите на правителството за възобновяема енергия. Въпреки по-високите разходи, Китай свърза около 4,5 гигавата панели за всеки гигават в Индия през първото тримесечие на тази година.

Обществените станции за зареждане на електрически превозни средства, които биха могли да помогнат за почистването на задушаващото замърсяване на градовете на Индия и да намалят зависимостта ѝ от вноса на петрол, са твърде малко и далеч една от друга. 12 146 в експлоатация до момента са еквивалентни на по-малко от 1% от това, което страната ще има нужда до 2030 г.

Всяка страна в политиката иска Индия да стане богатата нация, към която се стремят нейните хора. Мостът до тази дестинация обаче е отслабен с всяко жарко лято и изключителен мусон. За страна, която се надява през следващото десетилетие да се индустриализира, без да разширява въглеродно-интензивните сегменти, рискът е тя да се окаже в най-лошия от двата свята: в капан на въглеродно-интензивно минало, възпрепятствана от собствената си изгаряща топлина да изгради икономиката на бъдещето.

Дейвид Фиклинг е колумнист на Bloomberg, който се занимава с енергетика и суровини. Преди това е работил за Bloomberg News, Wall Street Journal и Financial Times.