Ако някога сте имали салдо по кредитна карта, знаете каква е болката от натрупването на лихви, които превръщат някогашния висок, но управляем разход в експресен билет за банкрут. Преходът към чиста енергия е нещо подобно: Колкото по-дълго отлагаме плащането, толкова по-съкрушителни ще стават разходите.
В последната „Нова енергийна перспектива“ на BloombergNEF - 250 страници „Състояние на прехода“ - се посочва, че светът трябва да инвестира 215 трилиона долара до 2050 г., за да премахне въглеродните емисии и да ограничи глобалното затопляне до катастрофалните 1,75 градуса по Целзий над средните стойности от прединдустриалната епоха. Тази сума е това, което икономистите наричат „много“.
Но читателите с дълга памет може би си спомнят, че само преди година BNEF предполагаше, че тази цена ще бъде 196 трилиона долара. Тазгодишната оценка представлява увеличение с близо 10 %. Знам какво вероятно си мислите: „Благодаря много, инфлацията на Джо Байдън.“ Но истинският проблем е, че 1,8-те трилиона долара, които светът инвестира в прехода през 2023 г., са доста по-назад от темпото, необходимо за постигане на нулева нетна стойност.
Според изчисленията на BNEF тези инвестиции трябва да достигнат средно 4,8 трилиона долара годишно до 2030 г., ако искаме да имаме някаква надежда да постигнем нашата крайна цел - да запазим планетата обитаема. Подобно на минималната месечна вноска по огромна кредитна карта, неизпълнението на необходимите инвестиции означава, че продължаваме да падаме в още по-дълбока дупка от емисии на парникови газове, като увеличаваме сумата, която трябва да инвестираме, за да излезем от нея, подобно на сложната лихва.
И колкото и да е умопомрачително голяма сумата от 215 трилиона долара, тя всъщност е изгодна в сравнение с потенциалните икономически разрушения, свързани с незатихващото изменение на климата. Според нов документ на Националното бюро за икономически изследвания, изготвен от икономисти от Харвард и Северозападния университет, всеки 1°C затопляне намалява световния БВП с 12 %. Това е приблизително шест пъти повече от предишните оценки - разлика, която авторите обясняват с хроничното подценяване на въздействието на повишаването на температурите и екстремните метеорологични условия върху икономиките.
Светът вече се е затоплил с 1,3 °C, а авторите от NBER предполагат, че глобалният БВП на глава от населението сега би бил с 37 % по-висок, ако бяхме послушали учените през 70-те години на миналия век и бяхме избегнали това затопляне. До 2100 г. трайните загуби от допълнителното затопляне при сценарий „без промяна“ ще нараснат до 52 %, което представлява трилиони долари икономическа разруха.
„Тези мащаби са сравними с икономическите щети, причинени от воденето на война в страната, и то постоянно“, пишат авторите.
Почти толкова важно е, че разходите от 215 трилиона долара са само с 19 % повече, отколкото биха били при така наречения от BNEF „сценарий на икономически преход“, нещо като блажената средна позиция, при която присъщата целесъобразност на чистата енергия постепенно побеждава без никакви правителствени побутвания. Това е пътят, по който вече вървим, колкото и неадекватен да е той. При този сценарий планетата се нагрява с 2,6 °C, което води до все по-разрушителни природни бедствия, превръща части от земното кълбо в необитаеми и опустошава хранителните ни запаси, за да спомена няколко икономически нежелани резултата. Избягването на това си заслужава само 19% увеличение на инвестициите.
Всъщност, колкото и сложно начинание да е пренастройването на световната енергийна система, пренастройването е ключовата и опростяваща дума. Грег Джаксън, основател и главен изпълнителен директор на Octopus Energy, имаше право да го каже в неотдавнашно интервю за Carbon Brief, когато каза: „Реалността е, че всичко се свежда до електрификация.“
Разбира се, в новата енергийна перспектива на BNEF има цели раздели за относителна екзотика като водород, чист транспорт и други подобни. Но основната сюжетна линия се върти около електроенергията. От деветте „технологични стълба“ на BNEF за свят с нулево потребление шест са свързани с начина, по който се генерира, предава и използва електроенергията - от превозни средства до термопомпи. Що се отнася до намаляването на прогнозираните емисии от около 50 гигатона въглероден диоксид до нула през 2050 г. при сценарий „без преход“, цели 69 % от тях са свързани с екологизиране на мрежата и използване на нейната мощност за повече неща.
Електрификацията ни позволява да се откажем от топлинната енергия, която обикновено се добива от изкопаеми горива, като например природен газ в котел или бензин в двигател с вътрешно горене. Ефективността, която се постига в резултат на намаляването на загубите на енергия под формата на топлина, е важен елемент за намаляване на разходите за преход.
За наш късмет, такива неща като нулеви емисии, електрически превозни средства и термопомпи са сред по-зрелите технологии за преход (заедно с изграждането на енергийни мрежи, разбира се). Разходите все още трябва да бъдат намалени, а нетехнологичните фактори, като например разрастващите се зелени търговски войни, все още могат да представляват огромни пречки пред внедряването. Въпреки това, ако трябва да се обобщи 250-те страници на BNEF, посветени на прехода, в едно мото, то би било следното: Включете го. Като се има предвид другото послание на доклада - „тик-так“, по същество - по-голямата част от усилията на света трябва да бъдат насочени тук.