Ураганите и торнадата в САЩ вероятно ще са по-малко, но ще унищожават повече

Много от горещите вълни, сушите и наводненията, разтърсващи планетата, очевидно са станали по-вероятни със затоплянето на климата. Но ефектът при ураганите е по-сложен

09:01 | 10 май 2024

Автор: Марк Гонглоф

Снимка: Bloomberg

Ако Феята на автомобилните катастрофи ви предложи сделка, която ще намали шансовете ви да попаднете в автомобилна катастрофа, но компромисът е, че всяка катастрофа, в която попаднете, е много по-вероятно да ви нарани или убие, вероятно няма да приемете. Но това може да е сделката, която сключихме с изменението на климата и две от най-разрушителните природни бедствия.

Много от горещите вълни, сушите и наводненията, разтърсващи планетата, очевидно са станали по-вероятни със затоплянето. Все още не е ясно дали торнадото и ураганите ще станат по-чести. Може дори да се случват по-рядко, поне на някои места. Но тези, които се случват, могат да бъдат по-разрушителни, като повишат рисковете за всички - от застрахователите до градските плановици.

На хората в Средния запад, изправени пред поредната вълна от торнадо тази седмица, може да им бъде простено да си мислят, че никога не е имало повече от тях. Помислете например за Индиана, претърпяла петата си серия торнада през 2024 г. след една от най-натоварените години в историята на щата. Но всъщност торнадата изглежда се случват в Индиана толкова често, колкото са се случвали, да кажем, през 70-те години на миналия век.

Това може да изглежда нелогично. Суперклетъчните гръмотевични бури, които пораждат торнадо, процъфтяват от топлина, влага и нестабилност във въздуха, нещо, което любителите на времето наричат CAPE или конвективна налична потенциална енергия. И изменението на климата със сигурност генерира много от това. Но тези бури също се нуждаят от „градиент на вятъра“, промяна в скоростта и посоката на вятъра на различни височини. Докато глобалното затопляне създава повече CAPE, то създава и по-малко градиент.

Понякога CAPE ефектът на затоплянето ще надвиши неговия ефект върху градиента, произвеждайки повече торнада. Понякога ще се случи обратното. Успех в опитите да го моделирате; торнадо са хиперлокални събития, които хаотично се появяват и изчезват като виртуални частици или танци в TikTok.

Проучване от 2021 г. на изследователи от Колумбийския университет и Централния Мичигански университет предполага, че всеки 1 градус по Целзий затопляне ще доведе до увеличаване на благоприятните за торнадо условия с 5% до 20%, въпреки че действителната честота на лошо време ще се увеличи с малко по-малко. Досега планетата се е затоплила с около 1,3C над средните за прединдустриалната епоха. Може би свят със затопляне от 2,7C ще има забележимо повече суперклетъчни бури и други тежки метеорологични условия, включително разрушителни ветрове и градушка.

А ново проучване от изследователи от Университета на Айова и Националната лаборатория "Лорънс Бъркли" предполага, че със затоплянето на климата торнада все повече ще се включват в пакета от нещастия, причинени от урагани, заедно с наводнения, бурни вълни и силни ветрове.

Отново обаче журито е аут. Преди няколко години учените забелязаха тенденция на по-малко дни с торнада, но много повече торнада да удрят всички наведнъж, на групи, когато условията са подходящи. И обикновено очакват, че "алеята на торнадото", която пресича средата на САЩ, ще се измести на изток с течение на времето и че суперклетъчните бури ще се появят по-рано през годината, докато планетата се затопля.

Това може да звучи като добра новина, но докато торнадата напускат широките равнини, те ще достигнат места, където живеят повече хора, често в мобилни домове и други структури, които не са подготвени за тях. Нетният ефект е, че броят на силните бури в САЩ, нанесли щети за поне 1 милиард долара, се е увеличил през последните години, поставяйки рекорд през 2023 г., според Националната администрация за океаните и атмосферата.

Ураганите са малко по-лесни за прогнозиране от торнадото и климатичните модели предполагат, че глобалното затопляне всъщност може да ги накара да се случват по-рядко. Въпреки цялото нагряване, което преживяхме досега, същият брой урагани връхлитат САЩ днес, както и преди 125 години, според НАСА.

Тук свършват добрите новини. Както климатологът от Тексаския университет A&M Андрю Деслер посочи в скорошна публикация в Substack, по-горещият въздух и вода - заедно с гореспоменатото намаляване на градиента на вятъра - означават, че ураганите, които се образуват, ще бъдат много по-интензивни и разрушителни. Повишаването на морското равнище също ще увеличи вълната от бури и не забравяйте за тези породени от урагани торнада. Както при торнадото, крайният резултат може да бъде повече смъртни случаи и наранявания и повече парични щети и загуби за застрахователите, дори ако ураганите са по-малко на брой.

Първият урок тук е, че трябва да спрем да правим климата още по-хаотичен чрез изгаряне на изкопаеми горива и изпомпване на парникови газове в атмосферата възможно най-бързо. Междувременно фирмите и собствениците на жилища, които може би смятат, че не са застрашени, трябва да обмислят възможността, че може и да станат. Политиците трябва да помогнат на уязвимите хора да се подготвят за потенциално по-опасно бъдеще и да гарантират, че инфраструктурата и жилищата могат по-добре да издържат на всичко, което природата носи. Когато става дума за бедствия, както и при автомобилни катастрофи, количеството е много по-малко важно от качеството.

Марк Гонглоф е редактор на Bloomberg Opinion и колумнист, отразяващ изменението на климата. Бивш управляващ редактор на Fortune.com, той е ръководил бизнес и технологичното отразяване на HuffPost и е бил репортер и редактор на The Wall Street Journal.