Почитателите на шоколада в Япония, която е сред най-големите купувачи на какао в Азия, ще изпитат шок по-късно тази година, тъй като безпрецедентният скок на цените на какаото най-накрая ще се отрази и в магазините.
Itochu Corp., една от най-големите търговски компании и вносители на какао в страната, твърди, че внезапният скок на цените на дребно на шоколада е неизбежен и очаква преработвателите да използват повече заместители, за да ограничат разходите.
Какаото е в подем, като фючърсите в Ню Йорк са се увеличили повече от два пъти от началото на годината. Възможно е ралито да продължи, тъй като по-ниските реколти в Кот д'Ивоар и Гана, основните доставчици, карат купувачите да се затруднят с намирането на зърно, а изтеглянето на търговците от пазара прави цените уязвими към големи колебания.
Някои от последиците вече са достигнали до потребителите, като цените на шоколада през март са се повишили с около 10 % спрямо предходната година, сочат правителствени данни. Fuji Oil Co., производител на растителни масла и мазнини и индустриален шоколад под ръководството на Itochu, също ще повиши цената на шоколада с високо процентно съдържание на какао с повече от 1000 йени (6 USD) на килограм на едро през юли.
По-драстично увеличение вероятно ще има през септември, за да се отразят високите цени на какаото през март и април, каза Йошитомо Ямада, ръководител на отдела за какао и сусам в Itochu. Съществуващите запаси засега могат да осигурят нормална работа на преработвателите, като скокът на цените вероятно ще настъпи около шест месеца по-късно.
"Никой не знае какво да прави", каза Ямада в интервю, говорейки за мерките за управление на рязкото покачване на цените на какаото. "Досега не сме имали такова ниво на напрежение. Не знаем дали 12 000 долара може да са подходящи, 15 000 долара може да са подходящи или 8 000 долара."
Япония е голям пазар за висококачествени сладкарски изделия и осигурява около 75% от вноса си на какао от Гана, сочи статистика на Световната банка. Itochu е един от най-големите търговци, който се занимава с тези покупки и доставя национални марки шоколад като Meiji и Lotte.
Възможно е да се наложи страната да внася повече от производител номер 1 - Кот д'Ивоар, поради несигурността на доставките от Гана, въпреки че потребителите са по-запознати с вкуса и марката на зърната оттам, казва Ямада. Някои клиенти вече са поискали какао от Кот д'Ивоар, за да избегнат недостиг.
Освен това Ямада заяви, че Fuji Oil може да предложи друго решение на проблема с какаото. Тя е голям производител на еквивалент на какаовото масло, известен като CBE, произведен от палмово и слънчогледово масло.
Клиентите няма да забележат голяма разлика между какаовото масло и CBE, каза Ямада. Търсенето на този и други заместители ще се увеличи в Азия, където има огромно разнообразие на покупателната способност, каза той.