Шефът на Disney има много главоболия и след решителната победа над прокситата

След няколко изтощителни месеца, в които водеше скъпоструваща кампания на стойност 40 млн. долара за спечелване на инвеститорите, борейки се с опонентите си в пресата, уреждайки остър политически спор във Флорида и разгръщайки редица инициативи, Боб Айгър най-накрая победи милиардера инвеститор активист Нелсън Пелц. 

Сега започва истинското предизвикателство. 

В сряда на годишното събрание на Walt Disney Co. акционерите избраха всички кандидати на ръководството за членове на управителния съвет, като отхвърлиха кандидатурата на Пелц, а също така отхвърлиха и неговия съюзник, бившия финансов директор на Disney Джей Расуло, както и кандидатурата на друга опозиционна група. Според запознати лица, които са помолили да не бъдат назовавани, за да коментират резултатите, които не са били обявени публично, Айгър е бил преизбран с 94% подкрепа, докато Пелц е получил 31% от гласовете. С други думи, разгром. 

И все пак след победата окончателното наследство на Айгър в Disney все още виси на косъм, тъй като много големи предизвикателства не са решени - от съживяването на изпитващия затруднения бизнес с филми, през определянето на следващия главен изпълнителен директор на компанията, до реализирането на печалба в подразделението за стрийминг на Disney и превръщането на ESPN, най-популярната спортна мрежа на кабелната телевизия, в онлайн видео гигант.

Боб Айгър. Снимка: Джерод Харис/Getty Images

В сряда 73-годишният Айгър изглеждаше облекчен, че е оставил битката за пълномощията зад гърба си и е преминал към най-важното - към главното действие.  

"Нетърпеливи сме да съсредоточим 100% от вниманието си върху най-важните ни приоритети - растеж и създаване на стойност за нашите акционери и творческо съвършенство", каза Айгър.

В близко бъдеще филмовото подразделение на компанията, което служи като основа на марката Disney и осигурява продажбите на билети за тематичните паркове и стоки, ще получи тласък от летни заглавия като " Deadpool & Wolverine" на Marvel Studios и "Отвътре навън 2" на Pixar. Но дългосрочната привлекателност на някои от ключовите франчайзи на компанията остава под въпрос. 

През изминалата година бяха пуснати множество високобюджетни продукции, включително "Индиана Джоунс и реликвата на съдбата", "Марвел" и "Ант-Мен и Осата": Quantumania не успя да излезе на печалба. След като няколко проекта умряха в процес на разработване, Lucasfilm няма да представи следващото си заглавие за "Междузвездни войни" преди 2026 г. - седем години след последния филм.

За да даде повече време да се съсредоточи върху качеството и да избута назад производствените и маркетинговите разходи, Айгър отложи излизането на някои филми чак до 2031 г. През февруари Disney обяви, че прави промяна в ръководството, като издига Дейвид Грийнбаум от Searchlight за ръководител на бизнеса с игрални филми.

Междувременно, след последния отчет за приходите на Disney през февруари, Игър представи няколко стъпки, с които да изкуши инвеститорите, като например инвестиция от 1,5 млрд. долара в производителя на Fortnite Epic Games, увеличаване на дивидента и обратно изкупуване на акции за 3 млрд. долара. Всички тези действия доведоха до рязко покачване на акциите.

Но може би най-голямата неразрешена заплаха за наследството на Игър е как в крайна сметка самият той ще успее да замени себе си. Откакто за първи път пое ролята на главен изпълнителен директор преди две десетилетия, Игър неколкократно удължаваше времето си в компанията, докато се луташе в процеса на приемственост и отблъсна няколко очевидни наследници.

Нелсън Пелц Снимка: Марко Бело/Bloomberg

За да отговори на опасенията, Disney назначи бившия главен изпълнителен директор на Morgan Stanley Джеймс Горман в борда на директорите, където той участва в комисията за планиране на приемствеността заедно с председателя Марк Паркър и други членове. Всички ще следят отблизо как Игър и потенциалните му заместници ще търсят отговори на многобройните изпитания пред Disney. 

Игер заяви, че стрийминг бизнесът на Disney, който до момента е генерирал загуби от над 11 млрд. долара, ще излезе на печалба за първи път през тази финансова година. За да постигне това, Игър повиши цените, въведе рекламни нива и интегрира стрийминг услугата за възрастни Hulu в Disney+, за да намали отлива на абонати. Надзор над усилията упражняват Дана Уолдън и Алън Бергман, съпредседатели на развлекателния отдел на Disney и двама от четиримата вътрешни кандидати, определени като потенциални наследници на Айгър.

Другите двама кандидати са Джош Д'Амаро, който ръководи ключовия бизнес на Disney с паркове, и Джими Питаро, който ръководи ESPN. Айгър е предоставил на Д'Амаро бюджет от 60 млрд. долара, които да изразходва за модернизиране и разширяване на тематичните паркове на компанията през следващото десетилетие.

От своя страна, Питаро е натоварен със задачата да превърне ESPN в стрийминг продукт някъде през 2025 г., както и да си партнира със стратегически инвеститор, за да ускори онлайн трансформацията в момент, когато печалбата от традиционния телевизионен бизнес се свива, а разходите за придобиване на най-добрите спортни права продължават да нарастват. Disney също така си партнира с Warner Bros. Discovery Inc. и Fox Corp. за създаване на съвместно предприятие за стрийминг на спортни предавания, което ще стартира по-късно тази година. 

Ако процесът на наследяване отново не мине гладко, Пелц може да не е последният неспокоен милиардер, който ще се опита да се намеси със сила в бъдещето на Disney. В сряда Елон Мъск, който прекара месеци в публично натякване на Айгър, се включи в X (бивш Twitter) и предложи, че ако Пелц спечели място в борда, с радост ще започне да купува акции на Disney.  

"Често съм казвал, че едно от най-големите достойнства на Disney е самият факт, че хората очакват толкова много от нас", каза Айгър на годишната среща. "Ние приветстваме това предизвикателство, защото то ни мотивира."

Още по темата

Disney ще закупи оставащия дял в Hulu за поне 8,61 милиарда долара

Disney е близо до сделка за милиарди в Индия

Disney удължава договора на Боб Айгър с още две години, докато намери наследник