Гаутам Наир се готви да увеличи производството в своята фабрика за дрехи в Гуруграм, залагайки на ръст на поръчките от марки като Marks & Spencer и Next, тъй като Индия се стреми към повече пактове за свободна търговия с останалата част от света.
В рамките на три години той очаква износът на Matrix Clothing Pvt Ltd. за Европейския съюз и Обединеното кралство да се увеличи повече от два пъти в сравнение със сегашните нива. "Индустрията е много развълнувана", казва по телефона Наир, който е съосновател на компанията.
Правителството на министър-председателя Нарендра Моди се възползва от нарастващата привлекателност на Индия като най-бързо развиващата се голяма икономика в света и алтернатива на Китай за световните вериги за доставки, за да сключи редица пактове за свободна търговия. Индия очаква, че сделките ѝ с държави от Обединеното кралство до Австралия ще помогнат за стимулиране на нейното производство и за поглъщане на десетките милиони млади хора, които ще навлязат в работната сила през следващите години.
"ПРЕЛОМЕН МОМЕНТ! Историческото Споразумение за търговско и икономическо партньорство* между Индия и EFTA (Европейската асоциация за свободна търговия) е първото "Споразумение за свободна търговия", подписано с обвързващ ангажимент за инвестиране на 100 млрд. долара в Индия от страните от Европейската асоциация за свободна търговия", написа в X (бившата Тwitter), Пиюш Гоял, на 10 март 2024 г.
Последният и един от най-амбициозните е пактът за търговия и инвестиции, подписан с четири европейски държави, включително Швейцария и Норвегия, на 10 март. Той сигнализира за готовността на Индия да поеме ангажименти в области като труда, околната среда и устойчивото развитие, както и равенството между половете - теми, от които в миналото се е пазила. Освен това за първи път Индия си осигури инвестиционен ангажимент - в размер на 100 млрд. долара за 15 години - в рамките на подобна сделка.
От 2021 г. насам Индия вече е подписала четири споразумения за свободна търговия в бърза последователност след прекъсване от около девет години, в които не бяха сключени никакви споразумения. Последният пакт с европейския блок от държави, известен като Европейска асоциация за свободна търговия или EFTA, беше приветстван от Моди и идва само няколко седмици преди изборите, на които той се стреми да удължи десетилетието си на власт.
Преговорите с Обединеното кралство и Австралия вероятно ще достигнат своята кулминация след изборите в Индия през април-май, докато разговорите с Оман вече са приключили и споразумението може да бъде подписано още този месец, заявиха запознати лица, които помолиха да не бъдат назовавани, тъй като преговорите са частни.
Надеждата е, че подобни сделки ще осигурят равни условия за индийския текстилен сектор, който съставлява повече от 14 % от годишния износ на страната, осигурява пряка заетост на над 45 милиона души и допринася за над 4 % от брутния вътрешен продукт. Морските стоки, автомобилите и машинните части, химикалите, кожата и обувките, както и скъпоценните камъни и бижутата също са готови да се възползват от тях.
В отклонение от протекционистичното си минало Индия приема търговските сделки в опит да се възползва от променящите се световни търговски съюзи. Компании от Apple Inc. до Samsung Electronics Co. увеличиха производството си в Индия, възползвайки се от стимулите за производство, предлагани от правителството на Моди.
"Това е големият исторически момент за Индия, вероятно най-голямата й възможност на световната сцена, откакто Индия получи своята независимост през 1947 г.", казва Алекс Капри, преподавател в Lee Kuan Yew School of Public Policy в Сингапур.
За да се възползва от тази възможност, южноазиатската страна трябва да запълни инфраструктурните пропуски и да подобри лесното правене на бизнес чрез намаляване на прекомерното регулиране, данъчно облагане и бюрокрация. "Делхи прави всичко възможно. Те знаят, че трябва да се справят с този проблем", казва Капри.
Според правителствен доклад чрез интегриране в глобалните вериги за създаване на стойност Индия може да създаде 80 млн. работни места до 2030 г.
В геополитически план Ню Делхи укрепва връзките си с държавите от Групата на седемте. Сега тя се стреми да се сближи и икономически, за да се конкурира с държави като Виетнам и Бангладеш, които също се позиционират като алтернативни на Китай производствени дестинации.
Секторът на услугите, който съставлява повече от половината от БВП на страната, също се очаква да получи тласък. Търговските споразумения ще помогнат на Индия да осигури по-лесен достъп на специалисти в сектори като ИТ, здравеопазване и счетоводство.
За контрагентите Индия и нейният пазар от 1,4 млрд. души са изключително привлекателни. В кулоарите на 13-ата Конференция на министрите на Световната търговска организация миналия месец комисарят на ЕС по въпросите на търговията Валдис Домбровскис отбеляза "желанието да се върви напред, когато знаем, че традиционно Индия е сравнително затворен пазар".
Тим Айрес, помощник-министър на търговията на Австралия, заяви, че първите резултати от временното търговско споразумение са показали добри резултати за бизнеса и отбеляза, че двете държави работят за втората фаза.
И все пак, при целия този ентусиазъм, остават пречки. Индия и Обединеното кралство все още не са разрешили различията по въпроси, включващи защита на инвестициите, споразумения за социална сигурност и достъп до пазара на британски ябълки и сирене.
Нетарифни бариери У дома също има съпротивителни сили. Например конфедерацията на индийските компании за производство на алкохолни напитки изрази загриженост от отварянето на пазара, без да получи реципрочно третиране.
Винод Гири, генерален директор на асоциацията, заяви, че докато повечето от търговските преговори са били насочени към митнически отстъпки, нетарифните бариери, като например изискванията за зрялост на уискито в Обединеното кралство и Европа, са направили индийските напитки неконкурентоспособни.
Гири заяви, че законът на Обединеното кралство изисква уискито да отлежава минимум три години, докато в топли климатични условия като индийските уискито отлежава 3-5 пъти по-бързо, отколкото в по-студените климатични условия на Обединеното кралство и ЕС.
"Повечето от нашето уиски не може да излезе на тези пазари поради тези бариери и ние искаме те да бъдат премахнати", каза Гири, като добави, че по-дългото отлежаване повишава производствените разходи с до 35 %. "Докато споразуменията за свободна търговия са честни и справедливи, ние нямаме проблем."
За мнозина обаче все още е трудно да правят бизнес в Индия. Макар че се увеличава броят на корпорациите, които споменават Индия или индийските инвестиции в телефонните разговори за печалби, това не винаги се превръща в ангажименти, казва Дебора Елмс, ръководител на търговската политика в базираната в Сингапур фондация "Хинрих".
"В много случаи пречките пред инвестициите или развитието на място в Индия остават значителни", каза тя. "Тези пропуски създават проблеми за бизнеса, което означава, че положителната история около индийските перспективи може да не се осъществи."
Правителството на Индия осъзнава предизвикателството. То помага на щатите да опростят правилата, като декриминализират дребните нарушения и отменят излишните закони. Правителството също така излезе със система за обслужване на едно гише, за да ускори процеса на получаване на одобрения и разрешителни, необходими на инвеститорите, като същевременно намали тежестта, свързана със спазването на законодателството.
За Наир от Matrix оптимизмът също е умерен. Компаниите са предпазливи, "защото чакахме дълго време сделките да се случат", казва той.
* TEPA - (Trade & Economic Partnership Agreement) Споразумение за търговско и икономическо партньорство