Колкото по-големи са, толкова по-силно лобират. Най-голямата технологична фирма в Европа, доставчикът на машини за производство на чипове ASML Holding NV, изпрати холандското правителство в паника, след като предупреди, че не може да се ангажира с разрастване в родната си страна, освен ако политическият климат не стане по-податлив на привличане на чуждестранни таланти. Съобщава се, че ASML дори е заплашил да се премести във Франция, което обикновено не е добър знак.
Конкуренцията между регионалните центрове за привличане на инвестиции се ускорява в наши дни и е комплимент за френския президент Еманюел Макрон, че неговите про-бизнес реформи и щедри субсидии изглеждат по-приветливи от неотдавнашното ограничаване на данъчните облекчения за чуждестранни работници в Нидерландия на фона на нарастващите анти-имигрантски настроения. Но идеята, че ASML действително ще премести своя персонал от 23 000 души, предимно холандци, в страната на 35-часовата работна седмица, предизвиква недоверие.
Париж не е имунизиран срещу популистка политика; има свои собствени главоболия на пазара на труда и преместването няма да доближи ASML до най-големите му клиенти в САЩ и Азия. Така че това изглежда по-скоро като навременна, добре проведена кампания за натиск за извличане на отстъпки – макар и такава, която носи предупреждение за други технологични гиганти като Nvidia Corp. и Microsoft Corp.
Ако ASML хвърля тежестта си у дома, това е защото е наистина, наистина голям - компанията представлява около 20% от нидерландския борсов бенчмарк индекс, 10% от индекса на сините чипове в еврозоната и 2,5% от глобалния технологичен MSCI индекс. И е правилно да бъдем раздразнени, че косвеният резултат от повишената нидрландска антипатия към имигрантите ще бъде ограничаването на нейния растеж. Подобно на всички световни технологични компании, ASML процъфтява в привличането на квалифицирани работници и около 40% от работната сила в Нидерландия не са холандци. Фактът, че университетите и чуждестранните студенти бяха сред мишените на скорошни избори, спечелени от хардлайнера Герт Вилдерс, изглежда като автогол за страна на фронтовата линия на глобалната война за чипове. Ако някога е имало време ASML да играе твърдо, сега е това време.
Но неотдавнашното обръщане на нидерландски избиратели срещу либералния консенсус също е отчасти следствие от успеха и размера на ASML и други любимци като Adyen NV. Експат работниците са обвинявани за подхранването на 65% ръст на цените на жилищата през последните пет години в Нидерландия. Само в Амстердам има недостиг от около 45 000 жилища. Самото нещо, което прави технологичния бум успешен - клъстери от умни, добре платени хора като района на Брейнпорт Айндховен, където е базирана ASML - също натоварва местните ресурси. Ето защо миналия месец ASML обяви план за изграждане на стотици жилища на достъпни цени на родната си територия – добра идея, макар и с малко закъснение.
Подхранваният от изкуствения интелект технологичен бум може да ни подготви за нов вариант на „холандска болест“ – когато един процъфтяващ сектор започне непропорционално да измества или атрофира други сектори. Терминът първоначално е бил използван, за да опише "златната треска" за суровини около газовото находище Гронинген, което има много различни икономически ефекти. Но нещо подобно се е случило в света на технологиите. Изследване, сравняващо развитието на Менло Парк в Калифорния с град Визалия на три часа път, показва как изместването на производствените работни места от технологиите е трансформирало неравномерно общностите. Марко Чорич, консултант, който е написал проучване върху Брейнпорт, дава пример за софтуерна компания, която наема 200 инженери в технологичен център; ако това само помага на агентите по недвижими имоти и готвачите със звезди от Мишлен, докато прогонва по-малко квалифицирани работници, това не е идеално.
Обществата и компаниите, яхнали бума на AI, трябва да наблюдават отблизо тази борба с ASML. Технологичните гиганти стават все по-големи в момента и има нужда да се намери здравословен път между крайностите на убиването на гъската, която снася златното яйце – към което се е насочила холандската политика – и корпоративното изнудване, което облагодетелства един сектор пред друг. Привличането на квалифицирани чуждестранни таланти е очевидна полза - както се вижда от неотдавнашното преразглеждане на визовата програма на САЩ - но то трябва да бъде придружено от сериозен фокус върху местната инфраструктура, образование и жилища. Ако Европа иска сериозно да стои на собствените си крака на пазарите на технологии, отбрана и капитал, войната за чипове се нуждае от по-силен фронт. Никой не печели, ако нидерландското правителство натисне най-близкото нещо, което Европа има до технологичен шампион.
Лионел Лоран е колумнист на Bloomberg Opinion, който пише за бъдещето на парите и бъдещето на Европа. Преди това е бил репортер за Reuters и Forbes.