Около 125 000 малки и средни предприятия ще бъдат прехвърляни на нови собственици всяка година до 2027, като близо три четвърти от тях виждат в наследяването проблем. Страната се задъхва от прекомерна бюрокрация, която прониква във всички области на живота. През последното десетилетие Германия се е сринала в класациите за бизнес локации, а гръбнакът на бизнеса в Германия - семейните фирми - все по-често се примирява със съдбата: "за продан".
Стефан Сирис, собственик и главен изпълнителен директор на Schrutka-Peukert, баварски производител на хладилни витрини за деликатеси и помещения за сухо отлежаване на говеждо месо, се похвали на миналогодишното си коледно парти с пълните портфейли с поръчки на компанията, като загърби по-широките икономически проблеми в Германия и каза на служителите си да се подготвят за допълнителна работа през тази година.
Но само за няколко седмици оптимизмът изчезна. Месарниците и хлебозаводите отмениха поръчките си, посочвайки субсидиите, които Германия спря в началото на януари. Сега, когато страната навлиза все по-дълбоко в рецесия, Сирис е все по-загрижен за дългосрочните перспективи на бизнеса си.
"Ситуацията е толкова напрегната, че не съм сигурен дали бих отказал оферта от инвеститор, ако получа такава", казва той.
Безпокойството на Сирис отразява нарастващото разочарование сред около трите милиона семейни компании в Германия, които все още са гръбнакът на икономиката на страната и които се приближават до точката на пречупване. В условията на силни икономически трудности, повишени разходи по заемите и нарастваща бюрокрация собствениците все по-често смятат, че критичните инвестиции в нови технологии са неосъществими или не си струват труда, и се стремят да се откажат от тях.
"Броят на малките и средните германски компании, които се предлагат за продажба, се увеличава от години", казва Йенс Кран, ръководител на отдел "Сливания и придобивания" в Commerzbank AG, специализирана в областта на Mittelstand или семейните предприятия в страната. След като пандемията и енергийната криза доведоха много от тях до ръба, "комбинацията от нови регулации и необходимостта да се инвестират големи средства в трансформиране или разширяване на бизнеса създаде усещането "стига ми" сред много предприемачи".
Германският Mittelstand си е изградил световна репутация заради многото тясно специализирани компании, които са разпръснати из цялата страна и често са наричани скрити шампиони. Традиционно собствениците предпочитат да предават компаниите си в рамките на семейството и обмислят продажба само ако се налага.
Бърк Хес, корпоративен партньор в адвокатската кантора Latham Watkins, заяви, че сега компаниите са по-отворени към оферти от инвеститори, като например фондове за дялово участие.
"Това, което постоянно чуваме от германските основатели и собственици, е, че сложността на управлението на бизнеса е по-голяма от всякога", каза Хес. "Цената става все по-маловажна, когато продавате компанията си."
Условията станаха още по-трудни, след като миналата година Конституционният съд на Германия нареди на управляващата коалиция да спре прекомерното извънбюджетно финансиране. Правителството трябваше да ограничи разходите, което ограничи и част от средствата за предприятията, които и без това се борят с по-високите разходи за енергия.
"Германският Mittelstand се разраства", казва Питър Мей, основател на May Consulting, който е специализиран в семейните компании. "Почти всяка седмица получавам обаждания от разтревожени семейни предприемачи: Трябва ли да продаваме? Може би даже трябва да го направим? Струва ли си все още да бъдеш предприемач в Германия?"
В един от най-известните примери, базираната във Франкфурт фамилия Viessman продаде едноименния си производител на термопомпи на американската фирма Carrier Global Corp. миналата година в сделка с парични дялове на стойност 12 млрд. евро (13,1 млрд. долара). Продажбата предизвика възмущение в корпоративната общност на Германия, но този ход беше необходим, "за да се изгради глобален, устойчив на бъдещето климатичен шампион с по-индустриален размер и мащаб", заяви главният изпълнителен директор Макс Вийсман в изявление за Bloomberg News.
Като част от сделката наследникът на компанията стана един от най-големите акционери на Carrier Global и се присъедини към борда на директорите на компанията в Палм Бийч Гардънс, Флорида. Viessmann използва част от постъпленията си, за да навлезе в инвестирането, и има планове да разшири дейността на семейния офис.
Прекомерната бюрокрация, която е вечно оплакване в Германия, е друга бариера, която според собствениците създава допълнително усложнение и отвлича вниманието от ежедневните дейности, според Мей. Миналата година например Германия въведе закон, който изисква от компаниите с повече от 50 служители да създадат система за анонимно подаване на сигнали, която може да струва десетки хиляди евро. Германското правителство също така възстановява спасителни фондове от времето на пандемията, което създава допълнителни главоболия за някои компании.
"Страната се задъхва от прекомерна бюрокрация, която прониква във всички области на живота", каза Мей.
Министърът на финансите Кристиан Линднер, член на про-бизнес партията Свободни демократи, изрази подобни опасения миналия месец, като отбеляза, че през последното десетилетие Германия се е сринала в класациите за бизнес локации.
Друго предизвикателство за собствениците на семейни предприятия в Германия, много от които принадлежат към поколението на бума, помогнало за възстановяването на страната след Втората световна война, е въпросът за наследяването.
"Начинът на мислене на наследниците се е променил и все по-малко наследници на компании са склонни да поемат отговорността като главен изпълнителен директор на своите родители", казва Ян-Филип Пфандер, партньор в Proventis Partners, бутик за корпоративни финанси, който консултира продажбата на семейни компании в Германия, Австрия и Швейцария.
Около 125 000 малки и средни предприятия ще бъдат прехвърляни на нови собственици всяка година до 2027 г. и че близо три четвърти от тях виждат в наследяването проблем, пише в неотдавнашна бележка германската банка за развитие KfW.
Дори и да има наследник, перспективата за продажба рядко е изключена от дневния ред. Норберт Щайн, основател на производителя на фотоапарати Vitronic, нае външен главен изпълнителен директор през 2020 г., само за да продаде фирмата на конкурентна компания, собственост на чешкия инвеститор милиардер Рената Келнерова.
Други собственици на компании, включително Cyris, обмислят преориентиране към възможности извън Европа.
За да смекчи част от бизнеса, който губи в Германия, Кирис започна да премества част от дейността си в САЩ под марката The Aging Room. Сега той продава стаи за сухо отлежаване на говеждо месо на изискани ресторанти и месарници в щати като Калифорния и Флорида и проучва възможностите за привличане на инвеститор.
"Измислено в Германия, произведено в САЩ, може би е нашият път напред", казва Сирис.