Хората вероятно са единственият вид, който може да си представи много далечно бъдеще. За съжаление мозъците ни не са настроени да се държат по начин, който оптимизира това бъдеще. В крайна сметка повечето от нас дори не спестяват достатъчно за пенсиониране. Ако имаме избор между това да изядем поничка точно сега и да сме малко по-здрави по-късно, поничката почти винаги печели.
Индивидуалните избори могат да имат широки социални последици. Ако сме разорени в пенсия, ще разчитаме на обществена помощ. Ако се разболеем от яденето на твърде много понички, ще бъдем по-малко продуктивни и ще изтощим ресурси за здравеопазване. Но обществото като цяло също е предразположено към токсичен краткосрочен подход. Вземете изменението на климата. Изгарянето на изкопаеми горива, обезлесяването и масовото производство на крави обслужват непосредствените ни нужди от осветление, земеделска земя и чийзбургери, но с цената на разрушаване на климата за много бъдещи поколения.
Колко поколения точно? Андрю Деслър, директор на Тексаския център за изследване на климата в Тексаския университет A&M, наскоро публикува версия на следната диаграма в „The Climate Brink“, бюлетина на Substack, на който той е съавтор с климатолога Зийк Хаусфадър. Той го нарече „най-страшният заговор в света“:
Графиката показва глобалните температури от разгара на последната ледникова епоха, преди почти 20 000 години, и ги проектира за още около 10 000 години. Тя демонстрира многото бавни хилядолетия, необходими на Земята, за да се затопли с приблизително 4 градуса по Целзий, докато достигне приятния климат на холоценския междуледников период, ерата, в която хората процъфтяват и развиват електричество, селско стопанство и чийзбургери.
Графиката също така демонстрира колко бързо Земята може да се нагрее с 3 градуса по Целзий в резултат на безразборното изгаряне на изкопаеми горива от човечеството само за няколкостотин години. И това ще се случи в мигване на геоложкото око в сравнение с предишната фаза на постепенно затопляне на Земята. Това количество топлина би било катастрофално за милиарди настоящи и бъдещи хора, водещо до все по-смъртоносни и разрушителни горещи вълни, горски пожари, суши и бури, заедно с войни, болести, глад и други.
За съжаление, този резултат е повече или по-малко това, което можем да очакваме, предвид настоящите политики и практики по света. И дори ако спрем да изгаряме изкопаеми горива през идните десетилетия, по-голямата част от причиненото от човека затопляне вероятно ще остане още 100 000 години, според Деслер. „Решенията, които вземаме през следващите няколко десетилетия, ще определят климата за следващите 5000 поколения“, пише Деслер. „Ако изберем неразумно, хората в бъдеще с право ще бъдат бесни на нас, защото знаем какво правим, но въпреки това го правим.“
В момента избираме много неразумно. Имаше вълна от големи доклади за изменението на климата преди и след срещата за климата миналата година COP28. Всеки от тях беше удар с чук от сурова истина за това колко лошо управляваме климата за бъдещите поколения:
Концентрацията на парникови газове в атмосферата достигна рекордно високо ниво през 2022 г., като „не се вижда край на нарастващата тенденция“, каза Световната метеорологична организация. Настоящите глобални политики предвиждат емисиите да бъдат с 9% по-високи от нивата от 2010 г. до края на това десетилетие, което прави целта за ограничаване на затоплянето до 1,5C невъзможна, съобщи ООН. Институтът за световни ресурси нарече усилията за борба с изменението на климата „крайно неадекватни“, като се провалят по 41 от 42 показателя за ефективност. Действията на правителствата в областта на климата са нараснали само с 1% миналата година, най-бавният темп от повече от 20 години, съобщи Организацията за икономическо сътрудничество и развитие.
Това, което прави това още по-вбесяващо, е, че сегашните поколения вече страдат от ефектите на нашето протакане. Белият дом съобщи, че никоя част от САЩ или техните територии не е имунизирана от опустошенията на глобалното затопляне. Здравето вече е значително влошено по света в резултат на по-горещото време и бедствията, съобщи Lancet.
Неспособността ни да действаме не е просто късогледство; това е умишлено невежество. Това може да е резултат от друг недостатък в човешкия мозък: Склонни сме да приемем, че бъдещето ще изглежда много като настоящето, така че дори ако настоящето е малко по-лошо от миналото, ни е трудно да си представим, че нещата могат да станат още по-лоши.
Добрата новина е, че нищо от това не е мистерия. Осъзнаването на тези ни недостатъци е първата стъпка към възстановяването. Имаме лидери, които поне на думи правят света безопасен за бъдещите поколения. Повечето избиратели се тревожат за изменението на климата и искат да видят действия. И всички необходими инструменти са ни под ръка. Имаме технологията да сложим край на зависимостта си от изкопаеми горива и да ограничим затоплянето до 1,5C; просто трябва да сме готови да направим инвестицията, за да го внедрим в мащаб.
„Това не е научен проблем; това е политически проблем“, каза Деслер в интервю. „Ако не го решим, това е, защото сме избрали да не го решаваме, а не защото не сме имали решението.“
Някои от нас се избиват в студена пот, когато се опитват да разберат какво да приготвят за вечеря всяка вечер или когато интервюиращ за работа ни попита къде се виждаме след пет години. По ирония на съдбата е по-лесно да имате визия за това къде може да бъде планетата след пет, 50 или 5000 години. Просто трябва да споделяме тази визия, силно и често, с хората и организациите, които имат силата да превърнат тази визия в реалност. Бъдещето ни аз ще ни благодари.
Марк Гонглоф е редактор на Bloomberg Opinion и колумнист, отразяващ изменението на климата. Бивш управляващ редактор на Fortune.com, той е ръководил бизнес и технологичното отразяване на HuffPost и е бил репортер и редактор на The Wall Street Journal.