Време е Тим Кук да започне работа над проблемите на Apple

Тази седмица компанията отпадна от клуба на оценяваните на 3 трилиона долара, оставяйки Microsoft Corp. сама, благодарение на притесненията относно продажбите в Китай и множество други главоболия

09:01 | 3 февруари 2024

Автор: Дейв Лий

Снимка: Bloomberg L.P.

Докато пазарът се подготвя за отчетите на Apple Inc. в четвъртък, мисля само за следното: Главният изпълнителен директор Тим Кук има проблеми. И то много.

Тази седмица компанията отпадна от клуба на оценяваните на 3 трилиона долара, оставяйки Microsoft Corp. сама, благодарение на притесненията относно продажбите в Китай и множество други главоболия за базираната в Купертино компания. Съществуват поне половин дузина предизвикателства, които анализаторите и инвеститорите най-вероятно ще поискат от Кук да реши.

Apple е изправена пред поредното тримесечие с незадоволителни приходи

Приходите намаляват в продължение на четири последователни тримесечия, което е най-лошият период от 2001 г. насам. Според FactSet още едно тримесечие ще го превърне в най-лошия период поне от 1998 г. насам. Последният път, когато Apple информира инвеститорите, компанията предупреди, че приходите ще бъдат без промяна през тримесечието октомври-декември, като заяви, че продажбите на iPad и устройства за носене (т.е. Apple Watch) ще намалеят значително. Все пак анализаторите очакват скромно увеличение на приходите с 1% на годишна база в това, което винаги е най-голямото тримесечие на Apple, благодарение на представянето на нов модел iPhone и празничните продажби. На пътя му стои продължаващата несигурност относно продажбите в Китай. През януари Apple намали цените на няколко продукта в страната. Анализаторите на Bloomberg Intelligence смятат, че това "потвърждава очакванията за забавяне на растежа в региона".

Дните са преброени за нейните 30% такси за App Store

Пренебрегвайки поуките от катастрофалните антитръстови битки на Microsoft през 90-те години на миналия век, Кук възприе антагонистичен подход към регулаторните и съдебните действия по отношение на бизнес модела на своя App Store.

От създаването на магазина през 2008 г. досега Apple е вземала 30% от транзакциите (с изключение тук и там). Но напоследък големите компании започнаха да вдигат шум, твърдейки, че Apple трябва или значително да намали тази такса, или да им позволи да предлагат различни начини за плащане, или да даде възможност на компаниите да имат свои собствени магазини за приложения със свои собствени правила, които да са достъпни наред с официалния магазин на Apple в iPhone и iPad.

През януари Apple беше принудена да изпълни съдебно разпореждане на американски съд, което я задължаваше да позволи на създателите на приложения да насочват потребителите към алтернативни методи за плащане, което тя надлежно направи - макар и не без изключително тежки условия, които дори най-големите поддръжници на Apple, като технологичния коментатор Джон Грубер, смятат за рисковани. В Европа тя прилага подобна тактика - технически "спазва" изискванията на ЕС за разрешаване на алтернативни магазини за приложения, макар и със сигурност не в духа, в който някои се надяваха.

Компании като Epic Games Inc. и Spotify Technology SA се вдигнаха на крака и се заканиха да продължат да се борят. Таксата от 30% няма да е вечна. Колкото по-скоро Apple признае, че инерцията е срещу нея, и започне да работи продуктивно с регулаторните органи и разработчиците от трети страни, толкова по-добре - особено ако има риск недоволството да се отрази на новите продукти, както ще разгледам по-късно.

Още по темата

Съдът реши срещу Apple за плащания извън AppStore

Нейните планове за изкуствен интелект изостават

Гласовият асистент Siri на Apple, който никога не е бил считан за най-съвременен, е готов да бъде усъвършенстван с изкуствен интелект. И все пак той не е бил подобрен драстично след експлозията на популярността на ChatGPT и подобните му.

Bloomberg вече съобщи, че ръководителите на Apple влагат пари в поправянето на този проблем, а компанията наскоро затвори офис в Сан Диего като част от реорганизацията на екипа на Siri. Но от своите колеги в областта на големите технологии Apple е казала най-малко за това как очаква изкуственият интелект да промени нейните продукти.

Разбира се, не че потребителите трябва да отписват компанията по този въпрос - както писа наскоро моята колежка Парми Олсън, възможността Apple да създаде мощен и ориентиран към неприкосновеността на личния живот изкуствен интелект е огромна и закъснението може да няма значение.

Още по темата

Apple е нашата надежда за поверителност в епохата на AI

FTC идва

Освен вниманието от Европа (естествено), Apple може да очаква значителен иск от Министерството на правосъдието още следващия месец, както вече съобщи Bloomberg. Твърди се, че антитръстовият отдел на министерството, който оспорва антиконкурентното поведение на Google, се фокусира върху това дали Apple използва доминиращата си позиция в областта на хардуера, за да изпреварва несправедливо конкурентите си. Тъй като подробностите все още се уточняват, се очаква, че искът може да засегне и някои от проблемите, свързани с App Store.

Apple Watch не разполага със сензор за кислород в кръвта

Ако отидете в магазин на Apple или на уебсайта на компанията и си купите Apple Watch Series 9 или Apple Watch Ultra 2, ще ви бъде напомнено, че сензорът за кислород в кръвта е деактивиран. Може да не се интересувате от тази функция, но според съдебните спорове тя е била достатъчно важна за Apple, за да открадне технологията от компанията за здравни технологии Masimo и да привлече някои от ключовите ѝ служители в този процес.

Оспорването на патента от страна на базираната в Калифорния Masimo доведе до това, че два модела на Apple Watch - Series 9 и Ultra 2 - за кратко бяха спрени от продажба. Оттогава те отново са достъпни, но с деактивиран сензор чрез софтуерна актуализация. Допълнително усложнявайки нещата, Apple сега се опитва да забави пускането на собствения часовник на Masimo, твърдейки, че компанията използва редицата, за да се "насочи директно" към клиентите на Apple.

Още по темата

Какво следва в патентния спор на Apple

Vision Pro получава хладни отзиви

В петък първите клиенти ще получат Vision Pro - устройството за смесена реалност на Apple, струващо 3499 долара. Планирам да се отправя към водещия магазин на компанията в Ню Йорк на Пето авеню, където съм сигурен, че усещането ще бъде, че това е революция, но все още не съм убеден, че тя е привлекателна за много хора извън малкия кръг от запалянковци на Apple.

Тази седмица в интернет се появиха първите "отзиви", базирани на малък период на използване. Повечето се съгласиха, че хардуерът е впечатляващ, но е прекалено тежък. Консенсусът като че ли гласеше, че на устройството липсва основна полезност и че носенето му е изолиращо. Друг проблем, като се има предвид, че устройството е обявено едновременно за работа и за забавление, беше липсата на ключови приложения като Netflix, като се спекулираше, че това е тих протест срещу политиката на App Store, за която споменах по-рано.

Още по темата

Vision Pro на Apple още не е двигател в нова категория

Вече беше казано - от мен и от много други - че смисълът на Vision Pro не е да бъде устройство за масовия пазар, поне не и докато не придобие по-голяма полезност, по-лек хардуер и много по-ниска цена. Добре, но ако случаят е такъв, ми се стори любопитно, че Apple плати за телевизионен спот по време на неотдавнашния мач от първенството на NFC между Детройт и Сан Франциско. Това ми подсказва, че макар Apple да не се радва на голям брой продажби, "шумът" около Vision Pro - както и да се измерва той - е от решаващо значение. Инвеститорите на Apple никога не искат компанията да престане да се чувства вълнуваща, особено когато някои от дългогодишните ѝ успехи може да са на изчезване.

Apple никога не се е сблъсквала с толкова много несигурности едновременно. По-добре е Кук да има някои отговори, ако иска Apple отново да влезе в клуба на оценените на 3 трилиона долара.

Дейв Лий е технологичен колумнист на Bloomberg Opinion в САЩ. Преди това е бил кореспондент на Financial Times и BBC News.