Европейският съюз най-накрая преодоля унгарския шантаж и отпусна 50 млрд. евро помощ за Украйна и това е чудесна новина. Следващите, които трябва да дадат приоритет на жизненоважния въпрос за сигурността пред продажната вътрешна политика, трябва да са републиканците в Конгреса на САЩ и президентът Володимир Зеленски в Киев.
Многобройни са съобщенията, че украинският лидер все пак може да уволни своя висш генерал Валерий Залужний, след като се отказа от опита си по-рано тази седмица. Това е офицерът, който ръководеше защитата на Киев, когато Пентагонът смяташе, че той ще падне за 72 часа; който вкара руските сили дълбоко в Украйна и използваше превъзхождащите си войски, за да атакува снабдителните им линии; който изтощи най-добрите войници, които Москва можеше да разположи около Херсон на юг, като същевременно планираше безумно успешна изненадваща атака на север. Ако Зеленски наистина уволни Залужний, да се надяваме, че ще има наистина основателна причина.
Не е рядкост главнокомандващите да сменят генералите си по средата на войната. Президентът на Русия Владимир Путин сменяше командирите си в Украйна като вратовръзки през първата година от "не-войната, а специалната военна операция", която той стартира на 24 февруари 2022 г. Президентът на САЩ Хари С. Труман се прочу с това, че уволни генерал Дъглас Макартър по време на Корейската война заради неподчинение, което можеше да доведе до влизането на Китай в конфликта, със значителни човешки жертви за САЩ и Корея. Списъкът е дълъг.
И все пак войните не са линейни и най-великите генерали могат да претърпят провали, както Залужний направи при контранастъплението си миналото лято. Това е особено вярно, ако не им се предоставят средства за преодоляване на укрепена сухопътна отбрана в операция с комбинирани оръжия - считана за една от най-трудните, ако не и най-трудната задача, пред която може да се изправи една армия.
Множество анализатори на отбраната предупредиха преди Залужний да започне контраофанзивата, че ако руснаците не поддържат окопите, които са копали цяла зима, или ако не им стигнат мобилни резерви за запълване на дупките, това ще бъде почти невъзможна задача, която дори САЩ, само за пример, не биха опитали без въздушно превъзходство. Руснаците се защитаваха добре, малката авиация на Украйна не можа да прелети над бойното поле и Залужний не можа да направи пробив за учебниците по история.
Почти две години след войната в Украйна и в много от демокрациите, които я подкрепят, се завръща обичайната политика. Съперниците на Зеленски го обвиняват, че иска Залужний да си отиде от политическа ревност, което е възможно. Популярността на Зеленски неминуемо спада от необикновено високите стойности, които достигна през първата година от руската инвазия. Дори и яростните му противници се отказваха да го критикуват до миналия август, преди контраофанзивата да се изчерпи. Те признаха, че без неговия успех в осигуряването на международна подкрепа страната е щяла да бъде загубена. Но този тръбопровод за пари и оръжия сега е блокиран, прекъснат от вътрешни борби за власт в САЩ и Европа. Зеленски е изправен на нокти в Киев, докато Залужний се е превърнал в най-почитаната фигура в Украйна.
Честно казано, тук има много известни и неизвестни неизвестни, ако използваме афоризма на бившия министър на отбраната на САЩ Доналд Ръмсфелд. И все пак Зеленски трябва да помисли добре за потенциалните разходи по смяната на един толкова уважаван от войниците си командир, защото ако става дума за завист, само Москва би празнувала.
Това е най-опасният период на войната за Украйна от първите месеци на инвазията на Путин насам. Силите на Залужний са на изчерпване на артилерийските снаряди, необходими за удържане на засиления противник на фронтовата линия, дълга 1500 км. Противовъздушната отбрана, която защитава градовете от руски ракети и безпилотни самолети, също не разполага с достатъчно боеприпаси. Складовете за оръжие, които съюзниците на Украйна използваха за снабдяване на страната, се изпразват, а производителите им не увеличават производството си със скоростта, с която го прави Русия.
Ако Зеленски вярва, че ще успее да съживи отбраната на Украйна и вярата на съюзниците, като освежи висшето командване на армията, много вероятно е да греши. Това, от което се нуждае Украйна, са повече войници, които да заменят големия брой загинали и ранени, както и повече боеприпаси и оръжия, с които да се сражават. Количеството, което една нова командна структура би могла да постигне с наличните в момента инструменти, е изключително ограничено. Напротив, уволнението на Залужний ще навреди на и без това разклатения морал на фронта.
В качеството си на граждански главнокомандващ на Украйна Зеленски има и трябва да има правото да уволнява своите генерали. Двамата мъже също така имат важно общественополитическо различие по въпроса дали да се призоват още 500 000 войници - ход, който би бил непопулярен за човека, който го е наредил, а именно Зеленски. И все пак, освен ако не знае нещо важно, което останалата част от света не знае, Зеленски трябва да остави настрана разочарованието си и да възстанови отношенията.
Заслуга на президента е, че разработи разделение на труда със своите генерали, в рамките на което събра международната подкрепа, необходима за въоръжаването им, и те се сражаваха. Той трябва да се придържа към това. Проблемът, върху чието решаване Зеленски трябва да се съсредоточи сега, не е уволнението на Залужний, а лобирането пред Европа да увеличи капацитета си за производство на оръжие и пред републиканските законодатели, поддържници на Тръмп, във Вашингтон да отпуснат 60-те милиарда долара отчаяно необходима помощ за Украйна, които те държат като заложници от името на кампанията за преизбиране на Доналд Тръмп.
Марк Чемпиън е колумнист на Bloomberg, който пише мнения за Европа, Русия и Близкия изток. Преди това е бил ръководител на бюрото в Истанбул на Wall Street Journal.