Възходът на Microsoft до $3 трилиона се дължи на много повече от Windows

Първият път, когато срещнах Сатя Надела, извърших нещо, което сметнах за ужасяваща грешка. Беше лятото на 2015 г. и той беше прекарал малко повече от година в ролята си на главен изпълнителен директор на Microsoft Inc., а стойността на компанията на този ден възлизаше на около 370 милиарда долара.

„Това iPad ли е?“, попита той пред камерата, докато изваждах устройството, за да имам въпросите си под ръка. Като се замислих, наистина не беше голяма работа. Но като все още малко млад репортер се притеснявах, че му го навирам в лицето. Успехът на iPad издуха всички усилия на Microsoft за таблети. И iPhone, разбира се, беше направил Windows Phone на кайма. Предшественикът на Надела, Стив Балмър, не беше достатъчно бърз, за да схване мобилната революция - "няма шанс iPhone да получи значителен пазарен дял", каза той - и остави Microsoft слаб.

Каква разлика направи едно десетилетие на Надела. Миналата седмица Microsoft се присъедини към клуба с 3 трилиона долара - който досега има само двама членове, другият е Apple Inc., която за първи път достигна крайъгълния камък преди две години. Двамата титани вече са почти еднакви – а продукти като iPad, както се оказа, са част от възраждането на Microsoft.

Преди да стане главен изпълнителен директор, Надела се издигна в редиците на Microsoft, за да изгради тогавашния стартиращ облачен бизнес. Това му помогна да види в бъдещето. Веднъж заел най-високата длъжност, вместо да се вманиачава в защитата на доходоносния бизнес с Windows на всяка цена, Надела знаеше, че е по-важно да остави миналото да си остане в миналото и просто да постави продуктите си навсякъде, където може, преминавайки към модела софтуер като услуга — където приходите идват от повтарящи се абонаменти — и че това ще се превърне в норма за индустрията. Надела ми каза онзи ден през 2015 г., че не го интересува какво устройство използват хората или каква операционна система. Докато използваха продуктите на Microsoft по някакъв начин, това щеше да е пътят напред.

Тази свобода позволи на Надела да се заеме с голяма диверсификация на бизнеса на Microsoft. Разчитането на Apple на едно-единствено популярно устройство, iPhone, е постоянна загриженост на инвеститорите. Смартфонът представлява 52% от общите продажби на хардуер на компанията през последното отчетено тримесечие, а сегментът на услугите на Apple – който включва неща като App Store, Apple Music и Apple Care – ще пострада значително, ако употребата на iPhone спадне.

Други в така наречената Великолепна седморка на технологичните акции страдат от собствената си прекомерна зависимост: 98,5% от приходите на Meta Platforms Inc. идват от продажба на насочени реклами, докато само рекламите, показвани при търсения с Google, представляват 57% от приходите на Alphabet Inc. Покачващата се оценка на Nvidia Corp. в момента се основава почти изцяло на способността ѝ да произвежда достатъчно от своя H100 GPU.

През последното отчетено тримесечие на Microsoft, периода юли-септември миналата година, нито един продукт или услуга не е генерирал повече от 40% от общите приходи от 56,5 милиарда долара. Най-големият дял дойде от неговия облачен бизнес Azure, който генерира 23 милиарда долара. Office 365 направи 13,1 милиарда долара; Windows 5,6 милиарда долара. LinkedIn, професионалната мрежа, придобита от Надела през 2016 г., донесе 3,9 милиарда долара.

Подразделението за игри Xbox на компанията донесе 3,9 милиарда долара — и ще бъде значително увеличено от приключването на сделката за 69 милиарда долара за придобиване на Activision Blizzard Inc., помагайки ѝ да си възвърне позициите в съперничеството си срещу Sony, особено когато бизнесът с видеоигри преминава към по- базиран на абонамент модел, точно както направи софтуерът.

Всичко това идеа преди реализацията на изключителния потенциал на изкуствения интелект, където Microsoft има ясна лидерска позиция благодарение на своята инвестиция от $10 милиарда в OpenAI. Директните приходи може да идват бавно и изчислителните разходи ще бъдат тежки, но AI ще даде тласък на почти всяка част от портфолиото на Microsoft – и чрез облачния си бизнес компанията  може да се възползва, когато други компании също се обърнат към Microsoft за помощ при използването на AI.

Освобождаването на Microsoft от оковите на Windows означава, че Надела може да си позволи да има облачен бизнес, по-малък от този на Amazon, рекламен бизнес, по-малък от този на Alphabet и Meta, и хардуерен бизнес със сигурност много по-малък от този на Apple. Това означава, че Microsoft може да си позволи да експериментира с необичайни нови технологии – като неуспешния за момента HoloLens – без инвеститорите да упражняват натиск това да бъде голямата визия на компанията за бъдещето, като Vision Pro на Apple.

Оценката на Microsoft от 3 трилиона долара идва от това, че е майстор по всичко, както се казва, въпреки че много хора пренебрегват да използват цялата поговорка. „Майсторът на всички занаяти не е майстор на нищо“, се казва, „но често е по-добър от майстор на един“.

Дейв Лий е технологичен колумнист на Bloomberg Opinion за САЩ. Преди това е бил кореспондент на Financial Times и BBC News.

Още по темата

Microsoft съкращава 1900 работни места в Blizzard

Microsoft постигна за кратко оценка от $3 трилиона заради изкуствения интелект

Microsoft казва, че свързана с Русия група е хакнала имейли на служители

Бил Гейтс: AI е най-големият напредък в производителността в нашето съвремие

Надела каза, че Microsoft има роля в осигуряване на честни избори