Докато се справяме с климатичната криза, светът, изграден от човека, претърпява огромни промени: Милиони сгради трябва да бъдат модернизирани с мерки за енергийна ефективност и екологично отопление; инфраструктурата трябва да бъде адаптирана или изградена така, че да се предпазва от все по-интензивни и по-чести климатични условия; и трябва да се формират нови екологични навици.
Докато се стремим към този напредък - казвам напредък, защото тези мерки ще помогнат за подобряване на качеството на въздуха, ще намалят сметките на хората и ще ни направят по-безопасни - възникна напрежение с някои от желаещите да запазят културната ни история. Те се борят в погрешна посока.
Вземете за пример централния лондонски квартал Уестминстър, където се води спор за 94 улични лампи, работещи с газ: Общинският съвет, който иска да намали въглеродния си отпечатък и разходите за поддръжка, се стреми да замени лампите от XIX век с LED копия. Въпреки че колоните на лампите ще бъдат запазени, кутиите на върха им ще бъдат заменени с LED фенери с газов ефект, проектирани така, че да съответстват на цвета на оригиналното осветление, както и да имат уникални детайли, характерни за газовите им аналози, включително тръбопроводи и месингов часовник.
Това е вторият път - местната власт се съгласява с исканията за запазване на лампите през 2022 г. Първоначално тя искаше да замени около 300 улични лампи с екологични фенери, но се съгласи да запази 174 от тях на видни места в града. Участниците в кампанията, включително някои консервативни членове на парламента, не смятат, че това е достатъчно, а Джейкъб Рийс-Мог заяви пред Telegraph, че работата би била равносилна на "вандализъм". Сега съветът е поискал от Историческа Англия, законния съветник на правителството на Обединеното кралство по въпросите на историческата среда, да инспектира останалите 94 улични лампи и да препоръча на кои от тях да бъде даден статут на паметници на културата.
Участниците в кампанията твърдят, че фенерите представляват много малък процент от общия въглероден отпечатък на Уестминстър, което е вярно. Истинският въпрос обаче не е непременно дали промяната ще спаси планетата - повечето индивидуални промени винаги ще са капка в морето - а дали наследството е достатъчно добра причина да се спре модернизацията.
Тони Крауч, заместник-председател на независимата организация, представляваща 33-те обекта на Световното наследство на Организацията на обединените нации за образование, наука и култура в Обединеното кралство, го изрази добре, когато ми каза, че целта трябва да бъде опазване, а не съхраняване: С други думи, поддържането на местата и структурите в актуално състояние и в употреба е най-добрият начин да се запази историческият им характер за бъдещите поколения.
Крауч дава за пример над 5000 сгради, включени в списъка, много от които са частни домове, в Бат, град в Западна Англия. Построени през 1700 г., още преди да се появят вътрешните тоалетни, тези жилища са били адаптирани през годините, за да се приспособят към водопровод, електричество и интернет. Стига да се запазят историческите качества на сградите чрез адаптация с разбиране, не би трябвало да има проблем с превръщането им в жилища за живеене в съвременната епоха. По подобен начин, след като мобилните телефони направиха емблематичните за Обединеното кралство телефонни кутии до голяма степен излишни, на много места те бяха адаптирани за дефибрилатори или борси за книги.
В този смисъл Съветът на Уестминстър предприема правилен подход. Животът на лампите ще бъде удължен чрез преминаването към LED версии, но уникалният вид на улиците ще бъде запазен. Аргументът трябва да бъде гаранция, че преобразуването ще се извърши по възможно най-благоприятния начин. Когато Бат замени своите натриеви лампи от културното наследство със светодиоди, бяха положени грижи цветът на крушките да не намалява красивите златисти сгради в града.
За съжаление, това отношение към опазването на околната среда се разпростира и извън Уестминстър, като много собственици на жилища, живеещи в сгради, включени в списъка на ЮНЕСКО, или в защитени зони, се борят да получат съгласие за екологично модернизиране или дори само за монтиране на двойни стъкла. Разглеждането на заявленията за планиране отнема много време и е свързано с несигурност, тъй като местните власти се различават значително по отношение на разрешените дейности. Сега правителството предприема стъпки, целящи да улеснят значително модернизацията на историческите жилища, което, надяваме се, ще подобри указанията за това какво трябва да правят хората.
Въпреки това, независимо че опазването на наследството, докато се стремим да смекчим изменението на климата, е важно, може би се пропуска фактът, че, както посочва Крауч, "изменението на климата е най-големият проблем на управлението, пред който е изправен всеки обект на световното наследство в световен мащаб".
Склонни сме да мислим за риска за природното наследство и биоразнообразието - например загубата на гори в горските пожари - или за екзистенциалната заплаха за малки островни държави като Тувалу. Но този проблем засяга наследството и в много по-широк смисъл - нещо, което Националният тръст, най-голямата благотворителна организация за опазване на околната среда в Обединеното кралство, знае по-добре от всеки друг.
В момента тя се справя с наводненията и щетите, причинени от бурята Хенк - само няколко месеца след като бурята Бабет остави следи от разрушения, чието отстраняване струва десетки хиляди паунда. В допълнение към защитата на исторически домове и колекции от щети, причинени от водата, благотворителната организация за опазване на околната среда се занимава с екстремните горещини и сушата, които могат да засегнат основите на сградите. Вредителите и насекомите вероятно ще се превърнат в по-голям проблем с изменението на климата.
Лара Уилямс е колумнист на Bloomberg Opinion, отразяващ изменението на климата.