Икономиката на Украйна може да се окаже скритият ѝ коз във войната

От базата си в град Днепър в Централна Украйна Biosphere Corp. снабдява страните от бившия Съветски съюз с продукти за бита и почистващи препарати. Търсенето беше голямо. Поръчките бяха добри.

След това, както и в останалата част от страната, животът се обърна с главата надолу през февруари миналата година, когато Русия нахлу в страната. Продажбите се сринаха с 30%. Biosphere трябваше да запълни празнината, докато украинците воюваха. Резултатът: мокра кърпичка в каки-зелен плик, която е подходяща за войниците в окопите.

Продуктът е само едно от многото нововъведения за военните действия, които демонстрират устойчивостта на Украйна през последните 22 месеца. И все пак Biosphere вече е пример за това как компаниите се адаптират към реалността, която политиците приемат по-неохотно: конфликтът няма да приключи скоро и Украйна се нуждае от план Б.

Страната е изправена пред намаляващи ресурси след контраофанзива, която не успя да постигне значителни успехи. Междувременно новата помощ от САЩ и Европейския съюз е затънала във вътрешната им политика. Миналата седмица президентът Володимир Зеленски беше във Вашингтон, за да се опита да получи подкрепа, но му беше казано да изчака. След това ЕС не успя да постигне съгласие за нов пакет от помощи в размер на 50 млрд. евро.

Зеленски във Вашингтон на 12 декември. Снимка: Ал Драго/Bloomberg

Това, което се движи, е икономиката. Компаниите се насочиха към нови пазари и продукти - много от тях в отбранителната индустрия - а потребителите харчат пари, докато ги имат.

Брутният вътрешен продукт скочи с 9% през третото тримесечие в сравнение с предходната година след почти 20% ръст през второто, което опроверга всички очаквания. БВП може дори да достигне предвоенното си ниво от 200 млрд. долара през следващата година, заяви инвестиционната банка Dragon Capital на 4 декември. Това се случва въпреки девалвацията на валутата през юли 2022 г. и изселването на хора.  

"Войната е дълга и състоянието и качеството на икономиката ще определят нейния изход", каза Андрий Здесенко, главен изпълнителен директор на Biosphere. "Дебатите в САЩ и Европа за бъдещата помощ трябва да накарат президента и правителството да погледнат навътре - към украинския бизнес. Ние разбираме отговорността, която носим."

Икономиката на Украйна се възстановява. Правителството харчи пари за армията, а потребителите харчат пари, докато ги имат

Фирмите, произвеждащи различни продукти - от храни до торби за боклук и алармени технологии за сигурност - много от които са загубили фабрики, търговски партньори и персонал, осигуряват оцеляването си, като същевременно допринасят за военните усилия.

Понастоящем приходите в бюджета се равняват на около 60% от общите държавни разходи, като чуждестранните пари помагат за финансирането на заплатите в публичния сектор и здравеопазването. С помощта, която е под въпрос, ръководителите казват, че изграждат източник на устойчиви доходи в страна с история на корупция и укриване на данъци.

Министерството на финансите заяви на 13 декември, че военните разходи през следващата година ще бъдат покрити до голяма степен от данъците, плащани от компаниите и физическите лица. Входящите пари ще възлизат на 1,58 трилиона гривни (42,7 млрд. долара), което се равнява на 93% от планираните разходи за отбрана.

За Александър Конотопски, основател и председател на фирмата за охранителни аларми Ajax Systems, това е въпрос, който трябва да се реши. Мантрата е или фирмата да спре да работи, или да се приспособи към новите обстоятелства, каза той на бизнес събитие, проведено в украинската столица през октомври.

В месеца след нахлуването на Русия компанията използва 160 камиона, за да премести завода си от Киев в региона, граничещ с Унгария и Словакия. Тя възобнови производството си през следващия месец, а през лятото откри нов завод в Турция. Освен това стартира ново приложение, което предупреждава украинците за въздушни нападения и досега има около 24 милиона инсталации.

"Сегашната ми стратегия е, че войната никога няма да свърши", казва Конотопски, който е класиран сред 20-те най-богати украинци през 2022 г. от Forbes Украйна. "Трябва да се опираме на това, което имаме тук и сега".

В Днепър, на около 400 км югоизточно от Киев, "Biosphere" спира всички продажби за Русия и Беларус в деня на нахлуването на войските на Владимир Путин на 24 февруари 2022 г. Смята се, че оттогава насам около 6 милиона души - предимно жени и деца - са напуснали Украйна, което означава, че пазарът за неща като памперси и почистващи препарати е по-малък.

Компанията обаче запазва четирите си обекта, премества част от производството си на запад и разполага с допълнителен склад, в случай че основният ѝ склад в Днепър бъде бомбардиран. Освен това тя започна работа по промяна на продуктовия си асортимент. Новите мокри кърпички, например, са проектирани така, че да не шумолят и да не предупреждават врага. Кърпата за еднократна употреба може да почиства цялото тяло.

Следващата стъпка е чаят - пазар, който преди това се контролираше от руски компании. Biosphere е закупила италианско оборудване, за да започне производство до края на годината. Главният изпълнителен директор Здесенко само се надява безизходицата по отношение на външната помощ да не засегне валутата.

"Едно отслабване, причинено от тези обсъждания, би било много негативно за моя бизнес, защото внасям неща като машини", казва Здесенко. Той също така се опасява, че Зеленски и неговите служители са твърде заети с осигуряването на помощта. "Правителството не разбира напълно необходимостта от самостоятелност", казва той.

McKinsey & Co. установи, че една пета от украинските компании са загубили 50% или повече от приходите си от началото на войната. Най-големите заплахи продължават да бъдат нападенията срещу съоръжения, прекъсването на веригите за доставки или енергия и ниският морал на служителите.

Но компаниите са станали по-гъвкави и устойчиви, като същевременно са сплотили работниците си за каузата, каза Олга Гордусенко, партньор в консултантската фирма. Това беше подкрепено от Американската търговска камара, едно от най-големите бизнес лобита в Украйна. На 14 декември тя заяви, че 74% от компаниите са успели да постигнат прогнозираните си финансови резултати през 2023 г.

Предприятията в Украйна са платили с 26% повече данъци през 2023 г. Частните компании съставляват повече от четири пети от всички данъчни плащания

Да вземем за пример Млечния алианс, който преработва една десета от млякото в Украйна. Непосредствено след началото на войната окупираните региони губят 90% от кравите си, тъй като фермерите избиват добитъка и бягат, а други животни са убити в боевете.

Danone SA временно спря производството през първия месец, което означава, че хората преминаха към Milk Alliance за продукти като бебешки храни. Но след това търсенето се срина, когато жените и децата напуснаха страната. 

Проблемът на Milk Alliance сега е как да изпълни поръчките, а не да ги отмени, особено на експортните пазари, каза Сергей Вовченко, ръководител на надзорния съвет на компанията. Milk Alliance разполага с четири преработвателни предприятия, но се затруднява с транспорта до места като Казахстан, за да достави сирене с животинска мазнина, заменена с растителна.

Освен това няма достатъчно шофьори и хора, които да могат да вдигат тежки товари, казва Вовченко. "Основното нещо е победата", казва той и добавя, че войната е провалила плана му да се пенсионира. "Така че хората се връщат, за да имаме работници, а също и потребители".

Наистина потребителите изглежда спасяват икономиката по начин, който малцина са очаквали. През март 2022 г. онлайн търговецът на дребно Rozetka беше на ръба на фалита, но въпреки това успя да оцелее и да се разшири. Според съсобственика ѝ Владислав Чечоткин несигурността за бъдещето стимулира пазаруването.

"Такава стресова ситуация като войната освобождава "спирачките" на хората по отношение на потреблението", казва той. "Човек мисли по този начин: Защо да се въздържам да си купя нещо, ако утре може просто да не ме има?"

Изпитателен полет на безпилотния самолет UA Dynamics Punisher в покрайнините на Киев. Военните технологични компании се възползват от мрежата от донори, за да започнат работа. Снимка: Юлия Кочетова/Bloomberg

Миналата година украинският предприемач Олексий Комличенко се оказа изправен пред екзистенциален избор. Бизнесът му за подбор на персонал се развиваше вече 14-та година, когато той се присъединява към подразделение на териториалната отбрана. След като служи няколко месеца като офицер, той трябва да реши какво да прави по-нататък. Комличенко казва, че винаги е очаквал войната да бъде дълга още от деня на нахлуването на Русия.

Затова заедно с приятеля си, бивш банкер, създава фонд, който да инвестира в компании за военни технологии, включително такива, които произвеждат софтуер и безпилотни военни превозни средства. Фондът, наречен Resist UA, купи миноритарен дял в производител на дронове, базиран в украинския западен регион Лвов.

"Основните бизнеси включваха възобновяеми енергийни източници или нещо, свързано с екологията наскоро, но сега това е отбрана, отбрана, отбрана", каза Комличенко по време на закуска в киевско кафене този месец. "Това беше ясно разбиране, че има нужда от приспособяване".

Още по темата

Изгубените култури на Украйна - 8 милиона тона черна дупка в световните статистики

Сенатор Ван Холен за помощта за Украйна, част 1

Сенатор Ван Холен за помощта за Украйна, част 2

Конгресът няма да договори помощта за Украйна преди края на годината