Президентът Владимир Путин заяви, че Русия остава твърдо решена да постигне военните си цели в Украйна, в момент, когато разногласията относно американската и европейската помощ заплашват да подкопаят способността на Киев да отблъсне инвазията.
"Мир ще има, когато постигнем целите си", заяви Путин в четвъртък на своята телевизионна конференция. "Те не се променят", каза той, повтаряйки твърденията, че непровокираното нападение е извършено, за да се осигури "денацификацията, демилитаризацията на Украйна и нейния неутрален статут".
Путин провежда пресконференцията за първи път, откакто нареди инвазията в Украйна през февруари 2022 г. Въпреки катастрофалните загуби на руските войски, които американското разузнаване тази седмица оцени на 315 000 убити и ранени, Путин продължава да се радва на широка обществена подкрепа за войната, която трябваше да донесе победа в рамките на няколко дни и която продължава вече 22-и месец.
След като миналата година разпореди непопулярна мобилизация на 300 000 резервисти, Путин засега изключва повторение на мобилизацията. В отговор на въпрос на руски журналист президентът заяви, че до момента 486 000 души са подписали договори за присъединяване към армията, което надхвърля поставената от правителството цел, и заедно с доброволците броят им ще нарасне до половин милион до края на годината. "Защо ни е нужна мобилизация? Няма нужда", каза той.
Най-дългогодишният лидер на Кремъл от времето на Йосиф Сталин обяви миналата седмица, че ще се кандидатира за пети мандат като президент на изборите през март, за да удължи управлението си до 2030 г. При положение че опонентите му са в затвора или в изгнание на фона на най-строгите репресии в Кремъл от десетилетия насам, Путин със сигурност ще спечели строго контролирания вот. Официалните лица се стремят да представят изборите като одобрение на войната, която той представя като конфронтация със САЩ и техните съюзници от Организацията на Северноатлантическия договор, за да предотврати присъединяването на Украйна към НАТО.
Руската икономика се приспособява към безпрецедентните международни санкции, като разходите по заемите са най-високи от началото на инвазията, докато централната банка се стреми да укроти инфлацията, която е почти два пъти по-висока от целевите 4%. Правителството възстанови някои мерки за валутен контрол, за да подкрепи рублата, след като през последните месеци тя два пъти се срина до 100 за долар, повлечена от рязко спадащите приходи от износ и големите държавни разходи.
При ефективна безизходица на бойното поле Кремъл е уверен, че Русия може да затвърди контрола си над окупираните региони в Източна и Южна Украйна и да изчака международната подкрепа за Киев да се разцепи.
Русия атакува Украйна с безпилотни самолети и ракети С-300 за трети път в рамките на една седмица само няколко часа преди началото на събитието, което Путин организира. Сирени прозвучаха в цяла Украйна, когато той започна пресконференцията.
Украинският президент Володимир Зеленски не успя по време на посещението си във Вашингтон тази седмица да убеди американските законодатели да освободят 61 млрд. долара военна помощ, които Белият дом иска да предостави за военните усилия. Републиканците настояват президентът Джо Байдън първо да се съгласи с мерки за засилване на сигурността по границата на САЩ с Мексико.
Лидерите на Европейския съюз, които започват двудневна среща на върха в Брюксел в четвъртък, ще обсъдят одобрението на помощта за Украйна в размер на 50 млрд. евро, което се бави заради възраженията на унгарския министър-председател Виктор Орбан.
Путин традиционно провежда отделни събития за годишната си пресконференция с журналисти и за телефонния разговор на директната линия с обикновените руснаци, но този път ги е обединил. И двете бяха отменени миналата година, след като руските сили претърпяха поредица от отстъпления, докато украинските военни си върнаха северната Харковска област и южния град Херсон.