След като през 2011 г. цунами предизвика авария в ядрения реактор на АЕЦ „Фукушима-1“, третият и четвъртият по големина износител в света решиха да направят радикални промени в енергийните си политики. И двамата се съгласиха, че е необходимо да скъсат с мрежите от миналото. Във всяко друго отношение подходите не биха могли да бъдат по-различни.
Япония почти веднага спря ядрената си енергетика и компенсира по-голямата част от разликата, като изгаря повече въглища. Германия обяви по-бавно оттегляне от ядрената енергетика, както и подкрепа за зараждащите се вятърни и слънчеви индустрии. Дванадесет години по-късно разликите са значителни.
В Германия бумът на възобновяемите енергийни източници доведе до това, че делът на производството на електроенергия с нулеви въглеродни емисии достигна 58% през миналата година. Емисиите на глава от населението са намалели с 21% в сравнение с равнището им през 2010 г., въпреки че реалният брутен вътрешен продукт е нараснал с около 14% на човек.
Япония изостава по почти всички показатели. Почти уникално сред развитите пазари, през последното десетилетие делът на енергията от изкопаеми горива в мрежата се е увеличил, докато енергията с нулеви въглеродни емисии е намаляла до 28%. Емисиите са намалели само с 8,6%, докато богатството е нараснало с по-скромните 9,4%. До момента, в който инвазията в Украйна прекъсна доставките на руски газ за Германия, Япония дори плащаше повече за електроенергията си.
Германия увеличи дела на енергията с нулеви въглеродни емисии, въпреки че закри ядрената енергетика. Япония тръгна по обратния път
Как е възможно страната-домакин на първия голям договор за намаляване на емисиите - страната, която е изобретила литиево-йонната батерия, хибридния автомобил и калкулатора, захранван със слънчева енергия - да изостане толкова много?
Отговорът е не толкова една причина, колкото комбинация от фактори, които сами по себе си изглеждат незначителни, но заедно представляват огромно препятствие. Това е предупреждение за други държави, които вярват, че революцията в областта на възобновяемите енергийни източници е достатъчно силна, за да издържи на нарастващите тежести, свързани с търговските бариери, бюрокрацията при планирането и поддръжката на мрежата, които се налагат в момента. Ако натрупате достатъчно добронамерени регулации върху някой сектор, той ще се счупи.
Някои от проблемите на Япония са неизбежни географски факти. Възобновяемите енергийни източници заемат много място, но планинският релеф на Япония означава, че използваемата територия е оскъдна. Площта на земеделските земи, които осигуряват прехраната на 126 млн. души - а това е и частта, която е най-подходяща за възобновяема енергия - е едва по-голяма от тази на далеч по-слабо населените Ирландия или Гватемала.
Япония разполага с по-малко земеделска земя от Гърция и с малко повече от Ирландия
Тези проблеми се усложняват от факта, че около една пета от тази земеделска земя и 11% от общата ѝ площ не са регистрирани, благодарение на странно наследствено право, което означава, че големи площи от страната официално се водят на името на хора, които са починали от поколения.
Икономиите от мащаба са от решаващо значение за намаляване на разходите за вятърни и слънчеви проекти, но това е възможно само ако разработчиците са в състояние да съберат големи поземлени имоти - нещо, което е почти невъзможно, когато не се знае кой какво притежава. Два от най-големите соларни паркове в Япония са разположени върху земя, която преди това е била възстановена от океана за солници и корабостроителница. Наоколо няма много такива места.
Земетресенията и тайфуните също означават, че мащабните строителни проекти трябва да се изграждат с необичайно висока степен на устойчивост на бедствия. Вятърните турбини от клас III - сравнително лек и изгоден дизайн, който преобладава в повечето страни, рядко се използват в Япония поради риска да бъдат повредени от екстремни пориви.
Основните доставчици на комунални услуги в Япония почти не произвеждат вятърна и слънчева енергия
Най-големият фактор обаче може би е структурата на пазара на електроенергия. В Япония няма национална мрежа, както в повечето други страни. Вместо това тя има 10 отделни дружества, съответстващи приблизително на историческите ѝ региони, всяко от които работи повече или по-малко автономно. Разработчик, който иска да се възползва от богатите слънчеви ресурси в южната част на остров Кюшу, за да снабдява Токио с енергия от възобновяеми източници, трябва да преговаря с пет отделни комунални услуги, за да осигури достатъчно преносни кабели, които да доставят електроните там, където са необходими.
Тези комунални услуги са традиционно вертикално интегрирани компании, които притежават всичко - от генератори и електропроводи до търговци на електроенергия - структура, която означава, че те нямат голям стимул да работят с новопоявили се участници в сектора на възобновяемите енергийни източници, които заплашват да подкопаят съществуващите им предприятия. Например разработчиците на соларни инсталации обикновено плащат два пъти повече на комуналната компания за свързване на проектите си към мрежата, отколкото когато извършват работата сами. До миналата година вятърните паркове често трябваше да плащат на комуналните услуги за модернизиране на собствените им мрежи или за инсталиране на батерии, тъй като чистото производство би нарушило съществуващата система за захранване с изкопаеми горива.
Oтсъстващ арбитраж
През 2020 г. бяха въведени нови правила, за да се разбие тази монополна структура, но досега има малко доказателства, че това е било ефективно. Разликата в цените на електроенергията между Източна и Западна Япония, която би трябвало да бъде изравнена на един конкурентен пазар на електроенергия, все още е голяма.
Дори успешните примери за енергийния преход в Япония са опорочени. Страната е най-големият производител на слънчева енергия в света след Китай и САЩ благодарение на правилата, въведени след аварията във Фукушима, които първоначално гарантираха плащания в размер на 27 цента за киловатчас в продължение на 20 години. Прекаленото разчитане на тази политика обаче поддържа високи цени. Повечето други страни разчитат в много по-голяма степен на обратните търгове, при които разработчиците на възобновяеми енергийни източници наддават един срещу друг, за да реализират проекта с най-добра стойност. За разлика от тях в Япония цените се повишават, за да съответстват на тарифата, предлагана от правителството.
В резултат на това Япония е едно от малкото места в света, където възобновяемите енергийни източници все още се борят да изместят традиционната енергия от изкопаеми горива. Цената на вятърната енергия на сушата е около три пъти по-висока от тази в Бразилия, Китай, Индия и Испания, поради което тя до голяма степен отсъства от пазара. Едва през последните 12 месеца слънчевата енергия падна под нивото от 100 USD/MWh, което повечето други развити страни достигнаха в средата на миналото десетилетие. Това означава, че слънчевата енергия най-накрая може да се конкурира с новите въглищни централи само по цена, но все още е по-скъпа от експлоатацията на съществуващ генератор на изкопаеми горива, ако изобщо успее да реализира проект.
Възобновяемите енергийни източници намаляват цените на изкопаемите горива почти навсякъде, с изключение на Източна Азия
Предвид тези пречки не е изненадващо, че плановете на Япония за енергиен преход са толкова неамбициозни. Миналата година страните от Групата на седемте обещаха до голяма степен да премахнат енергията от изкопаеми горива от своите енергийни мрежи до 2035 г. Има много малки изгледи Япония, която е член на ЕС, да постигне това: през 2030 г., според последния енергиен план на правителството, тя все още ще използва 41% изкопаеми горива.
Вероятно нещата ще се развият по-зле от това. Ако възраженията на местните власти продължат да възпрепятстват по-широкото рестартиране на ядрените реактори в страната и търсенето на електроенергия не спадне толкова бързо, колкото предвижда правителството, през 2030 г. делът на турбините от изкопаеми горива може да достигне около 60% от производството на електроенергия, т. е. да се равнява на дела на Германия през 90-те години на миналия век.
Междувременно предприятията за комунални услуги възлагат големи надежди на разпръскването на амоняк в съществуващите въглищни и газови пещи, за да се допълни или замени въглеродното гориво - една неизпитана технология с високи разходи и съмнителни ползи за околната среда. Изграждането на соларни паркове, което в повечето страни се развива с рекордни темпове, тъй като цената на фотоволтаичните модули е паднала до рекордно ниски нива, в Япония почти е спряло.
В по-голямата част от света слънчевата енергия е в подем. В Япония развитието е спряло
Резултатът от всичко това е катастрофален на нива, които далеч надхвърлят околната среда. Понастоящем изкопаемите горива представляват почти 30% от вноса на Япония, което допринася за увеличаване на търговския дефицит и за инфлационния натиск, смущаващ обществото, привикнало към стабилни цени от десетилетия. Страната, която повече от век се тревожи за недостига на природни ресурси, сега получава почти три четвърти от електроенергията си от товари, превозвани всеки ден през напрегнатите води на Южнокитайско море и околностите на Тайван. Стремежът на Европа да използва възобновяеми енергийни източници, след като миналата година беше спрян достъпът до руски газ, с нищо не промени мисленето в Токио.
Това е трагична загуба. Според миналогодишно проучване големият хидроенергиен капацитет на Япония и ветровитите морски води означават, че страната би могла да разполага със 100% възобновяема мрежа на цени, по-ниски от настоящите тарифи за електроенергия. Това обаче няма да се случи, освен ако правителството не предприеме повече действия, за да наложи сътрудничество и визия на монополистите, които произвеждат и доставят енергия от изкопаеми горива в Япония.
Акциите на компаниите за възобновяема енергия се сринаха през тази година
Другите страни трябва да внимават, преди да се чувстват прекалено високопоставени по този въпрос. Световната вятърна индустрия е била на червено през цялата година. През последните седмици General Electric Co. и Orsted AS обявиха загуби за милиарди долари, а Siemens Energy AG се обърна към германското правителство за финансова подкрепа. Малко вероятно е САЩ да постигнат повече от половината от целта си да свържат 30 гигавата офшорни вятърни мощности до 2030 г.
Китайските соларни модули на изключително ниски цени не са достъпни в САЩ и Индия заради търговските бариери, а усилията за поправяне на всичко това изглежда не дават резултат. Вместо това една неразрешима смесица от протекционизъм, бюрокрация и институционална инерция, много подобна на ситуацията в Япония, рискува да забави енергийния преход, когато той е на път да започне.
Япония е предупредителен пример за света, който се стреми към нулево нетно потребление. Опасността е, че тя се превръща в пророчество.
Дейвид Фиклинг е колумнист на Bloomberg Opinion, който пише за енергетика и суровини. Бил е репортер на Bloomberg News, Dow Jones, Wall Street Journal, Financial Times и The Guardian.