Поредица от неуредици разкриват вътрешните напрежения в Европейския съюз и хвърлят сянка върху геополитическите му амбиции.
Миналата седмица двамата най-високопоставени представители на блока пропътуваха целия път до Белия дом, за да демонстрират единство с президента Джо Байдън, и се върнаха с малко повече от снимка за спомен, след като пререкания между двамата отклониха голяма част от вниманието.
Новата война в Близкия изток се оказва още по-голямо изпитание - изпитание, на което служителите на ЕС първоначално не успяха да отговорят - тъй като направиха каскада от противоречиви изявления, което най-ясно свидетелства за собствената им външнополитическа дисфункция.
Всичко това се засилва от разрива на върха, който дипломати и служители определят като смущаващ. Според мнението на тези лица разривът между председателя на Комисията Урсула фон дер Лайен и председателя на Европейския съвет Шарл Мишел пречи на ефективността на съюза, като оставя блока да се колебае в момент, когато трябва да представи надежден фронт по нарастващ списък от въпроси - от конфликтите в Украйна и Израел до търговията и Китай.
Това се видя и в САЩ, където двамата лидери проведоха отделни срещи с Байдън, обединени единствено от липсата на сцепление. И враждата ги последва у дома, където тази седмица председателят на Комисията е домакин на голяма международна среща на върха, на която според говорителя на Шарл Мишел фон дер Лайен не е поканила колегата си.
Съгласно правилата на ЕС държавите-членки са тези, които съвместно определят посоката на външната политика на блока. Във време, когато Китай и САЩ все по-категорично защитават икономическите си интереси, това е област, в която фон дер Лайен е решила да търси по-голямо влияние.
Преди началото на петгодишния си мандат през 2019 г. тя заяви, че нейният мандат ще бъде геополитически. Тъй като този мандат навлиза в последната си година и се очертава потенциален втори, малцина биха твърдели, че тя не е успяла да се справи. И все пак нейната напористост често разочарова колегите ѝ, които се чувстват застигнати от големите политически решения.
Съюзниците на председателя на Комисията твърдят, че нейният стил не само предизвиква недоволство, но и ѝ е помогнал да направи повече от всички свои предшественици, за да придаде на ЕС геополитическа тежест. Заедно с френския президент Еманюел Макрон тя е лицето на блока, казва един европейски дипломат, като отбелязва, че толкова висок авторитет на служител на ЕС е без прецедент.
Тя беше гласът на моралната яснота след нахлуването на Русия в Украйна и подтикна блока да приеме строги санкции в момент, когато самите лидери - особено тези на Франция и Германия - бяха по-плахи. Но в крайна сметка те се съгласиха.
Близките ѝ отношения със САЩ донесоха ползи, макар и да предизвикаха недоволство: тя се застъпи за политиката на Китай за намаляване на риска, но без да се откъсва от него, която в наши дни се повтаря от САЩ. Въпреки това, посланиците и длъжностните лица заявиха, че нейната власт може да се окаже в затруднение в Израел.
Когато на 7 октомври на територията на страната се случи смъртоносното нахлуване, фон дер Лайен действаше с характерната за нея бързина. Тя изрази пълната подкрепа на ЕС за страната и осъди нападението от страна на "Хамас", която ЕС определя като терористична организация. Единственият проблем беше, че ЕС вече беше изготвил съвместна позиция, координирана от висшия дипломат на блока Жозеп Борел.
Действията на Фон дер Лайен я поставиха в противоречие с колегите ѝ по отношение на протокола и съдържанието: много от държавите-членки я обвиниха, че не е споменала адекватно хуманитарната ситуация в Газа, която в позицията на Съвета ще бъде разгледана по-внимателно.
Зад кулисите европейските дипломати в по-голямата си част са били обединени в неодобрението си срещу фон дер Лайен, а няколко служители е трябвало да изгладят отношенията си с регионалните съседи на Израел, след като по-късно тя направи посещение при израелския премиер Бенямин Нетаняху, според запознати с тези дискусии, които помолиха да не бъдат назовавани, обсъждайки чувствителни въпроси на дипломацията.
След пътуването на фон дер Лайен държавите членки направиха изявление, за да изяснят позицията си пред арабския свят и Глобалния юг, и беше свикано извънредно заседание на Европейския съвет. Според високопоставен служител на ЕС тази среща е била свикана, за да се поправят възможно най-бързо щетите, нанесени от първоначалната реакция на ЕС след ответната реакция, която тя предизвика в арабските страни.
Объркването отразяваше истинските разногласия в позициите на държавите членки: Германия има исторически причини да подкрепя Израел и канцлерът Олаф Шолц побърза да го посети, докато Испания е един от най-силните гласове в подкрепа на палестинците.
Фон дер Лайен напълно подкрепя позицията на ЕС, изразена в изявлението на Съвета от 15 октомври, заяви неин говорител, а говорителят на Мишел заяви, че той е положил значителни усилия за разяснителна работа с много партньори, за да помогне да се избегне регионална ескалация и да се укрепят имиджът и доверието в ЕС в чужбина.
Срещата на върха на Фон дер Лайен "Global Gateway", която ще се проведе в сряда и четвъртък, е инициатива, която попада изцяло в прерогативите на Комисията и се управлява от нея, така че е естествено Комисията да я председателства и организира, добави говорителят ѝ.
Фон дер Лайен остава фаворит за номинация за втори мандат като председател на комисията след изборите за Европейски парламент догодина, но някои дипломати заявиха пред Bloomberg, че започват да се чудят дали последните събития ще повлияят на шансовете ѝ.
Епизодът с Израел бележи промяна в тона на критиките, отправяни към ръководителите на изпълнителната власт на ЕС, както и в тяхната посока. Докато преди това нападките идваха предимно от вътрешността на механизма на ЕС, сега тя е обидила някои държави членки, като е предположила, че говори от тяхно име, казаха няколко от хората.