Борбата с изменението на климата се осъществява с подкрепата на правителствата в голяма част от света. Целите за намаляване на въглеродните емисии стават все по-амбициозни, а политиките за справяне с това предизвикателство се увеличават. Въпреки това един показател за напредъка показва, че тези усилия все още са недостатъчни. Миналата година световните субсидии за изкопаеми горива достигнаха нов рекорд - 7 трилиона долара, което представлява около 7% от световното брутно вътрешно производство.
Това забележително число е резултат от наскоро актуализирана оценка на Международния валутен фонд, която се основава на подробни данни за 170 държави. Правилно е използвано всеобхватно определение за субсидия, което съчетава явна подкрепа (разходи, които компенсират производствените разходи) и скрита подкрепа (занижени цени за вредите за околната среда и пропуснати данъчни приходи).
Явните субсидии са се увеличили повече от два пъти от предишната оценка за 2020 г., достигайки над 1 трилион долара, отчасти благодарение на усилията за смекчаване на удара от по-високите цени на енергията след нападението на Русия над Украйна. Неявните субсидии, които представляват около 80% от общия размер, също нараснаха и за разлика от явните субсидии, до края на десетилетието те са на път да се увеличат още повече, както в доларово изражение, така и като дял от световното производство.
Един от резултатите от тази огромна подкрепа е, че политиките често са в противоречие. Поддържането на евтини изкопаеми горива компенсира другите данъци, субсидии и регулации, които правителствата използват за намаляване на емисиите и насърчаване на чистата енергия. На практика с някои от своите политики правителствата насочват търсенето на изкопаеми горива в правилната посока, а след това, с щедри субсидии за замърсяване и изменение на климата, го връщат обратно.
Разликата между ефективните и реалните цени е особено голяма при въглищата, които са както мощен фактор за глобалното изменение на климата, така и основна причина за местното замърсяване на въздуха в много страни. Според една авторитетна оценка замърсяването на въздуха на открито е довело до 4,5 милиона случая на преждевременна смърт през 2019 г. МВФ констатира, че 80% от световното потребление на въглища е било оценено на под половината от реалната му цена през 2022 г. Изискването за заплащане на пълната цена на горивото не само ще намали потреблението, а и емисиите.
Освен това тази цел ще бъде съобразена с по-голямата икономическа ефективност. На първо място, това би показало ясно, че някои изкопаеми горива са по-лоши от други - разлики, които могат и трябва да бъдат оценени по съответния начин. Тя ще осигури и прозрачна основа за по-ефективно международно сътрудничество. Тъй като при изчисленията се отчитат както замърсяването на въздуха, така и изменението на климата, ефективните цени на изкопаемите горива варират в различните страни в зависимост от местните условия, но разликата между реалните разходи и действителните цени е постоянен критерий. И накрая, намаляването на субсидиите води до увеличаване на приходите, което дава възможност за увеличаване на разходите за полезни цели, намаляване на държавните заеми и/или намаляване на други данъци.
Несъмнено правителствата ще обвинят политиката за сегашната дисфункция - оскъпяването на изкопаемите горива е непопулярно. Това оправдание едва ли е убедително, тъй като съществуващите субсидии биха могли да се използват по-добре и по-популярно. И все пак, ако политиката наистина е пречка, повишаването на цените на изкопаемите горива от 2020 г. насам предоставя възможност. Вместо да оставят цените да се понижат своевременно до нормата отпреди Украйна, правителствата биха могли едновременно да оттеглят или компенсират съществуващите субсидии, като намалят разликата с реалните разходи, без да повишават цените.
Новата оценка показва, че включените числа не представляват грешки при закръгляване. Те са огромни - и изключително контрапродуктивни. Работата по намаляване и впоследствие премахване на субсидиите за изкопаеми горива трябва да бъде основен приоритет за правителствата навсякъде по света.