Изпадналият в затруднение министър-председател на Великобритания Риши Сунак отчаяно се придържа към една от малкото групи, които смята за естествени съюзници - шофьорите. Но като защитава техните интереси, той рискува да влоши живота на всички.
Сунак се вдъхновява от победата на торите на частичните избори през юли в Уксбридж и Южен Руислип. Резултатът се разглежда като следствие от протеста срещу разширяването на зоната за свръхниски емисии в Лондон - зона, в която се таксуват най-замърсяващите превозни средства. Това го кара първо да промени няколко политики за нулево нетно потребление. Сега той се присъединява към борбата срещу предполагаемата война срещу шофьорите с планове, насочени към създаване на по-спокойни пътувания, по-безопасно шофиране и по-лесно паркиране.
Автомобилите могат значително да улеснят живота ни и за много хора би било немислимо да не притежават собствена кола. Трябва обаче да сме честни по отношение на зависимостта на Великобритания от автомобилите. Те замърсяват околната среда, шумни са и са смъртоносни - през 2022 г. са причинили смъртта на 1331 души, което е много повече от всеки друг тип превозно средство. В Лондон местата за паркиране, където автомобилите прекарват 95% от живота си неизползвани, заемат пространствения еквивалент на почти пет Хайд парка. Въпреки че преминаването към електрически превозни средства може да помогне за намаляване на разходите за опазване на околната среда, опасностите могат да се увеличат. Електрическите превозни средства са много по-тежки и ускоряват по-бързо от своите аналози с двигатели с вътрешно горене.
Както се вижда по света, градските райони стават много по-приятни и по-безопасни с по-малко автомобили на пътя. Важното е, че се улеснява животът и на тези, които трябва да шофират. В крайна сметка няма нищо по-освобождаващо от това да не се мъчиш да намериш място за паркиране или да си в задръстване.
Какво включва планът за водачите?
Идеите, които включва: национална платформа за паркиране, така че да може да се плаща за паркиране с избрано от водачите приложение, а не с приложение, което паркингът налага; разширяване на проектите за наемане на пътни платна, които таксуват организациите, извършващи пътни работи, като по този начин се избягва продължителното затваряне на пътища; улесняване на инсталирането на зарядни устройства за електрически превозни средства.
Съществуват и планове, които целят да затруднят местните власти да създават по-безопасни пътища, да прилагат правилата за движение и да насърчават хората да преминат от шофиране към колоездене или обществен транспорт.
Марк Харпър, държавен секретар по транспорта, пише в увода към плана на Сунак, че правителството "ще проучи възможностите да спре местните съвети да използват така наречените "15-минутни градове" като тези в Оксфорд, за да контролират живота на хората". На конференцията на Консервативната партия той заяви: "Зловеща и нетърпима е идеята местните съвети да решават колко често да ходите до магазините, да определят кой и кога да използва пътищата и да контролират всичко това с помощта на видеонаблюдение“.
Същевременно той предлага план за полицейска охрана на шофьорите, които замърсяват, с помощта на видеонаблюдение.
Подкрепата за удобни квартали е висока и в двете най-популярни политически партии
Това не е първото нещо през последните няколко седмици, което правителството измисля, за да разпали пламъците на културната война. В крайна сметка Сунак вече твърди, че е "премахнал" няколко политики - данък върху месото, система за рециклиране в седем контейнера, принудително споделяне на автомобили, които никога не са съществували.
Доброто ръководство, което дава приоритет на здравето, мобилността и околната среда, би било много по-полезно за британските градове. Пешеходните улици се развиват в цял свят и стават много по-привлекателни за живеене: намаляват емисиите на CO2, намалява се шумът и нивата на замърсяване на въздуха стават по-здравословни. Противно на опасенията, че премахването на автомобилите е вредно за икономиката, пешеходните зони стават по-проспериращи. Проучвания, проведени в Обединеното кралство, показват, че по улиците без автомобили търговията се увеличава с до 40%. В Ню Йорк броят на свободните търговски площи в такива райони е намалял с 49%. Премахването на автомобили от оживена улица в центъра на Мексико Сити води до 30% увеличение на търговската активност и 96% намаление на насилствените престъпления.
Автомобилите запълват пространството, което им се предоставя, благодарение на концепция, наречена предизвикано търсене. Проучване, сравняващо количеството на новопостроените пътища в американските градове между 1980 и 2000 г. и общия брой изминати километри в тези градове за същия период, показва, че ако даден град е увеличил пътния си капацитет с 10% между 1980 и 1990 г. , то броят на изминатите километри се е увеличил с 10%. Така например предложението на плана да се позволи на автомобилите да използват автобусните ленти е по-скоро рецепта за повече автомобили, отколкото за по-бърз трафик.
Ключът е в това да се осигурят средства - таксата за задръствания в Лондон се оказва един от най-ефективните начини за намаляване на трафика - наред с добри алтернативи, така че хората да не чувстват, че възможностите им намаляват.
В Обединеното кралство проблемът може да се състои в това, че шофирането става по-трудно без да се появят алтернативни варианти за масов транспорт. Разходите за инфраструктура на обществения транспорт извън Лондон са нищожни. Системите на масовия градски транспорт в Манчестър, Бирмингам и Кардиф са значително по-слабо развити от тези в други европейски градове.
В речта си на партийната конференция в сряда Сунак отмени проект за високоскоростна железница, свързваща Лондон и северните градове - нещо, което би премахнало някои коли и камиони от пътя и би оставило повече място за всички останали. Той го заменя с Network North - пакет от по-малки транспортни проекти на стойност 36 млрд. паунда, разпределени в цялата страна, макар че не е ясно кога ще се случат, а някои проекти изглежда все още се осъществяват. Той също така обещава да модернизира редица пътища, за да не се пренебрегват шофьорите.
Насърчаването на хората да оставят автомобилите си вкъщи може да изглежда като трудно политическо послание, но то ще стане по-лесно, ако се инвестира повече в по-добри алтернативи. Ползите, включително по-спокойни пътувания, по-лесно паркиране и по-безопасно шофиране, си заслужават.