Живеем в епоха на политическо безсрамие

Ако безсрамното самоизтъкване е пътят към политиката, то безсрамното самооневиняване е изходът

19:00 | 23 септември 2023

Автор: Ейдриън Уулдридж

Снимка: Bloomberg

Енох Пауъл прочуто каза, че всички политически кариери завършват с провал. Тези дни трябва да модифицираме неговия афоризъм: Всички политически кариери завършват с провал — последвани от изключителни действия на безсрамие. В момента Великобритания е блокирана от провалили се бивши политици, които ни казват как да поправим всичко, което не е наред в страната, което мистериозно не успяха да поправят, когато бяха на власт.

Лиз Тръс почти разби британската икономика през 49-те си дни като министър-председател и сега работи върху книга „Десет години за спасяване на Запада“, която ще бъде публикувана през април следващата година. Първоначално Маргарет Тачър не желаеше да се присъедини към международната верига на лектори по събития след 10-те си революционни години на власт. Но най-кратко служилият политик в британската история наскоро прибра около £90 000 за петдневно пътуване до Тайван, по време на което изнесе реч за важността на противопоставянето на китайската агресия.

Тръс се различава от другите политици само по степента на безсрамието си. Вземете изобилието от бивши министър-председатели във Великобритания. Тереза Мей играеше по струната на твърдото ядро зад Брекзит, когато наследи Дейвид Камерън като министър-председател през 2016 г., като се ангажира „Брекзит да бъде Брекзит“ и пренебрегна „гражданите на никъде“. Сега тя представя новата си книга „Злоупотребата с власт“, в която се представя като борец за социална справедливост. Борис Джонсън беше принуден да подаде оставка, защото колегите му политици вече не желаеха да лъжат от негово име и правителството му се срина в хаос. Сега той пише високоплатена колона за Daily Mail, в която се произнася за лошото управление и призовава грешните си колеги да подадат оставка.

Някои от дребните играчи също прекрачват границите на безсрамието. Мат Хенкок беше осмян от политическата сцена, когато беше хванат да нарушава правилата за Covid със своя политическа асистентка. След това той се опита да се реабилитира, като се появи в вулгарното телевизионно шоу I’m A Celebrity ... Get Me Out of Here, което е специализирано в унижаването на своите гости. Надин Дорис, скорошна бивша депутатка, която не е била виждана в избирателния си район от месеци, прекарва времето си или в остри критики срещу властта, или в оплакване, че не е получила правомощия. Иън Дънкан Смит беше вторият най-лош лидер на Консервативната партия след Тръс, въпреки че никога не стигна до Даунинг стрийт, но това не му попречи да облича мантията на „старши тори“ и да критикува правителството си винаги, когато то „става меко“ (още известно като компромис с реалността).

Основната причина за тази епидемия от безсрамие е краят на „политиката като призвание“. Когато Макс Вебер пише голямото си есе с това заглавие през 1919 г., политиката е доминирана от два вида хора: членове на традиционната управляваща класа (независимо дали либерали или тори), които влизат в политиката от чувство за обществен дълг, и социалисти, които искат да промени света. Нито една група не се интересуваше много от парите - традиционалистите, защото имаха лични средства, и социалистите, защото бяха идеалисти. (Британските депутати не са получавали нито стотинка до 1911 г.) Повечето сериозни политики се провеждаха насаме и вестниците публикуваха дословно парламентарни речи.

Днес политиката е странна смесица между професия и клон на развлеченията. Това е професия в смисъл, че повечето от тези служители зависят от позициите си за доходи и стават по-богати, колкото повече се изкачват по политическата стълбица. (Риши Сунак е необичаен сред съвременните политици с това, че е независимо богат.) Това е клон на развлечението, тъй като те трябва да се държат пред очите на обществеността, ако искат да имат някакъв шанс да успеят.

Политиците са предварително избрани за безсрамие. Най-малкото трябва да са готови да живеят в стъклени къщи. Но повечето днес правят всичко възможно, за да ухажват публичността - наистина политиката е толкова изкуство на саморекламата, колкото и изкуството на управлението. Някои от най-успешните стигат дотам, че се превръщат в марки - Джонсън умишлено се трансформира в кръстоска между Бърти Уустър и Джъст Уилям, докато Джейкъб Рийс-Мог се превърна в пародия на едуардиански сноб със странен изказ и двуредни костюми.

Все по-голям брой използват телевизията и социалните медии – не само като се появяват в политически токшоута, но и в развлекателни програми (лидерът на Камарата, Пени Мордаунт, направи зрелищно падане по корем в шоу за гмуркане преди години) и в интернет платформи (Тръс беше по-известна с пристрастяването си към Instagram, отколкото беше с роботизираната си личност). „Да бъдеш там е това, което има значение“, както казва Мей в книгата си.

Повечето политици също завършват политическата си кариера с горещо желание да правят пари. Те прекарват живота си, печелейки значително по-малко от своите връстници на върха на други професии. Те също така виждат огромните богатства, натрупани от най-успешните членове на тяхната порода като Тони Блеър и Барак Обама и се чудят „Защо не и аз?“

Това, което Енох Пауъл нарече „провал“, им дава шанс да скочат на въртележката на парите. Има компании, които плащат на политиците £100 000 или повече за една реч. Бонусът е, че тези речи след това предлагат шанс да се обяснят грешките, да се разчистят сметки с предишни колеги, да се припомнят постиженията и да се преживее тръпката от това да държиш публика в дланта на ръката си.

Но как да стигнете до тези доходоносни позиции, когато има толкова много хора, които се състезават за тях? Политиците се пенсионират много по-рано от преди: Дейвид Камерън (сега на 56) и Джордж Озбърн (сега на 52) едва бяха на средна възраст, когато напуснаха Камарата на общините. Пишеш книга, за да си дадеш нещо за продаване. Правиш новини, като разкриваш тайните на бившата си администрация. Запазваш името си в пресата, като пишеш редовни коментари в някое издание. Ако безсрамното самоизтъкване е пътят към политиката, то безсрамното самооневиняване е изходът.

Другата жизненоважна съставка в суфлето безсрамие е партийността. Колкото по-пристрастна става политиката, толкова повече имате стимул да обвинявате враговете си за всичките си грешки – „прехвърляйте вината навън“ на езика на психолозите – като в същото време играете по струната на най-лошите инстинкти на вашите поддръжници.

Тръс прокламира лошото си управление на британската икономика, защото има група от поддръжници, които обвиняват всички, но не и себе си, за катастрофата от тези 49 дни. Daily Telegraph публикува чести коментари, в които се обяснява как за почти колапса на икономиката при Тръс вината е на „истаблишмънта“, което означава държавни служители, приятели на ЕС и всякакви измамници, а не търговците на облигации, които всъщност я свалиха. Тя има запазено място в САЩ, като Heritage Foundation я кани да изнася речи, Regnery Publishing издава книгата ѝ за спасяването на Запада, а милиардерите от южните щати копнеят да изживеят отново младостта си, като гледат това подобие на Тачър.

Лесно е да вдигнете ръце от отчаяние при всичко това. Но какво можете да очаквате в свят, в който I’m a Celebrity събира милионна аудитория, Love Island продуцира ново издание, включващо състезатели на средна възраст, а напълно зрели мъже носят шорти на работа? Викторианска Англия получи достойни политици, защото беше достоен век. Получаваме безсрамни политици точно по същата причина.

Ейдриън Уулдридж е глобален бизнес колумнист на Bloomberg Opinion.