Президентът на Украйна Володимир Зеленски е под натиск да се бори с корупцията, този път в сектора на отбраната, и той отговори със суровото предложение да се третират свързаните с войната подкупи като държавна измяна. Това направи съюзниците нервни и трябва да бъдат.
Зеленски смени министъра на отбраната си тази седмица, след като отстрани няколко високопоставени служители за усвояване на средства или вземане на подкупи. Проблемът е реален и едва ли е единствен. Военното представяне на Русия повдигна още по-големи въпроси за това какво се е случило с десетки милиарди, похарчени за модернизация на отбраната за повече от десетилетие. Къде са всички онези непобедими танкове "Армата", за които Кремъл говори от години?
Няма нужда да отличаваме само бивши съветски държави. Невъобразимо количество с пари на американските данъкоплатци изчезна в Афганистан и Ирак. Подкупите в световната търговия с оръжия са ендемични. И кой може да забрави покупката на Пентагона през 2018 г. на тоалетни седалки за 10 000 долара едната? Или чуковете за 485 долара всеки през 80-те?
Украйна обаче наистина е различна. Тя разчита на чужди съюзници, както и на групово финансиране от най-бедното население на Европа, за да финансира борбата си за оцеляване. При тези обстоятелства загубените пари водят директно до загуба на вяра и изгубен живот.
И както веднъж ми каза Андрий Коболиев, човекът, привлечен да прочисти украинската държавна газова компания "Нафтогаз" през 2014 г., парите са само известната жертва. Корупцията превръща компаниите и институциите в „ходещи мъртви“, каза той, защото от висшия мениджмънт надолу всички са заети да създават, разширяват и защитават своите системи за частни приходи. Остава малко капацитет или стимул за подобряване на самия бизнес. (Сега самият Коболиев е изправен пред обвинения, повдигнати от прокурори за борба с корупцията за бонус, който надвишава законовия таван. Той отрича да е извършил нарушение).
Това, което прави ситуацията още по-остра за Украйна, е, че корупцията е основната причина за забавянето на икономическото ѝ развитие след обявяването на независимостта през 1991 г., както и за две народни революции през 2004 г. и 2014 г. и за войната ѝ с Русия.
Ако това изглежда прекалено, припомнете си, че Владимир Путин започна атаката си срещу Украйна не през февруари 2022 г., а през февруари 2014 г., когато изпрати войски без обозначения да анексират Крим и след това организира въоръжено въстание в района на Източен Донбас. Той взе тези решения, защото протестиращите бяха свалили приятелски настроения към Русия президент на Украйна Виктор Янукович и Путин видя, че страната се изплъзва от неговия контрол.
Протестите започнаха, след като Янукович, под натиск от Москва, се отказа от подписването на търговско споразумение с Европейския съюз и предложи вместо това да се присъедини към алтернативата на Путин, Евразийския съюз. Протестиращите, които прекараха следващите месеци, рискувайки живота си на централния Площад на независимостта в Киев, се страхуваха, че шансът им за различен начин на живот се изпарява, за да бъде заменен от бъдеще, управлявано от хора като Янукович, който буквално се къпе в плодовете на корупцията - неговите позлатени бани сега са музейни дисплеи в това, което някога е било дворец.
Без отстраняването на Янукович чрез така наречената Революция на достойнството, няма причина да се смята, че Путин би нахлул, когато го направи.
Зеленски беше изключителен военновременен президент, нещо, което дори неговите политически критици и съперници признават. Но той наследи система, която беше само частично реформирана от дните на Янукович, когато нейният основен дизайн и цел беше да обогати тези в центъра, точно с резултата, описан от Коболиев от "Нафтогаз". Реформата се забави значително след миналогодишната инвазия. Това е разбираемо; има и други неща, за които да се тревожим, но това също има последствия.
Доклад, публикуван тази седмица за Одеса, пристанищен град, потънал в организирана престъпност, отбелязва, че една реформа, спряна от войната, е планът за премахване на звеното в разузнавателната агенция на Украйна, СБУ, традиционно отговорно за разследването на корупция. СБУ се отчита пред президента и то с малка или никаква прозрачност. Бяха създадени повече независими антикорупционни институции, които направиха отдела на СБУ, известен като отдел К, излишен или още по-лош.
Отдел К беше придобил репутация не толкова като разследващ корупцията, колкото като ръководещ я. След кратка пауза без престъпност в началото на войната, докладът на базираната в Швейцария Организация срещу транснационалната и организираната престъпност твърди, че звеното се връща към старите си трикове в Одеса. Същото важи и за тясно обвързаните служители и престъпни групировки на града, които искат рушвети например за износ на зърно.
Докладът включва анонимни твърдения, но няма доказателства, че тези схеми са организирани от президентската канцелария в Киев. Зеленски направи повече от достатъчно, за да заслужи презумпцията за невинност. Но средата на секретност и целесъобразност, в която процъфтява корупцията, е най-силна по време на война, а помощниците и министрите на Зеленски не са ангелчета. Вече трябваше да уволни няколко от тях.
Ето защо фокусът на Зеленски върху бързи, драконовски решения за справяне с корупцията, а не дълбокото институционално и съдебно прочистване, което е необходимо, е тревожен. Първо се появи антиолигархичен закон, чиито дефиниции изглеждаха открити за потенциално "въоръжаване" от всеки, който го прилагаше. Сега дойде предложението за обвинения в измяна.
Това очевидно е област, в която вътрешните политически опоненти на Зеленски, мълчаливи от началото на войната, го виждат като уязвим. Когато направи предложението си корупцията в отбранителния сектор да бъде наказуема като държавна измяна, Дмитро Разумков – бивш председател на парламента и ръководител на партията на Зеленски „Слуги на народа“ – побърза да внесе първи проектозакон.
Законопроектът на Разумков също третира кражбата от отбраната като държавна измяна. Но причината да се стигне първо дотам беше да се отстрани СБУ (Отдел К) от всякакви разследвания, които иначе биха могли да бъдат използвани от властите „за оказване на натиск върху техните политически опоненти и „защита“ на своите собствени“, каза Разумков, представяйки проекта на неговата фейсбук страница. Той каза, че текстът му е написан, за да се гарантира, че всички, до и включително президента, ще станат обект на новия закон.
Сега Разумков има своя политическа партия и таи президентски амбиции. И все пак фокусът на неговия законопроект върху предотвратяването на превръщането на всеки нов закон в просто още един инструмент за контролиране, вместо за премахване на корупцията, със сигурност е правилен.
Зеленски от всички хора трябва да разбира рисковете. Известно е, че той дойде на власт със силата на ролята си в хитовия телевизионен сериал от 2015 г. „Слуга на народа“, в който играе учител, чиито изказвания срещу корупцията стават популярни и го катапултират до президентството. В шоуто отнема само дни на измисленото семейство на новия лидер да започне да използва позицията му за лична изгода.
Марк Чемпиън пише редакционни анализи по международни въпроси за Bloomberg. Преди това той е бил шеф на бюрото на Wall Street Journal в Истанбул. Бил е и редактор във Financial Times, главен редактор на Moscow Times и кореспондент на Independent във Вашингтон, Балканите и Москва.