Морски пехотинци може да намалят иранската заплаха за кораби в Персийския залив

През последните 2 години Революционната гвардия на Иран е отговорна за над 20 случая на тормоз, обстрел, абордаж и конфискуване на законни търговски кораби в Арабския залив

20:00 | 11 август 2023

Автор: Джеймс Ставридис

Снимка: Bloomberg L.P.

Американските морски пехотинци се връщат към корените си, като отново тренират в Близкия изток и се готвят да се качат на борда на граждански търговски кораби, за да ги защитят от все по-хищническото поведение на Иран.

Тези специализирани части на морската пехота, известни като Fleet Anti-Terrorism Security Teams (FASTs), са разположени в отговор на над 20 случая на тормоз, обстрел, абордаж и конфискуване на законни търговски кораби в Арабския залив от страна на иранските морски сили на Революционната гвардия през последните две години. На 5 юли иранските сили откриха огън по два танкера в международни води, преди да се намесят силите на САЩ.

Според новините над 100 морски пехотинци и моряци се обучават в Бахрейн, където се намира Пети флот на САЩ, който контролира всички морски операции в Близкия изток. Въпреки че операцията не е окончателно одобрена, тя може да се проведе още този месец.

Какво ни казва този план за намеренията на САЩ в региона и как вероятно ще реагират иранците?

Първо, важно е да помним, че първоначалната роля на морските пехотинци от векове насам е била да бъдат мощна бойна сила на плаващи кораби, които често са защитавали конвои от търговски плавателни съдове. В продължение на векове британският кралски флот е ценял морските пехотинци, качващи се на огромни ветроходни кораби, които са се сражавали рамо до рамо с моряците, обслужващи големите оръдия, за да отблъскват нападатели и да ги обстрелват от мачтите.

Морските пехотинци могат да бъдат изключително опасни в тези роли. Например най-прочутият адмирал в историята Хорацио Нелсън, победител в епичната битка при Трафалгар, е бил застрелян в разгара на битката от стрелец разположен на френски военен кораб. Когато бях млад инженер на самолетоносача USS Forrestal в Средиземно море в началото на 80-те години на миналия век, на борда имахме отряд от около 50 морски пехотинци - командван от капитан Джон Кели, който вероятно е използвал бойните си умения десетилетия по-късно като началник на щаба в Белия дом.

Въпреки историческите корени на евентуалната мисия в Персийския залив, използването на отряд морски пехотинци на борда на граждански кораби не е често срещано явление в наши дни, а това би изисквало усъвършенстване и разработване на оперативни протоколи. Отрядите вероятно ще бъдат предлагани на търговските кораби, а не изисквани, като приоритет вероятно ще имат първо гражданските кораби, притежавани и плаващи под американски флаг. След това може да се включат чуждестранни кораби със значителен брой американски екипажи и такива с товари, които пристигат или напускат водите на САЩ.

Отрядите FAST ще бъдат оборудвани с леко огнестрелно оръжие, ръчни противотанкови гранатомети и картечници 50-и калибър. В зависимост от степента на заплаха те могат да бъдат оборудвани и с ракети земя-въздух, изстрелвани от рамо (като Stingers), и безпилотни самолети за наблюдение на повърхността.

Най-важното е, че те ще разполагат със защитени от смущения комуникации, за да могат да се свържат незабавно с Петия флот и да насочват бойните самолети за атака на ирански надводни кораби.

В допълнение към обучението на малката група в Бахрейн към региона се насочва и пълна група за амфибийна готовност (обикновено три големи военни кораба), чийто център е големият палубен самолетоносач USS Bataan. В нея ще има над 3000 морски пехотинци и моряци и десетки хеликоптери (много от тях със значителни бойни способности). Ескорт ще осигуряват разрушители с управляеми ракети, които вече са разположени в региона.

В подкрепа на цялата морска огнева мощ са нови бойни самолети, които ще допълнят сегашното разполагане в Персийския залив. Те включват допълнителна ескадрила от изтребители от пето поколение F-35 Lightning II и двойка ескадрили от F-16, които са по-стари, но все още много способни самолети. Разгърнати са също така и издръжливи самолети A-10 "Warthogs", които нанасят мощен удар от въздуха към повърхността.

Има много рискове при заемането на тази агресивна, но необходима позиция. Преди десетилетие, когато бях военен командир на Организацията на Северноатлантическия договор, опитахме подобни методи, използвайки както морски пехотинци, така и цивилни сили за сигурност в операции за борба с пиратството. За съжаление, имахме няколко случая на значителни "съпътстващи щети" на риболовни кораби и малки граждански плавателни съдове в района. През 2012 г. двама италиански морски пехотинци по погрешка стреляха по индийски риболовен кораб, убивайки двама рибари, и бяха преследвани години наред, докато Върховният съд на Индия не свали обвиненията.

И все пак алтернативата - да продължим да налагаме санкции на иранците, да ги смъмряме дипломатически и да се надяваме, че поведението им ще се подобри - няма да проработи. Почти 30% от световния петрол преминава през Ормузкия проток и е недопустимо да се позволи на Иран да контролира Персийския залив и този жизненоважен контролен пункт. Поставянето на американски морски пехотинци "на палубата" на уязвими граждански търговски кораби е разумно и показва на Иран, че сме напълно сериозни по отношение на свободата на моретата.