За разразилата се катастрофа в Нигер може да се мисли по четири начина - като се започне от смущаващ и се стигне до зловещ, катастрофален и апокалиптичен.
Смущаващ, защото превратът в страната на 26 юли е ответен удар за безпомощния Запад: Нито злополучната бивша колониална сила Франция, нито отслабващата суперсила САЩ са очаквали това да се случи. Зловещ, защото това е неочакван позитив за Русия и Китай, които се борят със Запада за влияние в региона и света. Потенциално катастрофален, защото е неуспех в борбата срещу джихадисткия тероризъм и неконтролираната миграция. Възможно е да е апокалиптична, ако се стигне до световна война.
И всичко това, защото един генерал чул, че може да бъде уволнен, и вместо това решил да отстрани лидера, когото трябвало да защитава. Това - не идеология, не геополитика, не световната продоволствена криза, не нещо голямо, а кадрови проблем - е непосредствената причина за преврата в Нигер, петият от независимостта му от Франция през 1960 г. насам.
С него пучовете в региона само от 2020 г. насам стават повече от половин дузина, включително по два в Мали и Буркина Фасо и други в Гвинея и Судан. Хаосът вече цари от Атлантическия океан до Червено море. Ако има ад на Земята, то това е Сахел - сухите и окаяни савани на юг от Сахара.
Нигерийският генерал се казва Абдурахаман (Омар) Тчиани. Като командир на президентската гвардия той трябваше да защитава президента Мохамед Базум, избран през 2021 г. и рядко срещан американски съюзник в Сахел. Но когато Базум се замисли за смяната на Тчиани, генералът се появи със своята хунта - главорези. Базум избяга през коридора от кабинета си в безопасна стая. Укрит, той моли външния свят за помощ и дори диктува по телефона статия във Washington Post.
Ако превратът в Буркина Фасо и Мали е показателен, ето какво ще се случи по-нататък. Хунтата в Нигер ще изхвърли френските и американските войски, разположени там, и ще се хвърли в обятията на руския президент Владимир Путин и Евгений Пригожин, водач на "Вагнер груп" - безмилостна руска наемна армия. Още докато нигерийският бунт беше в ход, Путин приемаше други податливи африкански лидери в Санкт Петербург, като ги убеждаваше да подкрепят или поне да не се противопоставят на войната му срещу Украйна.
Пригожин също се появява в Санкт Петербург, за да се снима с африканските лидери. Това може да изглежда изненадващо, тъй като се предполага, че шефът на "Вагнер" е в изгнание в Беларус, като наказание за краткотрайния му бунт през юни. Очевидно обаче интересите на Путин в Сахел надделяват над опасенията му за Пригожин.
От години "Вагнер Груп" се бие за най-лошите хора в Африка, като предлага услугите си в замяна на концесии за диаманти или други богатства на земята. Путин благославя тези операции и зверства на Вагнер, защото ще направи всичко, за да откъсне държавите от САЩ.
По този начин Путин - подобно на китайския си колега Си Дзинпин - разглежда Сахел като поредната фронтова линия в цивилизационната си борба срещу ръководения от САЩ Запад. Другите минават през Украйна, но също и през Азия и Арктика - миналата седмица обединена руска и китайска флотилия плаваше провокативно близо до Аляска.
Путин е особено привлечен от Сахел, защото регионът може да дестабилизира Запада по много начини едновременно. Той се превърна в глобален епицентър на тероризма, тъй като групировки като "Боко Харам" и местните клонове на "Ислямска държава" навлизат във властовите вакууми, оставени от преврати, етнически въстания, бандитизъм и наемници на Вагнер. За да се борят с терористите, западните държави, и по-специално Франция и САЩ, разполагат войски на малкото места, които все още са готови да сътрудничат. Нигер е сред най-важните, където се намира американска база за безпилотни самолети. Без западно присъствие няма да има нищо, което да спре терористите.
Путин обича тази перспектива. Това ще доведе до още повече страдания и още по-голяма миграция на север и към Европейския съюз, който той ненавижда и иска да дестабилизира. Това е и причината Путин да използва като оръжие зърното, което пречи на Украйна да изнася, с пълното съзнание, че блокадата му причинява глад на места като Африка.
Цинизмът на Путин и Пригожин е поразителен. Дори докато кара други африканци да гладуват, бомбардирайки украинските зърнени складове, Путин обещава на явилите се в Санкт Петербург вместо това "безплатно" руско зърно - в количества, които ООН смята за рисковани. Пригожин излезе в Телеграм, за да похвали нигерийската хунта за справедливата ѝ "борба" срещу "колонизаторите" на страната им, под което очевидно има предвид французите и американците.
Съзнателната доверчивост на африканската им аудитория е също толкова шокираща. За всички страни от региона, а и за всеки жив човек, би трябвало да е ясно, че Русия е причината за световната продоволствена криза и че в днешно време Путин е колонизатор, който води империалистическа война за подчинение в Украйна.
Какво може да направи останалата част от света? Трудно е да се каже. Африканският съюз и Западът, разбира се, осъдиха пуча. Икономическата общност на западноафриканските държави (ЕКОВАС), блок, ръководен от Нигерия, спря търговията с Нигер и прекрати износа на нигерийска електроенергия за него.
ЕКОВАС дори постави ултиматум на хунтата да възстанови Базум на власт или да се изправи пред военна намеса. По даден повод проруските режими в Буркина Фасо и Мали отговориха, че тогава ще се притекат на помощ на новите лидери в Нигер. С руснаците на втория ред от едната страна и американците от другата, щяхме да се окажем в поредната прокси война и още една стъпка по-близо до Третата световна война.
Засега Нигерия и другите държави от ЕКОВАС изглежда са изчислили, че рискът е твърде голям - те оставиха крайния срок на ултиматума да изтече в неделя, без да изпратят войници. Малко вероятно е САЩ и Франция също да вдигнат оръжие за Базум. Те се опасяват, че Нигер може да се превърне в следващия Ирак или Афганистан, или още по-лошо, че може да се окаже, че стрелят по руснаци и да разпалят глобален пожар.
Както казах, обратен удар. САЩ и техните съюзници от години пренебрегват региона в дипломатическо отношение. В последно време Вашингтон дори няма посланици в Нигер или Нигерия - сенатор Ранд Пол блокира кандидатурите, за да принуди Белия дом да предостави информация за Covid.
Политиката отново трябва да спре на ръба на морето. Както виждат Путин и Си, ние вече сме в началото на следващата световна война, дори ако никой все още не я е обявил и не е започнал да стреля директно по другата страна. САЩ, Европа и Западът като цяло трябва да подкрепят Африка - и всъщност целия Глобален юг - не само сега, но и занапред. Трябва да направим така, че светът не само да се взира в хунти, но и да се противопоставя на тъмната страна в геополитиката.