Ехото от забраната на газа в Австралия ще отекне на четири континента

Някога рекламиран като „преходно гориво“, газът се оказва толкова труден за отхвърляне навик, колкото въглищата и нефта

07:53 | 8 август 2023

Автор: Дейвид Фиклинг

Снимка: Bloomberg

Привлекателността на добрата стара културна война е много по-голяма от мисълта за тежките проблеми на енергийното планиране и сигурността.

Така че едва ли е изненадващо, че решението на австралийския щат Виктория да забрани газифицирането на нови имоти се превърна в повторение на готвения дебат в САЩ относно предполагаемата федерална забрана на газовите печки. (Администрацията на Байдън никога не е предлагала подобна забрана, въпреки че Камарата на представителите прие законопроект през юни, за да предотврати въображаемата заплаха, за всеки случай.) Вероятно ще видим подобни сблъсъци в исторически богати на газ региони от Нидерландия до Пакистан и Мексико през следващите години.

Забраната във Виктория, където се намира най-големият град в страната Мелбърн, има всичко, от което се нуждае един добър медиен цикъл. Беше предложена от левия щатски премиер Даниел Андрюс, който - о,ужас! - самият той беше сниман с газова печка и представи този ход като принципна стъпка към целите за нулеви нетни емисии. Срещу забраната се опълчи индустриално лоби, което обвинява правителството, че пренебрегва нуждите на средните домакинства. И това идва след глобалната газова криза от 2022 г., която тласна цените до пет пъти над нормалните нива.

В интерес на истината обаче това е много по-банално решение. Офшорният петрол бе открит в Басовия проток, разделящ континентална Австралия от Тасмания през 60-те години на миналия век, което направи Виктория най-големият производител на петрол и газ в страната през 80-те и 90-те години на миналия век. След повече от 50 години производство, естественият спад, който се наблюдава във всички нефтени находища, означава, че Басовият проток е повече или по-малко изчерпан.

Съвместното предприятие на Exxon Mobil Corp. и Woodside Energy Group Ltd., което доминира производството от десетилетия, е в процес на извеждане от експлоатация на своите платформи с целева дата през 2027 г. Регион, който все още доставя около 40% от газа на източното крайбрежие на страната, пресъхва и реформите за насърчаване на повече производство (въведени през 2021 г. от същия премиер, който сега се представя като защитник на климата) не успяха да вдъхновят жизнеспособни проекти.

Забраната за газ във Виктория се разбира най-добре като поетапен начин да се започне справяне с този застрашителен недостиг. Електрическите и индукционните готварски плотове и климатиците с обратен цикъл не са просто по-малко въглеродно-интензивни начини за местните жители да затоплят храната и домовете си – те са и по-евтини, предимство, което само ще расте, тъй като залезът на Басовия проток оставя страната зависима от по-скъпия вносен газ. Изключете изцяло проблемите с климата от уравнението и едно правителство, което се стреми да разреши тази неизбежна криза, все още трябва да прави всичко възможно, за да намали търсенето, както и да увеличи предлагането.

Същият модел се разиграва по целия свят, тъй като исторически производители на газ, изправени пред крайния упадък на своите петролни полета, се оказват в недостиг на това, което някога е бил евтин източник на енергия. (САЩ, въпреки всичките си бъркотии около готварските плотове, са една страна, чиято процъфтяваща газова промишленост я оставя изобилно снабдена).

Нидерландия, чието обширно находище в Гронинген някога е било толкова продуктивно, че изкриви цялата икономика около себе си, преминава през същия мъчителен процес. Индустрията за цветя и плодове и зеленчуци с висока стойност, която израсна, за да се възползва от ниските разходи за отопление на оранжерии, изпитваше трудности миналата година, докато Гронинген се изтощаваше и нахлуването в Украйна задуши алтернативните източници на доставки. Правителството ще забрани инсталирането на нови газови котли в домовете от 2026 г.

Пакистан, исторически самодостатъчен с газ, страда от същия проблем. Две трети от неговите геоложки запаси вече са изразходвани, а останалата част ще бъде използвана за около 15 години при сегашните темпове на производство. Това изостря хроничните енергийни проблеми. LNG се внася от 2015 г., за да компенсира дефицита. Но този продукт е толкова търсен след войната в Украйна, че Пакистан, страна с финансови затруднения, чиито проблеми с дълга и валутата поставят под съмнение дългосрочната ѝ способност да плаща, не е в състояние да осигури товари. Това оставя страната пред надвиснала енергийна криза.

Дори Мексико е в подобно състояние. Благодарение на изобилието от метан точно над границата в САЩ, страната не е виждала проблеми в стил Пакистан при получаването на доставки. Но нейната все по-зависима от газ икономика я направи най-големият вносител на тръбопроводен газ след Германия миналата година. Извън Организацията на страните износителки на петрол, само Египет и Тайланд сред големите икономики са по-зависими от газ за захранване на техните мрежи. Прекомерното излагане на Мексико на един вносен енергиен източник, както и зависимостта на Европа от руския метан, може да се превърне в риск, тъй като САЩ се стремят да получат по-високи цени за своите гигаджаули на глобалния пазар на LNG.

Предизвикателствата, пред които са изправени всички тези региони, докато се опитват да се откажат от газа, подчертават, че енергиен източник, рекламиран като „преходно гориво“ между по-плътните въглеводороди и възобновяемите технологии, може да бъде навик, толкова труден за отхвърляне, колкото въглищата и петрола. Икономиките имат избор дали да изградят своята енергийна инфраструктура около непостоянен, ограничен геоложки ресурс или неограниченото изобилие, осигурено от възобновяемите технологии. Краткосрочният тласък от газа няма да осигури дългосрочно решение.

Дейвид Фиклинг е колумнист на Bloomberg Opinion, който пише за енергетика и суровини. Бил е репортер на Bloomberg News, Dow Jones, Wall Street Journal, Financial Times и The Guardian.