Два дни всичко на всичко, е времето, което президентът Си Дзинпин е прекарал извън страната си тази година, тъй като нарастващите вътрешни проблеми - от буксуващата икономика до редките политически скандали - изискват вниманието на китайския лидер у дома.
Трансграничният скок на Си на посещение при руския президент Владимир Путин през март е единственото му пътуване в чужбина, като това представлява най-краткото време, което той е прекарал в чужбина през първата половина на годината, откакто е поел властта, като изключим пандемията.
Това е значителна промяна в сравнение с графика му преди появата на пандемията, когато Си пътуваше по-често и за по-дълго време от американския си колега. Китайският лидер е осъществявал средно по 14 задгранични пътувания годишно между 2013 и 2019 г., според анализ на Bloomberg News на правителствените отчети за дипломатическите срещи на Си.
За сравнение, президентът на САЩ Доналд Тръмп е имал средно по 12 пътувания по време на мандата си, според данни, събрани от Eurasia Group.
Сега Си кара чуждестранните високопоставени лица да идват при него. Досега през тази година той се е срещнал в Пекин с представители на 36 държави, включително Франция, Еритрея и САЩ. Преди пандемията Си приемаше средно по 48 високопоставени гости годишно за същия период, което означава, че общият му личен диалог намалява.
И, за разлика от пандемията, той не допълва срещите с видеоразговори: Тази година китайският лидер е провел само една среща с Чешката република.
Намаляването на броя на личните му срещи със световни лидери може да попречи на способността на Пекин да се конкурира с Вашингтон за глобално влияние. Това се случва в момент, в който международните възприятия за Китай се влошават заради външната му политика, според проучване, публикувано миналия месец от изследователския център "Пю".
Уен-Ти Сун, нерезидентен сътрудник в Глобалния китайски център на Атлантическия съвет във Вашингтон, заяви, че е възможно Си да има по-неотложни приоритети в момента от дипломацията. Икономиката на Китай се бори с дефлацията, протежето му - външният министър Цин Ган - беше отстранен, а той отстрани висшите ръководители на ядрените ракетни сили на страната на фона на слухове за разследване на корупция.
"Китай просто има по-неотложни вътрешни приоритети", казва Сун, като отбелязва, че централизирането на властта на Си означава, че присъствието му е все по-необходимо за справяне с подобни проблеми. "Тъй като алтернативната цена на отсъствието му се увеличава, Си естествено ще стане още по-избирателен по отношение на продължителните посещения в чужбина и ще ходи в чужбина по-рядко."
Очакваше се Си да възобнови натоварения си глобален график, след като в началото на тази година бяха отменени пандемичните мерки за контрол, които го държаха в Китай в продължение на близо 1000 дни - най-дългата изолация заради Covid на който и да е лидер от Групата на двадесетте.
До края на 2022 г. той вече беше започнал да пътува до страни, включително Узбекистан, Индонезия и Саудитска Арабия, въпреки че границите на Китай останаха затворени. Оттогава обаче той почти не е стъпвал извън страната си.
Вината за това може да е отчасти в графика. Индийският министър-председател Нарендра Моди беше домакин на двудневна среща на Шанхайската организация за сътрудничество чрез видеовръзка през юли, докато на миналогодишната среща на върха Си пътува до Казахстан - първото му пътуване извън Китай от януари 2020 г. насам.
Други големи международни срещи на върха, като срещите на Г-20 и Азиатско-тихоокеанското икономическо сътрудничество, се провеждат през втората половина на тази година.
Очаква се китайският лидер да присъства на срещата на върха на лидерите на развиващите се икономики в Йоханесбург този месец. Въпреки че Путин ще участва в това събитие виртуално, за да освободи Южна Африка от необходимостта да изпълни заповедта за арест на Международния наказателен съд, Моди потвърди личното си присъствие.
Съобщеният план на Белия дом да включи Джон Лий от Хонконг в черния списък на срещата на върха на лидерите на АПЕК в Сан Франциско през ноември тази година обаче може да възпре Си от участие. Лий е санкциониран за ролята си в намаляването на автономията на Хонконг по силата на закон за сигурността, наложен от Си. Отсъствието на китайския лидер ще отнеме възможността за първото му посещение в САЩ, откакто Джо Байдън стана президент през 2021 г.
Според Нийл Томас, сътрудник по китайска политика в Центъра за анализ на Китай към Института за политика "Азиатско общество", влошаването на глобалния имидж на Китай затруднява демократичните лидери да приемат Си. Справянето на Си с пандемията, предполагаемите нарушения на човешките права в Синдзян и отказът му да осъди войната на Путин в Украйна влошиха връзките със Запада.
"Избраните лидери на Запад е по-вероятно да си навлекат критики, отколкото да спечелят похвали за срещата си със Си", добави той. "От политическа гледна точка е лошо да се срещнете със Си."
Преди пандемията европейските гости съставляваха поне 14% от годишните посещения на делегации на Си, като през 2019 г. те достигнаха 20%. През тази година тази цифра е едва 8%.