В епохата на климатична криза светът консумира повече суров петрол от всякога. Пик на търсенето на петрол? Все още не. Може би един ден, може би дори скоро, около 2030 г. Засега обаче световната икономика все още се движи с петрол.
Ще мине известно време, преди правителствата да го удостоверят, но всички данни сочат в една и съща посока: През последните няколко седмици световното търсене на петрол надхвърли месечния връх, достигнат през 2019 г. преди пандемията от Covid-19.
Изразено в барели на ден, новият рекорд в световното потребление на петрол възлиза на около 102,5 милиона, вероятно достигнат през последните няколко седмици на юли и над 102,3 милиона от август 2019 г. Представете си това: Всеки ден използваме достатъчно суров петрол, за да напълним около 6500 плувни басейна с олимпийски размери. Повече от една трета от тези плувни басейни ще са необходими, за да се утоли жаждата на две държави: САЩ и Китай.
Това не е неочаквано. Международната агенция по енергетика, която изготвя статистически данни за търсенето и предлагането, го очакваше от месеци. Въпросът беше само в момента, тъй като търсенето на петрол нараства през лятото в северното полукълбо, когато на милиони европейски и американски семейства са нужни бензин и самолетно гориво по време на отпуските им. Цената на едро на рафинираните продукти, като бензина, също се покачва.
Статистическите данни за световното потребление на петрол редовно се преразглеждат и окончателната цифра вероятно ще бъде определена едва през следващата година или дори през 2025 г. Границата на грешката също е сравнително голяма, вероятно поне 1 милион барела на ден. Но опитът показва, че търсенето обикновено се преразглежда по-скоро нагоре, отколкото надолу.
Засега разполагаме само с частични данни за май и юни, както и с данни за посоката на движение през юли. Екстраполирайки от началото на тази година, новата информация, включваща задръствания в реално време в множество държави и пътувания със самолети в световен мащаб, предполага, че световното търсене на петрол наскоро е надхвърлило пика отпреди Covid, дори ако се вземе предвид допустимата грешка.
Разполагаме с много по-добра информация за периода от януари до април. Според моите изчисления, базирани на месечните данни на МАЕ, през първите четири месеца на 2023 г. глобалното търсене на петрол е било средно 100,8 млн. барела на ден, което е повече спрямо същия период на 2019 г., когато средното ниво е било 99,9 млн. барела.
По ирония на съдбата бензинът - горивото, което първо пострада от възхода на електрическите превозни средства, играе водеща роля в увеличаването на търсенето. Само допреди няколко месеца общоприетото схващане гласеше, че 2019 г. е пикът на потреблението на бензин. Сега все по-често изглежда, че търсенето на бензин ще достигне - най-малкото - максимума отпреди пандемията.
Бензинът е облагодетелстван от три фактора: Дори и при бума на електромобилите абсолютният брой на автомобилите с бензинови двигатели продължава да се увеличава; потребителите задържат по-дълго автомобилите си, отлагайки подобрението, което идва с по-новите и по-икономични модели; а в Европа потребителите смениха дизеловите си автомобили с бензинови, което даде на бензина малко вероятен тласък. Международната агенция по енергетика нарече неотдавнашното нарастване на потреблението на бензин "лебедова песен" - може би, но некрологът на това гориво е писан и преди.
Без значение какво ще се случи с автомобилите, ясно е, че при сегашните тенденции световното търсене на петрол ще се увеличи с още 3-4 % през следващите пет години, преди да се установи на високо ниво. Засега няма признаци, че потреблението скоро ще спадне.
Бих искал да се окаже, че греша, но в момента няма шанс светът да намали потреблението на петрол до 2030 г. почти толкова, колкото е необходимо, за да постигне целите си за нулеви нетни емисии. И затова много от западните правителства, макар и да проповядват зелена политика на публични места, на четири очи казват на петролните мениджъри да продължат да инвестират в по-голямо производство.