Всеки, който започва лятната си почивка с пътуване до Средиземноморието, ще бъде посрещнат от няколко горещи вълни, започвайки с Цербер.
Тази седмица горещините, наречени Харон, повишават температурите до 48C в Сардиния и Сицилия. В Гърция и Испания също се очакват горещини около 40-те градуса. Вследствие на климатичната криза тези крайности вече не са толкова необичайни. Това повдига въпроса дали горещите точки и пиковите часове на туристическите пътувания ще останат такива и през следващите години и как индустрията ще се справи с тях.
Тези горещини са опасни - един 44-годишен пътен работник вече загина в екстремните горещини в Италия и вероятно ще има още жертви. Според неотдавнашно проучване през миналото лято в Европа са загинали 61 000 души от горещини. Но туристите могат да се чувстват комфортно, например като предприемат еднодневна екскурзия в планината или се приютят в климатизирана хотелска стая.
Всеки разговор за туризма и изменението на климата се усложнява от факта, че самата индустрия е двигател на парникови газове. Как да продължим да подкрепяме нещо, което носи радост на хората и осигурява на много от тях икономически спасителен пояс, като същевременно намаляваме въглеродните емисии? Това е належащ въпрос, който няма да разгледам в този материал, но въпросът е в центъра на вниманието: авиокомпаниите инвестират милиарди в декарбонизация, а нисковъглеродните алтернативи, като например пътуването с влак, стават все по-популярни, тъй като правителствата ги насърчават.
През 2022 г. туризмът представлява 7,6% от световния брутен вътрешен продукт, което е по-малко от 10,4% през 2019 г., въпреки че някои държави, като Малдивите и Гърция, са особено изложени на риск - съответно 28% и 25% от техния брутен вътрешен продукт идва от туризма.
Прекъсването на международните пътувания по време на пандемията от Covid-19 донесе някои ползи, като например по-чист въздух и вода в някои райони. Но икономическите загуби също така задълбочиха бедността в особено уязвими места като Бангладеш и Уганда, което доведе до увеличаване на бракониерството на животни и изсичането на гори по време на забраните. Затова е важно да се разгледа как променящият се климат може да промени моделите на туризъм, да засегне местния бизнес и потенциално да провали устойчивото развитие.
Как се променят нещата? Изглежда, че хората не са се отказали да пътуват тази година. Моята колежка Андреа Фелстед написа наскоро, че "авиокомпаниите, хотелите и туроператорите са изправени пред още едно разгорещено лято на пътувания", а Ryanair Holdings Plc, специалист в пътуванията на къси разстояния из Европа, отчете рекорден брой пътници през юни. Най-големият натиск засега може да дойде от хубавото време у дома, което означава, че туристите избягват да ходят в чужбина, и от кризата с разходите за живот.
Освен това се наблюдава тенденция за избягване на пиковите сезони с цел намаляване на разходите. Сега това може да е обусловено от финансите, но тъй като потискащите и опасни горещини ще стават все по-интензивни и чести, ранната есен и пролетта могат да станат още по-популярни. Едно проучване, в което се разглеждат последиците от изменението на климата върху индекса на ваканционния климат - показател за благоприятно за туристите време - установи, че места като Анталия, Турция, ще станат опасно горещи през летните месеци до края на века, а времето през раменния сезон ще бъде по-желано.
Удължаване на сезона. Някои потребители избират по-евтини периоди за пътуване
Вместо това пътуващите през лятото все по-често търсят по-хладни климатични условия или алтернативи на типичните бягства от плажа и града, като например планинските райони. Приключенските пътувания са разрастващ се сектор, който се очаква да се разширява с 15,2% годишно от 2022 до 2030 г. Но тези пътувания също са засегнати от изменението на климата - от по-честите горски пожари до непредсказуемите снеговалежи и засилването на дъждовните сезони.
Туроператорите и екскурзоводите са подложени на натиск да се справят с новите рискове и повишената непредсказуемост. Въпреки че винаги са работили усилено за безопасността, сега много от тях трябва да се справят с по-непредсказуеми условия през всички сезони. Един от операторите в Аржентина заяви в имейл, че въпреки че Андите са предизвикателство през цялата година, летните дъждове - по време на зимата в северното полукълбо - стават все по-екстремни и правят пътищата по-трудни за преминаване. В Алпите кризата прави алпинизма по-опасен, тъй като при топенето на леда се откъртват скали. В областта на екстремния приключенски туризъм министърът на туризма на Непал преписа на изменението на климата факта, че 2023 г. е една от най-смъртоносните години за изкачване на връх Еверест.
Климатичната криза влошава и зимите. Немалко е говорено за ски курортите и липсата на сняг. През февруари посетих Шотландия, за да направя няколко зимни разходки, но точката на замръзване беше много по-висока от обичайната за това време на годината, което означаваше, че нашият водач трябваше да отиде по-нагоре, за да намери добър сняг и да ни научи на важни умения. На върха на една планина двама опитни планинари отбелязаха колко тъжно и необичайно е, че няма нужда от котки. Не е трудно да си представим, че зимният сезон ще бъде драстично намален в бъдеще и или ще се намали количеството на наличната работа за зимни водачи - или ще се наложи всички да се качват в планините за краткия период, в който условията са подходящи.
Ключът е в гъвкавостта. От години ски курортите се опитват да се превърнат в четирисезонни дестинации, но значението на това се променя, тъй като зимният сняг става все по-малко надежден: "Преди това беше нещо хубаво за курортите, нещо, към което да се стремят по бизнес причини", обясни ми Кристина Бекман, съосновател на Tomorrow's Air и вицепрезидент на Търговската асоциация за приключенски пътувания. "Сега това е задължително условие."
Туристическата индустрия няма да се промени за една нощ - има причини, различни от климатичните, поради които хората пътуват, когато пътуват, като например училищни ваканции, втори имоти и семейни събирания - но тя несъмнено ще се промени. Индустрията ще трябва да бъде готова да се адаптира.