След неуспешния метеж на армията на наемниците от групата "Вагнер" и нейния лидер Евгений Пригожин, недоволството от военното и политическото ръководство на Русия ще продължи да кипи от боевете в Украйна. С появата на повече подробности за "Вагнер" - доскоро най-добре оборудваната, винаги редовно платена част от руските сили за нахлуване - офицери и войници ще се чудят защо техните части често трябва да разчитат на обществени дарения за жизненоважно оборудване и защо заплащането им е често се забавя или намалява.
Русия на Владимир Путин е известна със способността си да води войни със сравнително малък бюджет. Войната в Украйна не прави изключение. Според Стокхолмския международен институт за изследване на мира (SIPRI) военните разходи на Русия са били около 4,4% от брутния вътрешен продукт през 2022 г. и няма да надвишават това много тази година. Израел е похарчил 4,5% от своя БВП за отбрана миналата година.
Основният брой не включва косвени разходи, свързани с войната, като например строителство в окупирани райони и в руски гранични райони, повредени от украински обстрел. Но това е управляема сума. SIPRI казва това в доклад, публикуван миналата седмица:
"За Украйна това без съмнение е пълномащабна война за самото съществуване на страната като независима държава. Но Русия е ангажирана в конфликта по по-ограничен начин, сякаш се стреми да минимизира икономическата цена и въздействието върху вътрешното общество и върху целите на президента за страната. В действителност тя се води не с ресурсите на пълномащабна война, а наистина като по-ограничена военна операция... това е операция, която се води в парично изражение на цена, която руската икономика може да си позволи, независимо от тежките санкции."
Ниската финансова цена на войната може да е основна причина, поради която Путин изглежда вярва, че времето е на негова страна и защо той не търси активно мир в Украйна. Ограниченият бюджет обаче изглежда е изразходван доста неефективно в сравнение с начина, по който "Вагнер" е използвала правителственото си финансиране.
На среща с военнослужещи миналата седмица Путин каза, че участието на "Вагнер" в нахлуването в Украйна е било изцяло финансирано от руското правителство. От май 2022 г. до април 2023 г. тя е финансирана в размер на 70,4 милиарда рубли (786 милиона долара) за редовно заплащане, 15,9 милиарда рубли за бонуси и 100,2 милиарда рубли за „застрахователни плащания“, което означава компенсации за смъртни случаи и наранявания. Путин не каза колко е похарчено за оборудване и боеприпаси на "Вагнер", но числата, които даде, са разкриващи.
От една страна, те изглеждат недостатъчни за отчетения размер на групата. През март Министерството на отбраната на Обединеното кралство изчисли, че "Вагнер" има 50 000 бойци в Украйна. Самият Пригожин каза през май, че има 35 000 бойци на фронтовата линия. Освен това му беше позволено да наеме 50 000 затворници от затворническите лагери. Според Пригожин 20% от бившите затворници - тоест около 10 000 - и равен брой наемници са били убити в бой. Около 20% от двете групи бяха ранени и неспособни да продължат битката.
Оценките на Пригожин показват, че средно около 20 000 наемници и около 30 000 затворници са се биели за "Вагнер" във всеки един момент. Ако данните на Путин са верни, всеки от 50 000 бойци е получавал около 144 000 рубли (1608 долара) на месец. Това е по-малко дори от 200 000 рубли, които "Вагнер" обеща на затворниците, да не говорим за минималните заплати от 240 000 рубли и месечните бонуси от 150 000 рубли, предлагани на доброволците в бюрата за набиране на персонал на частната военна компания в цяла Русия.
Междувременно „застрахователните“ плащания са по-близо до оценката на Пригожин за около 20 000 убити и 17 000 тежко ранени. "Вагнер" е плащала между 1,1 милиона рубли и 5,1 милиона рубли на семейството на загинал наемник или осъден и между 500 000 рубли и 2 милиона рубли за тежко нараняване. 100,2 милиарда рубли на Путин за „застраховка“ биха означавали средно 2,7 милиона рубли на жертва.
С други думи, ако данните за разходите на Путин са верни, вероятно Пригожин е надценил размера на своята армия. Всъщност би било в негов интерес да го направи, раздувайки значението на "Вагнер", докато Министерството на отбраната се опитваше да разпусне групата. Но Пригожин изглежда не се е отклонил твърде далеч от истината за жертвите, докато подчертаваше високата цена, която неговата наемна армия плати за сравнително незначителните победи при градовете Соледар и Бахмут. Това отчасти би обяснило провала на бунта: силите на Пригожин бяха унищожени от загубите от битките в градовете в Украйна, така че само няколко хиляди бойци можеха да се придвижат към Москва, докато още няколко хиляди патрулираха в центъра на Ростов на 24 юни.
Ако не повече от 30 000 войници на "Вагнер" - 10 000 професионалисти и 20 000 затворници - са се сражавали в Украйна през даден месец, ясно е къде са отишли парите и защо са били необходими толкова малко.
Математиката на Министерството на отбраната изглежда по-мътна. Нейните военнослужещи на договор трябва да получат еднократен бонус от 195 000 рубли и минимум 162 000 рубли на месец след това. При около 210 000 рубли на месец руска военна сила от 200 000 души в Украйна (оценка на Министерството на отбраната на Обединеното кралство) би струвала около 504 милиарда рубли на година, без да се броят плащанията на ранени ветерани и семейства. Това е едва 20% от разпределението на бюджета на руското министерство на отбраната от 2,54 трилиона рубли за руските въоръжени сили през 2023 г., което включва само преки разходи за поддържане на основната бойна сила на Русия (и нито едно от финансирането, заделено за други въоръжени части като националната "Росгвардия", присъстваща и в Украйна). Общият руски бюджет за отбрана и сигурност през 2023 г. се очаква да достигне 6,65 трилиона рубли.
Нито една страна от НАТО не харчи по-малко от 30% от бюджета си за отбрана за персонал. Разходите за персонал на Турция се движат близо до половината от военния ѝ бюджет, а САЩ, които обикновено са във война някъде, плащат между 35% и 45% за своите военнослужещи.
Според SIPRI класифицираните разходи за „национална отбрана“ са достигнали 2 трилиона рубли между 1 януари и 11 май – около 59% от класифицираните разходи, предвидени в бюджета за цялата година, което не е необичайно, тъй като плащанията на изпълнителите на отбранителната индустрия са склонни да бъдат силно претеглени към първите месеци на годината. Не е така, сякаш на министерството на отбраната липсват пари, за да плаща редовно на войниците и почти толкова добре, колкото Пригожин плащаше на уж елитните си сили. И въпреки това военнослужещите и техните семейства редовно се оплакват от забавени плащания. За разлика от бойците на "Вагнер", мобилизираните и доброволците често трябва да купуват собствено оборудване или да разчитат на доставки от доброволчески групи.
Кремъл е щастлив, че е в състояние да държи военните разходи под контрол, но дори съществуващите разходи позволяват много неефективност и корупция. Това е частта, видима за войниците и офицерите в бой; след като Путин публично назова разходите на "Вагнер", легендата за смъртоносната ефективност на "Вагнер" може само да расте в сравнение с това, което редовните войници знаят за практиките на министерството на отбраната. Смъртността на "Вагнер", показана от същите цифри като по-висока от тази, която Пригожин е съобщавал, вероятно няма да повлияе на тази легенда или да смекчи гнева сред руските военнослужещи – дори само защото и наемниците, и затворниците са знаели какво ги очаква, когато са се записвали за "Вагнер".
За редовните военни е много по-трудно да се бунтуват, отколкото за наемниците на Пригожин. И все пак примерът може да бъде заразителен, особено ако Русия претърпи повече неуспехи на бойното поле.
Леонид Бершидски е базиран в Берлин руски журналист, издател и колумнист за Bloomberg. Tой е първият главен редактор на руския вестник "Ведомости".