Милиардер под крилото на Ердоган се замогва от търговията със злато в Турция

Възходът на Ахлаци е огледален на този на Ердоган

11:00 | 1 юли 2023

Автор: Девон Пендълтън, Еркан Ерсой, Еди Спенс

Ердоган говори в Анкара на 29 май, след като спечели поредния си президентски мандат. Снимка: Крис Макграт/Getty Images

В едно труднодостъпно, хълмисто кътче на турския регион Анадола, известно с древните си руини, е невъзможно да се пропусне модернистичната централа от стъкло и стомана на рафинерията Ahlatci Metal Refinery.

Сградата, пред която има фонтан, изваяни туфи и гигантски стъклен диамант, е паметник на богатството, създадено по времето на президента Реджеп Тайип Ердоган. Тя е и свидетелство за това как нейният основател просперира в сянката на лидера, който оформя страната и нейната икономика по свой образ и подобие.

Преди четири десетилетия Ахмет Ахлаци основава компанията майка на рафинерията - Ahlatci Holding - като един-единствен бижутериен магазин. Тя се разраства и се превръща в един от най-големите конгломерати в Турция с 43 предприятия в шест отрасъла, включително енергетика и финанси.

В момента, в който Ердоган затвърждава властта си в Турция след поредната си изборна победа, 65-годишният Ахлаци вече е един от най-богатите хора в страната. Според индекса на милиардерите на Bloomberg нетното му състояние възлиза на над 5 млрд. долара. В рамките на няколко години Ахлаци изпреварва членове на династии като фамилиите Коч и Сабанчи, чиито индустриални групи са били стълбове на икономиката в продължение на поколения.

Силата, която стои зад растежа на Ахлаци, е златото, което става все по-желано с нарастването на инфлацията и влошаването на състоянието на валутата при неортодоксалния подход на Ердоган към икономиката.

Още по темата

Златото вече не е добро убежище срещу лоши времена

След спад през лятото златото може да достигне над $2100 заради инфлацията

Крауел: Централните банки държат рекордни обеми злато

Неговият възход обаче е също толкова история за лоялност и възможности при лидер, който вече трето десетилетие продължава управлението си. Възходът на Ахлаци е огледален на този на Ердоган. Той е сътрудник на президента, придружава го при пътувания в чужбина и е от консервативните среди на Турция, които са в основата на подкрепата за Ердоган.

Индустриалците от региона стимулираха икономиката и изградиха важна инфраструктура като болници и магистрали. "Тези проекти са свръхвидими за обикновения гражданин", казва Кадри Тастан, старши сътрудник в Германския фонд Marshall в Брюксел. "Но в същото време, когато създавате успешни истории - създавате инфраструктура, строите пътища - вие обогатявате и вашите по-близки приятели, вашия кръг."

Индексът на милиардерите на Bloomberg изчислява нетното състояние на Ахлаци въз основа на данните за приходите, отчетени от бижутерийния и рафиниращия бизнес на Ahlatci Holding, и сравняването им с публично търгувани дружества. Той включва също така стойността на търговския център, който компанията притежава, и дела ѝ в дистрибутор на газ, чиито акции се търгуват на фондовата борса.

За първи път Ahlatci се появява в международна класация на богатството. В имейл с отговори на въпроси на Bloomberg от 26 юни Ahlatci Holding отказа да коментира подробности за богатството на своя основател.

Turkey 01
Империята Ahlatci. Холдинговата група обхваща повече от 40 дружества

Силата на Турция в световната търговия със злато се крие в ювелирните изделия - индустрия на стойност 8 млрд. долара, която съставлява повече от 3% от целия износ.

Ahlatci, чийто девиз е "Доверието струва повече от злато", е един от най-големите производители и най-големият износител на бижута в страната, както от висок клас, така и от първа необходимост. Последните, като обикновени златни верижки и гривни, са особено популярни на места като Индия и Китай. Рязкото нарастване на инфлацията само засилва привлекателността им.

Такъв е случаят в Турция, където цените се повишиха средно със 72% през 2022 г. и с повече от 100% в един момент в Истанбул, където на Големия пазар има десетки търговци на бижута. Миналата година търсенето на бижута е нараснало с 8%, а общите инвестиции в злато са се увеличили с повече от една трета, според Световния съвет по златото. Средната му годишна цена достигна рекордно високи стойности в лири.

"При високата инфлация и ограничените възможности за инвестиране, те избраха да инвестират в злато", казва Кагдас Кукумероглу, консултант в Metals Focus в Истанбул. "Ако носите турски лири, губите."

Turkey 02
Турската валута се срина до рекордно ниски нива. Спадът се задълбочи след изборната победа на Ердоган

През май 2022 г. Ahlatci заяви, че през тази година вече е изнесла злато на стойност 5 млрд. долара, като 60% от него са се насочили към Обединените арабски емирства, където се намира един от най-големите центрове за търговия със злато в света. В емирствата има изобилие от продавачи и процъфтяващо търсене на бижута, но има сравнително малко производители. Това прави Турция и компании като Ahlatci ключови доставчици.

Ahlatci има още едно предимство: фабрика, специално построена за превръщане на добити скали или златен скрап в пречистени кюлчета. През 2011 г. семейството построява рафинерия за благородни метали в родния си град Корум, на около 600 км източно от Истанбул. Тя е най-новата от петте в страната.

Предмети като гривни, които се произвеждат в Турция, могат да преминат през Дубай и Индия и през Големия пазар в Истанбул да се върнат обратно в турска рафинерия, където да бъдат претопени и оформени в пръстен с по-висок карат.

"Всички си мислят, че рафинирането на злато е изключително печелившо, но то е като корабоплаването - маржовете са много малки", казва Дейвид Соуд, ръководител на отдела за проучвания и анализи в консултантската фирма I.R. Consilium. "Рафинериите могат да печелят много пари, да, но става въпрос за обем."

Част от златото на Ahlatci идва от Швейцария, съобщават от компанията. Европейската страна е най-големият търговски партньор на Турция в търговията със злато. Ahlatci съобщи, че е внесла чисто злато за 3,5 млрд. долара за производство на бижута, но не каза за какъв период.

"Количеството, което рафинираме, не е достатъчно за нашата част от износа, така че обикновено внасяме златни кюлчета от Швейцария, които са от банки и рафинерии", заяви компанията в писмения си отговор на въпросите на Bloomberg.

Друг потенциален източник е била Венецуела, въпреки че това не се потвърждава. В края на 2018 г. президентът Ердоган пътува до там, за да се срещне с колегата си Николас Мадуро, тъй като отношенията между двете им страни се затоплиха. Ердоган взе със себе си близък познат, който смяташе, че трябва да се срещне с Мадуро: Ахмет Ахлаци.

"Николас Мадуро прояви голям интерес към нашето съоръжение, тъй като Венецуела е страна производител на злато", каза тогава Ахлаци пред местен проправителствен вестник.

През следващия месец някогашният политически съюзник на Мадуро и бивш вицепрезидент Тарек Ел Аисами посети рафинерията на Ахлаци в Корум. Въпреки това до партньорство не се стигна, тъй като Ахлаци се е опасявал от нарушаване на санкциите на САЩ срещу Венецуела, заяви през 2019 г. пред Bloomberg човек, запознат с неговите мотиви.

Още по темата

Ню Йорк се утвърди като световен център за търговия със злато

Златото има най-добрата седмица от март след страховете за банките в САЩ

Причините за неефективността на здравната система

Пътуването обаче осветли тесните връзки на милиардера с Еродган и как все по-диверсифицираният му бизнес подкрепя програмата на президента. През 2020 г. той посети Ердоган в новия му президентски комплекс в Източна Турция и му подари монета, посветена на откриването на двореца.

Подобно на Ердоган, Ахлаци е израснал в скромни условия. Той отваря първия си магазин за бижута през 1984 г. на главната търговска улица в Корум - спокоен град с 300 000 жители, който обикновено е пренебрегван от туристите, преминаващи през него в търсене на 4000-годишните хетски руини в региона.

След това компанията се разраства и вече разполага със собствена охранителна фирма и други предприятия, които доминират в града. Ahlatci, в която работят 4350 души, твърди, че всяко осмо домакинство в града е с член на персонала.

Нейното подразделение за бижута, което сега се ръководи от Ахмет Емин, син на Ахлаци, завършил университета Temple, продава продуктите си в повече от 4250 магазина на дребно в цялата страна. Другият му син, Атеш, управлява дизайнерска линия от висок клас с изделия, обсипани със скъпоценни камъни, чиято цена достига 14 000 долара. Освен това Ahlatci Holding има автомобилен дилър, който продава автомобили Audi, Skoda и Volkswagen, и притежава две местни частни болници.

През 2022 г. Ahlatci Holding генерира годишни приходи в размер на 373 млрд. лири (14,3 млрд. долара), което е с 34% повече спрямо предходната година, според данни, публикувани на уебсайта на компанията и в проспекта за миналогодишната продажба на акции в дистрибутор на природен газ, който притежава.

Turkey 04
Дом на семеен конгломерат. Ахлаци отваря първия си бижутерски магазин на главната търговска улица на Корум през 1984 г.

През последните години семейството диверсифицира дейността си във все повече нишови области. То създаде приложение за дигитални разплащания и придоби контролен пакет акции в стартъп в областта на нанотехнологиите, който изследва и разработва продукти, изработени от материали като графен - свръхлек материал на въглеродна основа.

Компанията, Nanografi, също така се състезава за разработване на интраназална ваксина Covid. През 2021 г. милиардерът обяви, че поема разходите за разработването на ваксината и ще дари всяка печалба на държавата. Ердоган също ще получи права за наименованието. Проектът е бил прекратен, след като Ahlatci Holding е похарчил 5 млн. долара за него, съобщи компанията в електронното си писмо, като компанията твърди, че вината е в турската бюрокрация.

Експанзията във финансовата индустрия е по-успешна. В Истанбул Ahlatci Holding притежава фирма за ценни книжа и брокерска къща, която ежедневно обработва транзакции за 100 млн. долара.

Още по темата

Рязкото покачване на лихвите в Турция засега е недостатъчно за високата инфлация

Централната банка на Турция предприема стъпки за връщане към „рационална” политика

Руското злато е в ръцете на непознати фирми след напускането на JPMorgan и HSBC

Влиянието на Ahlatci на пазара нарасна заедно с други местни брокерски къщи, тъй като чуждестранните пари избягаха, изплашени от пазарните интервенции на Ердоган.

В края на миналия месец Ahlatci направи печелившата оферта за търговска банка. Покупката ще "завърши кръга" за конгломерата, който вече има обменно бюро, платежна система, бизнес с ценни книжа и търговия на едро и производство на бижута, каза Ahlatci. "Ахмет Ахлаци винаги е искал да създаде или да купи банка", заявиха от компанията в отговор на въпросите на Bloomberg.

Преизбирането на Ердоган на 28 май след втори тур на изборите беше решаващ тласък за Ахлаци и други бизнесмени, които са се възползвали от близостта си с президента. Всъщност има малко признаци, че новият мандат на Ердоган ще отбележи отклонение от статуквото, каза Тастан от German Marshall Fund.

"През годините е изградена своеобразна мрежа от зависими лица", казва той. "Тази мрежа е толкова силна, че не вярвам да видим голяма промяна. Политиката, икономиката, всичко това е свързано."