Индустрията за отстраняване на въглеродни емисии топло приветства регулациите

В индустрията за отстраняване на въглероден диоксид (CDR) се случват големи неща. JPMorgan Chase наскоро се съгласи да инвестира $200 млн. за различни технологии. САЩ финансират няколко усилия за научноизследователска и развойна дейност, включително инициативата си за регионални центрове за директно улавяне на въздуха на стойност $3,5 млрд. Надзорен орган на ООН и група на Европейската комисия разработват методологии за отстраняване на въглероден диоксид и е ясно, че през следващите няколко години индустрията ще навлезе в масова употреба. Затова трябва да се положат всички усилия, за да се гарантира, че можем да й се доверим. 

Преди няколко седмици успях да обиколя първата по рода си инсталация за директно улавяне на въздуха (DAC) на Climeworks. Разположена на покрива на инсинератор за битови отпадъци на около половин час път с кола от Цюрих, машината някога е била използвана за улавяне на въглероден диоксид от атмосферата за използване в съседна оранжерия и за карбонизиране на вода за Coca-Cola HBC Switzerland Ltd. Сега тя стои безмълвно, докато по-големият ѝ брат Orca работи по улавянето на въглерод, a строителството на Mammoth, нейния още по-голям събрат, в Исландия продължава.

Въпреки че заводът вече не работи, не е трудно да се възхитим от това, което вероятно ще бъде едно от инженерните чудеса на бъдещето. Итерации на същата технология - с подобрения за ефективност и мащаб - биха могли в крайна сметка да изсмучат милиони метрични тона въглероден диоксид от атмосферата за постоянно съхранение дълбоко под земята. (Кристоф Гебалд, главен изпълнителен директор и съосновател на Climeworks, се стреми към един гигатон).

Въпреки че символите на премахването на въглеродния диоксид, като например контейнерите на DAC, ще бъдат добре видими елементи, подобно на вятърните турбини и слънчевите панели, които са ''героите'' на възобновяемата енергия, наистина важните неща са по-трудно забележими и не толкова привлекателни. 

Мониторингът, отчитането и проверката (MRV) са по същество счетоводната и одиторската страна на CDR. В основата на този процес е да се удостовери, че очакванията - нетният въглероден диоксид да бъде отстранен от атмосферата и трайно съхранен на друго място - са изпълнени. Това е от съществено значение за увеличаване на мащаба, за укрепване на доверието в премахването на въглероден диоксид и за избягване на скандалите, които засегнаха пазарите за компенсиране на въглеродни емисии.

Отстраняването на емисии вече е в по-добра позиция от компенсирането, обяснява Ану Хан, заместник-директор по науката и иновациите в организацията с нестопанска цел Carbon180: "По своята същност кредитите за намаляване и избягване на емисии разчитат на контрафакти в своите MRV. Трябва да се предположи какво би се случило в противен случай." При много от методите за отстраняване този проблем не съществува, тъй като при липсата на технологията CO2 би останал в атмосферата.

Но технологиите за отстраняване са изправени пред много други предизвикателства, свързани с MRV. За някои от тях е въпрос на преодоляване на несигурността на изпълнението. За други е необходимо да се отговори на пропуски в знанията на основната наука, като например "Колко дълго биовъгленът наистина съхранява въглерод?".

Тук DAC има сравнително лесна задача: Има една точка на улавяне и една точка на поглъщане. Сравнително лесно е да се измери въглеродният диоксид в двата края. Методите на отворената система - които действат до голяма степен извън прекия човешки контрол в открити неконтролирани среди като океана или гората - обаче имат по-трудна задача. Повишаването на алкалността на океана и поглъщането на биомаса, например, трябва да отчитат факта, че океанът е огромен, водата не се задържа на едно място и отстраняването на CO2 вероятно ще става за дълги периоди от време. 

Доколко е сигурно? Диапазон на нивото на достоверност на проверката за всеки метод за отстраняване на въглерод

Ето защо са необходими повече средства за изследвания в областта на MRV, и то бързо. За щастие има стъпки в тази посока: правителството на САЩ отпусна $15 млн. на четири екипа, ръководени от национални лаборатории, за усъвършенстване на най-добрите практики и възможности за MRV. Няколко организации с нестопанска цел, като [C]Worthy и CarbonPlan, също са създадени с подобна дейност.

Установяването на стандарти за MRV ще изисква нови подходи, с които някои сертифициращи органи може да не са свикнали: Луис Узор, ръководител по политиката в областта на климата в Climeworks, казва, че един от проблемите, с които са се сблъсквали при работата си с трети страни, определящи стандартите на доброволния пазар на въглеродни емисии, е, че насоките, които Climeworks сама си е наложила, се считат за прекалено строги. Съществува и дебат за това какво трябва да включва MRV - някои хора смятат, че той трябва да включва всичко - от усвояването на въглерод до вредите за околната среда. Други твърдят, че би следвало да включва само елементи, които влияят на поглъщането на въглерод, като за всичко останало се прави отделна оценка на въздействието върху околната среда.

Но за едно нещо има съгласие: Цялата индустрия отчаяно се нуждае от регулации. 

За разлика от други пазари, тази индустрия няма как да се саморегулира. "Ако си купите някакъв уред и той не работи, вие знаете за това", казва Хан. "Но ако си купите тон въглероден диоксид, който трябва да бъде отстранен, и това не работи, може би никога няма да разберете, защото въпросът е, че CO2 изчезва завинаги."

Все още не се е случило. Закупени са почти 4 млн. тона кредити за отстраняване на въглерод, но са доставени само 2,1% от тях

Тази липса на стабилна, регулирана рамка за MRV е отблъскваща за потенциалните купувачи на квоти за отстраняване на въглерод, казва Амадор. И тъй като капиталът на частния сектор остава настрана, разработчиците искат повече насоки за MRV. "Това, което те искат, е измервателна система. Тогава всеки ще знае какви данни да събира, какви технологии да използва."

Една от най-важните части, разбира се, е да се гарантира, че няма място за измами или порочни стимули. В момента Хан казва, че наблюдава обезпокоително висока степен на вертикална интеграция в MRV, което означава, че някои стартиращи фирми определят стандартите, разработват протоколи и извършват изпълнението на проектите и оценката на резултатите. Като зараждаща се индустрия това не е непременно нещо лошо - трети страни и правителствени организации ще могат да научат много от това, което компаниите са разработили сами - но занапред ще бъде важно да има последователна, всеобхватна рамка, определена от правителствен орган, като трета страна с нестопанска цел ще проверява мониторинга и отчитането на компаниите.

Следващите пет години ще бъдат решаващи и много неща предстои да бъдат изяснени. Но ето нещо, което всички трябва да знаят: Без добра и силна система за отчитане и контрол няма индустрия за отстраняване на въглеродни емисии.

Още по темата

Как превозвачите на товари се опитват да станат по-екологични

Европейският потребител на шоколад ще трябва да плаща повече за устойчиво какао

Надеждите на света за климата лежат на плещите на финансист от потъващ остров

Гигантска сондажна машина придвижва Стокхолм към бъдеще без емисии