Големите пари се втурват в улавянето на въглеродни емисии... отново

Възможно ли е този път милиардите долари да не потънат в нищото, а да се постигне успех

16:30 | 21 май 2023
Обновен: 11:13 | 22 май 2023

Автор: Акшат Ратхи

Снимка: Bloomberg LP

Перспективите да се улавя въглероден диоксид и да се складира, за да не се затопля планетата, винаги са били примамливи. Сега правителствата и компаниите подкрепят тази технология като начин за решаване на проблема с климата, както никога досега.

Петролната и газовата индустрия отдавна твърди, че реално намаляване на емисиите може да се постигне чрез отстраняване на CO2 от пушещите комини и неговото погребване дълбоко под земята - подход, известен като улавяне и съхранение на въглерод (CCS). Но след като десетилетия наред не успяваха да постигнат необходимия мащаб, за да се осъществи реална промяна, хората, отговорни за одобряването на щедри субсидии и насочването на милиарди инвестиции, искат да докажат, че този път това наистина ще се получи.

Като част от предложените миналата седмица правила за намаляване на въглеродното замърсяване от американските електроцентрали, президентът Джо Байдън ще изиска от някои централи да изградят CCS или да спрат работа. Регламентът идва след като в историческия законопроект за климата на Байдън бяха предвидени стимули под формата на данъчни облекчения в размер до 85 долара на тон уловен CO2, както и инфраструктурно законодателство с 8,5 млрд. долара за насърчаване на технологията за улавяне и съхранение на въглероден диоксид. Според BloombergNEF тези стъпки ще доведат до това, че до 2030 г. САЩ ще разполагат с почти половината от световния капацитет за CCS.

По-рано този месец председателят на COP28 Султан Ал Джабер сигнализира, че CCS ще играе важна роля и на годишната среща на върха на ООН за климата, чийто домакин ще бъдат Обединените арабски емирства.

Частните компании също се включват. JPMorgan Chase & Co., Alphabet Inc., Meta Platforms Inc., McKinsey & Co. и други са допринесли за фонд на стойност 1 млрд. долара, който ще купува кредити за отстраняване на въглеродни емисии в подкрепа на технологии, които поглъщат вече съществуващия в атмосферата CO2. Тази седмица Microsoft обяви сделка за закупуване на подобни кредити от датския енергиен гигант Orsted A/S. Тези технологии за отстраняване на съществуващото въглеродно замърсяване от въздуха ще бъдат необходими в голям мащаб през втората половина на века, за да се задържи глобалното затопляне под 1,5C, но те са много по-скъпи от улавянето на емисиите от комините.

"Това е вълнуваща година за индустрията", каза Джеси Столарк, изпълнителен директор на Carbon Capture Coalition, лобистка група в САЩ. "Но ние не предполагаме, че това е сребърен куршум. Важно е технологиите за управление на въглеродните емисии да се внедряват заедно с пълния набор от стратегии за намаляване на емисиите."

!!! Разговор за улавянето на въглерод. През последните няколко години се наблюдава възраждане на интереса към изграждането на инсталации, които улавят въглеродния диоксид от комините

Улавянето и съхранението на въглероден диоксид не е само една мярка. Това е събирателен термин за набор от технологии, които отделят CO2 - основния парников газ - от смес от газове и след това намират начин да гарантират, че той няма да попадне в атмосферата. В зависимост от сместа от газове (ако съоръжението гори въглища или прави цимент, например) и в зависимост от това къде се съхранява газът (дали е заровен под земята или е преработен в продукти за търговски цели), разходите за изграждане на инсталации за CCS могат да варират много.

Първата мащабна инсталация за улавяне на въглероден диоксид е построена през 70-те години на миналия век. Нейната задача е била да отделя CO2 от природния газ, след което да инжектира парниковия газ под земята, за да се извлече още нефт от изчерпващ се резервоар. По данни на Глобалния институт за улавяне и съхранение на въглероден диоксид (Global CCS Institute) в момента по-голямата част от уловения CO2 в света се използва именно за това. Използването на CCS специално за смекчаване на глобалното затопляне започна едва през 90-те години на миналия век и все още остава в по-малък мащаб.

Въпреки 50-годишната си история, всички инсталации за CCS, разположени в световен мащаб, улавят само около 40 милиона тона CO2 всяка година. Това е по-малко от 0,1 % от световните емисии на парникови газове. Ако се построи всяка инсталация от списъка на Глобалния институт за CCS, този процент ще нарасне до около 0,5 %. Но ще се случи ли този бум? Последното десетилетие е изпълнено с инсталации за CCS, които са анонсирани с голям успех, но така и не са построени, както и с провали за няколко милиарда долара след началото на строителството.

!!! Изграждане на инсталации за улавяне на въглероден диоксид. Действителните инсталации, които улавят и поглъщат въглероден диоксид, отбелязват само леко увеличение през последното десетилетие

По-голямата част от инсталациите за улавяне и съхранение на въглероден диоксид в света се експлоатират от петролни и газови компании. Това се дължи на факта, че индустрията е развила необходимия опит за безопасно обработване на големи обеми газ. Въпреки това, освен ако CCS не е пряко обвързано с приходи под формата на данъци върху петрола или въглерода, малко инсталации намират жизнеспособни бизнес модели, които оправдават значителни инвестиции.

Вики Холлуб от Occidental Petroleum разказа в подкаста Zero за това как улавянето на въглероден диоксид е от решаващо значение за бъдещето на американската петролна компания.

От друга страна, нараства търсенето на кредити за отстраняване на въглеродни емисии, които помагат на световните корпорации да постигнат надеждно целите за нулево нетно замърсяване. Това на свой ред доведе до голям брой стартиращи предприятия, които разработват тези технологии, и показва, че CCS може да процъфтява с алтернативни бизнес модели извън рамките на големите корпорации, използващи изкопаеми горива.

Неуспехът на CCS да изпълни големите си обещания е причината този път подкрепата да бъде придружена от по-силен скептицизъм. "Не можем да седим тук и да се преструваме, че автоматично ще имаме нещо, което днес нямаме", заяви пред агенция Associted Press пратеникът на САЩ по въпросите на климата Джон Кери. "Защото може и да не е така. Това може да не проработи."

Ал Джабер, който е и ръководител на петролния гигант на ОАЕ Abu Dhabi National Oil Co., заяви, че COP28 трябва да се съсредоточи върху това светът да постигне намаляване на емисиите наполовина до 2030 г. Но сериозните наблюдатели на COP, включително бившият ръководител на ООН по въпросите на климата Кристиана Фигерес, не са сигурни дали настояването на Ал Джабер за CCS ще ни доведе до това. "Не разполагаме с улавяне на въглероден диоксид, което да е налично на пазара и жизнеспособно през следващите пет до седем години", каза тя в подкаста "Възмущение и оптимизъм". "Така че само от гледна точка на времето... [това] не може да бъде мястото, където да се поставят яйцата в тази кошница."

Според Международната агенция по енергетика, в свят, който е на път да постигне нулеви нетни емисии до средата на века, глобалният капацитет за CCS трябва да достигне 1,3 милиарда тона уловен въглерод годишно до 2030 г. Това е приблизително 30 пъти повече от капацитета днес. Според ръководителя на МАЕ Фатих Бирол, който миналата седмица написа статия в LinkedIn, целта е амбициозна и индустрията трябва да покаже напредък.

"Тази година е уникална възможност за петролната и газовата индустрия да покаже, че има сериозни намерения да се справи с изменението на климата", каза той.