Инвеститорите прекараха месеци в тревоги за всичко - от ежедневното спиране на тока в Южна Африка до неадекватните закони срещу финансиране на тероризма и политическата нестабилност преди изборите през следващата година. Сега те имат ново притеснение: геополитическото напрежение.
В четвъртък посланикът на САЩ Рубен Бриджити обвини Южна Африка, че доставя оръжие на Русия. Обвинението ескалира нарастващото напрежение във връзка с отказа на Южна Африка да подкрепи позицията на САЩ по отношение на войната в Украйна и задълбочаващите се отношения на африканската държава с икономическия блок БРИКС. Президентът Сирил Рамафоса заяви, че правителството му проучва твърдението на Бриджит и нарече забележките му "разочароващи".
Местната валута се срина до най-слабото си ниво спрямо долара поради опасения, че всяко значително влошаване на отношенията със САЩ - вторият по големина търговски партньор на страната - може да изложи на риск търговията на стойност милиарди долари.
Макар че администрацията на президента Джо Байдън да намали ястребовия тон на своя пратеник, а Бриджити в петък се опита да "коригира всяко погрешно впечатление", създадено от неговите забележки, опасенията на инвеститорите относно нарастващите предизвикателства пред Южна Африка остават.
Много предприятия в най-индустриализираната страна на континента нямат електричество почти половин ден поради постоянни прекъсвания на електрозахранването. Минните компании и производителите на хранителни продукти се борят с неспособността на държавния монополист за превоз на товари да отстрани логистичните ограничения, а половината от 61-милионното население зависи от някаква форма на социално подпомагане.
"Точките на натиск, които сега се проявяват, се отразяват на финансовите пазари и ще оказват все по-голямо влияние върху икономическите перспективи", заяви Адриян дю Тойт, директор на отдела за икономически изследвания на развиващите се пазари в AllianceBernstein Ltd. "По-високата рискова премия е ясно обоснована въз основа на това, което знаем днес".
Още преди изказването на Бриджит политическият риск в Южна Африка се е повишил до рекордни стойности, докато оценката на икономическия риск в страната е най-лошата от седем години насам.
В опит да предотврати задълбочаването на икономическите и политическите последици правителството на Рамафоса привика американския пратеник, а министърът на международните отношения и сътрудничеството Наледи Пандор разговаря в петък с държавния секретар на САЩ Антъни Блинкен. В изявленията, публикувани след двете срещи, не се разглежда истинността на твърдението на пратеника.
Това може да не впечатли инвеститорите. Преките чуждестранни инвестиции в страната остават в застой, а мениджърите на фондове избягват акции, които разчитат на националната икономика.
Shoprite Holdings Ltd., която зависи от Южна Африка за около 90% от приходите си, е спаднала с 10% тази година. За сравнение, печалбата на Cie Financiere Richemont SA на местния милиардер Йохан Рупърт, производител на луксозни стоки, който получава повечето си приходи от Азия и Европа, е 48%.
Междувременно AngloGold Ashanti Ltd. ускорява оттеглянето си от Южна Африка, където преди повече от век бе създадена тази компания за добив на злато, като планира да се листне на борсата в Ню Йорк и да превърне Лондон в своя нова централа.
"Изглежда, че Южна Африка продължава да се прострелва в крака, като много от настоящите проблеми се дължат на самата нея", казва Микеле Сантанджело, портфолио мениджър в Independent Securities в Йоханесбург. Последните новини засилват инвестиционната стратегия на фирмата, която е "силно ориентирана към офшорни инвестиции и хеджиране на южноафриканския ранд", казва той, като има предвид инвестиции в компании, които реализират по-голямата част от приходите си в чужбина.
"Може би съм луд”
Все пак волатилността може да привлече някои мениджъри на фондове.
"Все още харесвам Южна Африка, може би съм луд", каза Рей Зукаро, главен инвестиционен директор в RVX Asset Management LLC, базиран в Маями. Зукаро заяви, че не е "паникьосан" и не е намалил притежаваните от него южноафрикански облигации и ранд. Той би обмислил добавянето им, ако шумът около обвиненията в САЩ отшуми.
Отношенията между Южна Африка и САЩ се влошиха заради позицията на Претория по отношение на войната в Украйна.
Бившият Съветски съюз подкрепяше управляващия в Южна Африка Африкански национален конгрес по време на десетилетната борба срещу апартейда, а партията поддържа връзки с настоящите лидери на Русия след края на управлението на бялото малцинство през 1994 г. Рамафоса е разговарял с руския президент Владимир Путин, за да обсъди "стратегическите отношения" между двете страни, съобщиха от Кремъл в петък. Той не спомена за полемиката около забележките на Бриджит.
Позицията на правителството по отношение на предполагаемата доставка на оръжие отчужди дори местни компании. Лобистка група "Бизнес единство Южна Африка" заяви, че отговорът на администрацията е "незадоволителен, тъй като внася несигурност, която просто не можем да си позволим".