В събота сутринта десетки милиони хора по целия свят ще включат телевизорите си, за да гледат как възрастна английска двойка се носи в карета по алея към Уестминстърското абатство, където на главите и на двамата ще бъдат поставени корони, много по-големи, отколкото оправдава съвременното значение на страната им. Кралското семейство е част от Великобритания, която все още предизвиква очарование като позлатена сапунена опера, пише в коментар за Bloomberg Макс Хастинг.
Един циник може да предположи, че отсъствието от церемонията на Меган Маркъл, херцогинята на Съсекс, леко ще намали телевизионната аудитория. Ако беше присъствала, някои хора щяха да наблюдават, за да видят дали американската съпруга на принц Хари ще предизвика скандал или някоя от кралските особи да се опита да си отмъсти за цялата мъка, която нейните словесни нападения им причиниха.
Сега по-малкият син на крал Чарлз III – „резервният“, както той се нарича в заглавието на своята автобиография – ще присъства на церемонията, но след това ще побърза да се върне в новия си дом в Калифорния, където той и Меган изглеждат по-ценени отколкото във Великобритания. Преди да отлети обаче, публиката по целия свят ще види нещо зрелищно, каквото британците правят по-добре от всеки друг - с гвардейци и кавалерия, одежди и скъпоценни камъни, представления и оркестри.
Дори някои от тези британци, които са леко раздразнени от цялата врява около стария принц на Уелс и неговата дългогодишна любовница, които се трансформират в крал Чарлз III и кралица Камила, може да погледнат скришом екраните. На фона на икономическите и политически проблеми на Великобритания е страхотно да бъде предложено шоу, което ще развесели хората.
След десетилетия на сурова медийна дисекция на ексцентричния Чарлз и особено на катастрофалния му предишен брак с покойната принцеса Даяна, днес е налице вълна от обществени надежди управлението му да успее. Хората искат да са доволни от него. Странно е, че той предлага поне възможността да последва майка си като бастион на стабилността в една нация, която страда от продължителна криза на самочувствието.
След смъртта на кралица Елизабет II на 8 септември миналата година кралят почти не е сгрешил в нищо. Освен проблясък на недоволство от вида, който предизвика много критики в миналото, когато писалката, с която се опитва да подпише документ, изсъхна, той се държи с кралска любезност и дори се усмихва често. Неговото посещение в Германия миналия месец беше оценено като триумфално.
Част от заслугата за това принадлежи на факта, че най-после, много след възрастта за пенсиониране при повечето хора, Чарлз получи най-високата длъжност, за която толкова дълго чакаше. Но изглежда, че съпругата му има голям принос за това, демонстрирайки преданост, добро чувство за хумор и чар, които спечелиха много съмняващи се в особата му.
В миналото ролята на Камила Паркър Боулс като любовница на краля в продължение на почти цял живот – „третото лице“ в последния му брак, както горчиво я описва Даяна в прословуто телевизионно интервю на BBC от 1995 г. – изглеждаше някак мръсна. Като редактор на вестник през онази година авторът Макс Хастингс има честта да обядва с личния секретар на кралицата. Той му споменава, че е чул, че семейство Паркър Боулс най-накрая се развеждат. Неговият събеседник изпусна ножа си в шок и ужас. Въпреки ключовата му роля в Бъкингамския дворец, никой не си е направил труда да каже на най-старшия бюрократ на кралицата за това стечение на обстоятелствата. Толкова далечни са отношенията между Елизабет и нейния син, че вероятно монархът също не е знаел.
Приятелят на Хастингс, личният секретар на кралицата, смята новината за неприятна. Това създава възможността Чарлз в крайна сметка да се ожени за Камила, което според него е катастрофална перспектива: „Ако се ожени за нея, тя ще стане кралица. И не мисля, че това ще се хареса на британците!“, категоричен е събеседникът на Хастингс.
Преди почти 30 години авторът на статията се съгласява с това мнение. Днес обаче повечето от поданиците на краля са забравили подробностите около дългата затворена връзка на Чарлз и Камила, ако изобщо са ги знаели. В епоха, когато разводите, и най-вече кралските разводи, са ежедневие, те са готови да прощават и да забравят. Хората просто са доволни, че Камила, като съпруга на краля, изглежда е осигурила щастието, което му е убягвало през по-голямата част от живота му, дори ако някои от тези поданици са малко разочаровани, че той е настоял неговата някога авантюристична съпруга да получи собствена корона.
Това е отражение на изключително малката плеяда от британски кралски особи, партньори и любовници, които ще присъстват на коронацията в събота, включително и Андрю Паркър Боулс, някогашен съпруг на Камила, баща на двете ѝ деца - и все още неин най-близък довереник. Почти сатирично е, че тази дръзка фигура, винаги наричана от приятели „бригадир“, в младежките си години се е влюбил в сестрата на Чарлз, принцеса Ан, и командва кавалерийския ескорт на сватбата на Чарлз с Даяна през 1981 г.
Преходът от кралица Елизабет към крал Чарлз беше извършен без национална травма, която беше широко предсказана далеч преди майката на настоящия владетел да почине. След възкачването на Чарлз на трона връзките с обществеността на двойката са умело управлявани. Камила се смяташе за мързелива. Днес, макар и видимо стресиран - кой не би бил като обикновен човек, който сега е хванат в капана с позлатена клетка? — тя показва всякаква липса на претенции, което печели аплодисменти. На 75 години Камила едва ли може да се мери с блясъка на принцеса Даяна. Но известната злобна британска таблоидна преса позволи на новия монарх и съпругата му неочакван меден месец от критики.
В очите на монархистите всичко това е добре дошло. Няма рационален аргумент за наличието на наследствен държавен глава, произхождащ от семейство, което има толкова германски, колкото и британски произход. И все пак, където и да погледнем избраните президенти по света, ние благодарим на нашите звезди, че отказват на такива хора ролята на държавен глава в британската политика.
Хастингс се съмнява обаче дали Чарлз ще продължи да получава подобен медиен реверанс относно липсата на критики, да се наслаждава на продължителен празник, много след церемонията в събота. Като начало той е стар. Това прави неизбежно при управлението му да липсва звездният прах, който пада върху младата кралица Елизабет, когато тя се възкачва на трона през 1953 г. Този прашец можеше да падне върху принц Уилям и съпругата му Кейт Мидълтън, ако Чарлз беше избрал да се оттегли и да отстъпи трона на своя син.
В естествения ред на нещата сега изглежда, че Уилям ще бъде на средна възраст, когато стане крал. Вярно е, че няма прецедент работата да прескочи едно поколение в полза на младата кръв, но Хастингс е сред онези, които подкрепят идеята Чарлз да предаде властта, или по-скоро кълбото и скиптъра, на Уилям. Най-голямата заплаха за британската монархия идва не от нейните активни противници, които все още са относително малко, а в много по-голяма степен от населението, особено от младите, които са безразлични към короната.
Децата и внуците на Хастингс не показват признаци, че изобщо ще гледат коронацията в събота. Те не са републиканци, просто не се интересуват. Авторът вярва, че те биха били по-ангажирани, ако Уилям и Кейт сменят Чарлз и Камила в каретата на церемонията.
Проучване на YouGov от миналата седмица показва, че макар 58% от британците да продължават да подкрепят монархията, 26% се застъпват за избор на държавен глава. И докато 78% от хората над 65 години подкрепят запазването на короната, само 32% от тези между 18 и 24 години споделят това мнение.
Вероятно индивидуалната странност на Чарлз - а той наистина е странен - ще изплува отново, създавайки смут. Той носи със себе навсякъде, където отива, собствените си хавлии и други аксесоари — дори био вино. Ако някой от британците направи подобно нещо, вероятно ще бъде обвинен в непоносимо самоугаждане.
Много от британците очакват, че след като Чарлз поеме трона, някои от абсурдно екстравагантното портфолио от дворци и къщи — Бъкингамския дворец, замъка Уиндзор, Балморал, Сандрингам, Кларънс Хаус, Хайгроув, Дъмфрис Хаус и замъка Мей - ще бъдат изхвърлени. Чарлз притежава наистина царствено чувство за самообладание, характерно за XVIII век. Малцина от британците искат изгодна „велосипедна монархия“ по подобие на скандинавските или холандските. Във време на тежки национални икономически затруднения обаче изглежда прибързано кралят да поддържа обичайното си разточителство.
Той заслужава и в днешно време получава пълно признание за своя пионерски ангажимент да подчертае изменението на климата през четири десетилетия. Но общият му подход към околната среда се корени в нереализма, защото той забравя за икономиката. В продължение на години той настояваше за прехвърляне на части от британската земеделска земя от обработваема към пасища. Той сякаш не забелязва, че ще бъде невъзможно да се намерят животни, които да пасат там. Той също така е широко критикуван като лицемер за постоянното използване на частни самолети и хеликоптери, без да обръща внимание на собствения си въглероден отпечатък.
Добрите намерения на краля не подлежат на съмнение, но интелектът му е недисциплиниран, защото никой никога не е настоявал, че нещата трябва да са други.
Хастингс остава оптимист за британската монархия, ако кралят запази дискретното мълчание относно обществените въпроси. Съботната церемония почти сигурно ще има успех, защото британците са добри в тези неща. Изпитвам пристъп на съчувствие към принц Хари, който със сигурност ще размишлява по време на церемонията относно факта, че собствената му майка е трябвало да получи короната, а не Камила, която той презира.
Но това е шоубизнес.
Разбира се, в XIX век кралските особи са глупости, но са сравнително безобидни глупости, които доставят удоволствие на много хора. Марката Royal е истински маркетингов актив за Великобритания - нещо, което французите и германците нямат и на което много американци някак си завиждат. "Да живее кралят!" звучи като странен лозунг, когато старото момче е на 74 години. Хастингс е по-склонен да вика: „Да живее монархията!“, за да попречи на Борис Джонсън или Доналд Тръмп да станат държавни глави.