Районът около Reeperbahn в Хамбург е известен най-вече с пикантния си нощен живот, но е и дом на стартъп, чието последно предложение е резултат от най-тежката енергийна криза от десетилетия насам.
Само на няколко минути пеша от една от най-известните германски улици се намира офисът на CF Flex Power GmbH, която предлага новата концепция "Rent a Trader". Те излизат на пазара от името на клиенти, сред които са мениджър на хедж фонд, община и софтуерна компания за батерии.
Европейският съюз иска до края на десетилетието повече от 40 % от електроенергията да се добива от възобновяеми източници. Разчитането в голяма степен на непостоянни вятърни и слънчеви централи означава огромни ценови колебания, когато тези източници са в изобилие или изчезват. Фабриките и предприятията отчаяно се нуждаят от стабилни доставки на електроенергия на достъпни цени, тъй като много от тях бяха попарени от скоковете на цените, изострени от войната на Русия в Украйна.
"Ако сте трейдър, който се стреми само да затваря позиции и да минимизира рисковете, то в тези ситуации вие сте прекарали много безсънни нощи, защото просто не сте свикнали с волатилността", казва Амани Джоас, съосновател на Flex. "Но ако сте трейдър, който има голям пазарен опит, вие цените тези ситуации."
Услугата "Rent a Trader" е само една от новите идеи на фирмата, основана миналата година. Нейните предложения са съсредоточени около процъфтяващия дневен пазар на електроенергия, където се купува и продава електроенергия за следващите няколко часа. През март обемите скочиха с 55% спрямо година по-рано на борсата Epex Spot SE, която е най-големият пазар.
Flex има няколко търговци в офиса си в Хамбург. Повечето от тях са колеги, които са усъвършенствали уменията си в Next Kraftwerke GmbH, компания за комунални услуги, която сега е собственост на Shell Plc. На уебсайта на Flex те се оприличават на "опитни алпинисти", които "се справят отлично в рискови ситуации".
Това, което отличава търговците на електроенергия от колегите им в областта на петрола, металите или селското стопанство, е огромното количество данни, които те трябва да следят - кои централи за изкопаеми горива работят, постоянно променящото се търсене, метеорологичните прогнози и цялостния микс от производства. Понякога те работят на няколко пазара.
Преди няколко години, преди Русия да ограничи доставките на газ за Европа, а ядрените реактори на Франция да станат много по-надеждни, електроенергията се търгуваше в диапазона от няколко евро през деня. Сега този диапазон се е увеличил десетократно и повече.
Затварянето на последните три атомни електроцентрали в Германия през уикенда ще направи възобновяемите енергийни източници по-важни за запълване на очертаващата се празнина на най-големия европейски пазар. Това ще създаде още по-големи възможности за търговците, които могат да се справят с нестабилността на цените.
Един от клиентите, които използват търговския опит и достъпа до пазара на Flex, е фючърсният фонд на хедж фонда Meteologic. Израелската фирма се фокусира върху пазарите на електроенергия, като базира стратегията си на метеорологични данни, а Flex изпълнява сделките.
Подкрепена от базираната в Лондон търговска и консултантска фирма CF Partners, Flex печели пари по няколко начина - чрез такси или като взема част от печалбата от търговията. Те могат също така да покриват смени, ако бюрото не разполага с достатъчно персонал или когато редовните служители са в отпуск.
Flex предлага и търговия от името на централи за възобновяема енергия. Производителите обикновено подписват дългосрочен договор за продажба на продукцията на промишлен потребител или комунална фирма. Flex, подобно на други компании, сред които Danske Commodities A/S и Axpo Holding AG, предлага да намери най-конкурентните цени на пазара. И тъй като е отворена денонощно, фирмата току-що нае още един човек в Нова Зеландия, за да покрие европейските нощни часове.
Батериите също ще се превърнат в много полезен инструмент, който ще помогне за балансиране на търсенето и предлагането в бъдеще. Само на три километра от офиса на Flex, разработчик на софтуер, фокусиран върху тази зараждаща се технология, се превърна в техен клиент.
"Ние не сме традиционни търговци на електроенергия, а софтуерни инженери", казва Ленард Вилкенинг, главен изпълнителен директор на Suena Energy GmbH. Възлагането на покупко-продажбата е "оптимално", защото "искаме да се съсредоточим изцяло върху нашия софтуер за оптимизация, а те да поемат аспектите на пазара на електроенергия".