Едва ли минава ден без компания да намекне мрачно, че ще построи фабрика в чужбина, освен ако данъкоплатците не предложат милиарди долари финансова подкрепа, за да я задържат близо до дома.
Отдавна закъснелите усилия на САЩ за справяне с изменението на климата и пренасочване на производството на батерии и полупроводници засилват надпреварата за корпоративни субсидии от двете страни на Атлантическия океан, като фирмите неумело изиграват правителствата, за да извлекат повече пари. Вероятно в това има смисъл, но ситуацията е доста обезпокоителна, пише Bloomberg.
Вместо да се опитва да изравни субсидиите за производство на чисти технологии от Закона за намаляване на инфлацията (IRA) на САЩ в размер на 369 милиарда долара, Европа трябва да възприеме по-премерен подход, да ускори издаването на разрешения и да признае потенциалните предимства на американската щедрост.
Ренесансът на производството в САЩ не означава автоматично европейски упадък, но съкращаването на корпоративното благосъстояние изглежда работи. След като изчисли, че изграждането на фабрика за батерии в САЩ може да спечели около 9,5 милиарда евро под формата на правителствени дарения, Volkswagen - според съобщения - е отложила планове за подобен проект в Източна Европа в очакване на подробности относно отговора на Европа на IRA.
Междувременно шведският производител на батерии Northvolt и производителят на камиони Volvo отправиха подобни завоалирани заплахи, докато Jaguar Land Rover иска Обединеното кралство да отдели 500 милиона британски лири помощ за нова фабрика за батерии или вместо това тя ще отиде в Испания. И за да не остане по-назад, Intel притиска Германия да увеличи правителствената помощ от 6,8 милиарда евро, договорена миналата година за нов производствен комплекс, с около две трети, а като причина посочва по-високите от очакваните разходи за строителство.
Така че не е изненадващо, че Европейската комисия миналата седмица обяви облекчаване на правилата за държавна помощ на блока, за да позволи на държавите членки да изравняват американските субсидии за чисти технологии при определени обстоятелства. Предстои да обяви подробности за Закона за индустрията Net Zero, нейният отговор на IRA, по-късно тази седмица.
Субсидиите могат, разбира се, да ускорят приемането на нови технологии и да компенсират компаниите за изграждането на фабрики в политически желани, но по-скъпи места (изграждането на фабрика за полупроводници в САЩ е до пет пъти по-скъпо, отколкото в Тайван, според една оценка).
Разходите за производство на чипове и батерии растат в САЩ, често благодарение на държавни субсидии. Графика: Bloomberg
Но има рискове в Европа да последва САЩ в корпоративно благосъстояние, безплатно за всички. От една страна, това е баснословно скъпо. Данъчните кредити за производството на IRA са неограничени, което означава, че крайната цена за данъкоплатците в САЩ вероятно ще бъде много пъти по-висока от оценката на бюджетната служба на Конгреса за 31 милиарда долара.
И въпреки че ползите за климата са завладяващи, финансовата мъдрост на САЩ, които теоретично предоставят чек за 10 милиарда долара на изключително печеливша компания като VW, е съмнителна. (VW тази седмица избра Канада за първия си завод за батерии извън Европа, без да дава подробности за субсидиите, които е получила. Германският гигант също обяви 180 милиарда евро разходи през следващите пет години, така че в този контекст може да използва помощта.)
Въпреки че компаниите са длъжни да поглъщат всякакви безплатни държавни пари, които се предлагат, за да се уверят, че не са в неравностойно конкурентно положение, не бива да забравяме, че те също имат стимул да разпалят конкурс за субсидии. Има опасност компаниите да бъдат възнаградени за инвестиции в декарбонизация, които така или иначе трябва да направят. И ако богатите Германия и Франция безгрижно се опитат да изравнят американските субсидии долар за долар, единният пазар на ЕС ще се разпадне, оставяйки по-бедните държави зад гърба си.
Това поставя Европа в затруднено положение, а Обединеното кралство още повече след Брекзит, тъй като няма финансовите мускули на ЕС, нито притежавани от страната шампиони в производството.
Норвежкият стартъп Freyr Battery каза на инвеститорите миналия месец, че данъчните кредити на САЩ ще надвишат „със значителна разлика“ разходите от 1,7 милиарда долара за изграждането на завод в Джорджия, който бърза да отвори до 2025 г. Капиталовите разходи за подобен проект в Норвегия продължават по-„премерено темпо“, каза компанията, в очакване на вътрешния отговор на IRA.
Изобилие от съобщения за нови електрически превозни средства и заводи за батерии в САЩ изправи европейските служители на нокти, но това отчасти е само времето: данъчните кредити за производство в САЩ ще бъдат намалени от 2030 г. и ще изтекат две години след това, така че е наложително компаниите скоро да започнат строителството в САЩ, за получат максималната възможна сума.
Също така е важно да се осъзнае, че енергийният преход не е игра, при която всеки долар, изразходван от САЩ, се губи от Европа. Производителите на автомобили все пак ще трябва да разпространят производствения си капацитет по целия свят. Ако европейските производители на автомобили се опитат да изоставят вътрешния си пазар и вместо това да изнасят от САЩ, ЕС със сигурност ще наложи по-високи мита.
И помислете за потенциалния плюс за Европа: Благодарение на всички безплатни пари, които нейните компании могат да получат от САЩ, те ще имат повече свободни средства за инвестиране у дома. Такъв е и случаят с европейските шампиони по вятърни турбини като Vestas Wind Systems и Siemens Gamesa Renewable Energy. В дългосрочен план разточителството на САЩ може също да помогне за намаляване на цената на чистите технологии, което ще бъде от полза за зеления преход на Европа.
Това не означава, че Европа трябва да седи със скръстени ръце. Европа е пред САЩ в приемането на ценообразуването на въглеродните емисии и няма недостиг на европейско финансиране. Но достъпът до тези пари и получаването на разрешение за планиране трябва да станат по-малко бюрократични. Намаляването на разходите за енергия също е жизненоважно за превръщането на Европа в по-привлекателна за инвестиции. И ето още нещо, което Европа може да направи: да привлече компании, които разпалват глобална надпревара за субсидии.