Докато Бразилия събираше парчетата в понеделник от щетите, причинени от поддръжници на бившия президент Жаир Болсонаро, беше трудно да не се види ехото от бунта на 6 януари 2021 г. в Капитолия на САЩ – не на последно място защото и двата инцидента бяха подпалени от активност в социалните мрежи. Бразилските потребители на WhatsApp на Meta Platforms Inc., както и на Telegram и TikTok, забелязаха скок в призивите да присъстват на „парти с боен вик“ в столицата в навечерието на неделното насилие в Бразилия, според Washington Post.
Още преди това, преди президентските избори миналия октомври, Twitter, Facebook и WhatsApp бяха наводнени с дезинформация относно почтеността на вота в Бразилия, на който Луиз Инасио Лула да Силва победи с малко Жаир Болсонаро. Не помага, че Meta позволява дезинформация от политически кандидати да остане непроверена, политика, която трябваше да промени отдавна.
Но не е само Мета.
Търсенето на #bolsonaro в TikTok в понеделник сутринта доведе до най-малко два популярни видеоклипа, възхваляващи бунтовниците като „патриоти“ или борещи се за „свобода“. Каналите в YouTube, рекламиращи твърденията на Болсонаро за изборни измами, събраха десетки милиони гледания преди вота. А отричащите резултатите на изборите бразилци забелязаха скок в броя на последователите си в Twitter, според анализ на Rest Of World, журналистическа организация с нестопанска цел.
Всичко това подчертава по-големия проблем: Фирмите за социални медии все още не инвестират достатъчно в контролирането на дезинформацията, която може да излезе извън контрол, разчитайки на по-евтини методи като софтуер и подизпълнители за премахване на вредно съдържание и — което е критично — недостатъчно финансиране на подобни усилия извън САЩ. Информаторът Франсис Хауген, която разкри редица вреди, пренебрегнати от Facebook през 2021 г., се съсредоточи върху неадекватните усилия на компанията да се справи с дезинформацията в чужди страни като Индия. Тя предупреди за предстоящите глобални избори и каза, че компанията „пести усилия и предоставя неравностойни и неадекватни защити“. В случая с Twitter новият собственик Илон Мъск е уволнил бразилския персонал на компанията, след като е поел управлението.
По ирония на съдбата, Facebook и Twitter направиха впечатляващ напредък в предотвратяването на големи кампании за дезинформация да осуетят междинните избори в САЩ миналата година, според множество проучвания. Но тези платформи трябва да извървят дълъг път другаде.
„Понякога виждаме, че съдържанието остава на испански и португалски много повече, отколкото на английски, дори когато английският му аналог е свален“, казва Роберта Брага, бразилско-американски изследовател с Equis Research, група за изследване на общественото мнение, фокусирана върху латиноамериканците .
„Те не се фокусират никъде по начина, както правят в САЩ“, казва Джиоре Крейг, който ръководи проучване на изборите за Института за стратегически диалог, базиран в Лондон мозъчен тръст, който проследява онлайн дезинформация. Тя казва, че онлайн историите, водещи до бунтовете в Бразилия, са изглеждали подобни на тези, използвани в навечерието на 6 януари, и също са се появили преди изборите във Франция и Австралия, където потребители използват език като „предатели“ и „измама“ ” и хаштагове на английски като #StopTheSteal.
Една голяма разлика със САЩ е, че WhatsApp се превърна в една от най-популярните платформи за разпространение на дезинформация за изборите, според Брага.
Докато по-радикалните бразилци ще отидат в Telegram, слабо модерирано приложение за съобщения и излъчване, за да се ангажират с групи със сходно мислене, по-голямата част използват WhatsApp, за да общуват с приятели и семейство и да водят бизнес, където много отричащи изборите наративи придобиха мейнстрийм опора. Брага, чието семейство и приятели в Бразилия са станали радикализирани поддръжници на Болсонаро, казва, че WhatsApp може да направи повече, за да смекчи обхвата на своите инструменти за излъчване, които „изострят разпространението на дезинформация, без значение дали ви харесва или не“.
От 2018 г. насам WhatsApp се опитва да наложи по-строги ограничения върху препращането на съобщения, за да направи по-трудно разпространението на дезинформация относно честността на изборите или ваксините срещу Covid-19. Компанията също така добавя етикет, който казва „препращано много пъти“, за да се забави разпространението на слухове и фалшиви новини. Компанията трябва да направи повече, но това би означавало да разстрои защитниците на свободата на словото и неприкосновеността на личния живот: голяма част от тревожното съдържание се разпространява в частни групи, които WhatsApp не може да види или да се намеси, тъй като всички комуникации са криптирани.
Усложняващото нещата е, че вирусното съдържание в WhatsApp или Telegram често започва някъде другаде, като YouTube или TikTok. „Голяма част от дейността е междуплатформена“, казва Крейг. „На едно място можете да видите разказа, а на другото да разширите разказа. Свалянето на едното не сваля другото.“
За да се справят с проблема, фирмите за социални медии ще трябва да увеличат усилията си, за да комуникират помежду си относно предстоящи избори и твърдения за изборни измами. Изследователите също така казват, че фирмите за социални медии трябва да бъдат по-прозрачни за това как съдържанието тече и печели привличане на техните сайтове, за да им помогнат да намерят нови начини да го спрат да излезе извън контрол.
Но голяма част от проблема също е извън техните ръце. Болсонаро – подобно на Доналд Тръмп – сам постави голяма част от основата на разказа за откраднатите избори, след като прекара месеци в твърдения за несправедливо отношение от страна на изборните власти в Бразилия.
„Това, което виждаме в Бразилия, е много подобно на това, което видяхме в САЩ“, казва Брага: „траекторията на това как разказът за изборните измами е проникнал в обществото и типовете влиятелни лица, които го разпространяват.“
Парми Олсън е колумнист на Bloomberg Opinion, отразяващ технологиите. Тя е бивш репортер на Wall Street Journal и Forbes.