Наводненията вече създадоха първите постоянни климатични бежанци

Този материал е подкрепен от Центъра Pulitzer

Физическата слабост не бе най-важното. Да, майката беше инвалид. Почти не се виждаше на върха на импровизирания сал, но децата бяха с блестящи очи и пълни със сили. Малчуганите до шия тънеха във водите на потопа, а по-големите момичета - до гърдите. Теглеха сала, на който беше подредено всичко, което им беше останало на този свят: няколко пилета, пластмасови столове, кофи, нож, парцали и дрехи. Бяха изтощени и се страхуваха от гадините, които се плъзгаха около тях във водата, но продължаваха да се движат напред. Баща им вървеше пред тях, заедно с невръстното им братче.
"Уморихме се от водата", изстена Ниалол Уанг. Тя е на 28 години, най-голямата сестра. Не знае къде отиват, просто търсят суша.

Не е лесно.

На стотици километри околовръст навсякъде, всичко беше под вода.

Пътувахме с амфибия на Световната продоволствена програма на ООН (WFP), когато се срещнахме със семейството. Превозното средство беше с големи гуми и можеше да достави един тон хранителни продукти в блата и мочурища. Водният път, по който се спускахме, се стесняваше до хоризонта. В нормални времена това беше черен път, прокаран направо през храсталака от град Бентиу в щата Горен Нил в Южен Судан до река Лол, на разстояние около 50 километра.

Това не бяха нормални времена. През 2019 г. Южен Судан преживя дъждове, каквито се случват веднъж на столетие, а след това и през 2020 г. През август 2021 г., когато земята е наситена дори след средните валежи, река Бели Нил се наводни. Лол беше спрян от тежестта на водите. Той започна да тече в обратна посока и разкъса бреговете си - най-тежкото наводнение от 60 години насам. Тук има около един милион души сред постоянно разселените от климатичните промени в света, които са изложени на риск последователно от наводнения и суши.

Нил има два основни притока. По-късият и по-обемист Сини Нил се спуска от Етиопските възвишения, а по-дългият и по-нагънат Бял Нил извира от езерото Виктория и - което е изключително важно - се разделя на безброй канали в равнините на Суд, преди да потече на север и да се влее в Сини Нил при Хартум. Миналогодишните наводнения препълниха всички корита и канали, вливащи се в Суд - влажна зона в центъра на Южен Судан, която се простира на около 57 000 кв. км, или два пъти повече от Белгия.

Обширният Суд. Общностите около влажната зона преживяват цикли на екстремни наводнения и екстремна суша

Докато световните лидери и дипломати се подготвяха да се срещнат в Египет за преговорите за климата COP27, дъждовете се завърнаха. По данни на Мисията на ООН в Южен Судан дигите, изградени за защита на лагерите за разселени жертви на наводнения, се скъсаха и отново се наводниха. За първи път в дневния ред на ООН са включени "загуби и щети" - подход, чрез който развиващите се страни, които са най-уязвими от екстремните климатични явления, могат да търсят компенсации от богатите емитенти. Ако някога са съществували такива плащания за климатични загуби, те биха могли да се използват тук - тоест, ако правителството и агенциите за помощ са в състояние да изразходват парите.

Суд е огромен и застинал, непроницаем и опасен. Има малко сгради, дори тухлени постройки от британския колониален период. Областните комисари се срещат с общностите под едно дърво. "Ние подведохме хората там", казва Маик Денг, външен министър на Южен Судан.

Всяка карта на Суд е остаряла: Белият Нил се разпада на стотици канали, които са затрупани с папур и се променят с всеки сезон. Предположенията за водния поток и преноса на вода се основават на моделиране отпреди независимостта на Южен Судан през 2011 г. Има малко функциониращи хидроложки станции и почти никакви научни изследвания на терен.

Въпреки това Суд е една от най-богатите живи системи на планетата и дом на втората по големина миграция на животни в Африка след Серенгети. Проучване на природозащитници отчита 8000 слона, 1,1 млн. антилопи от вида бял коб и изобилен птичи свят. Под него се намира тропическо торфище, равняващо се на 3 гигатона въглерод.

"Изключително важно е да разберем по-добре и да защитим Суд, както за хората, така и за природата", казва Даниел Акеч, южносудански математик, който ръководи регионална инициатива за опазване на природата.

Служителите на Световната програма за продоволствена помощ (WFP) продължават към Лол в търсене на изолирани общности, нуждаещи се от спешна помощ. На всяко леко издигане на сушата те намират възрастни и деца, които лагеруват. Това бяха тесни, несигурни места, високи метър и широки няколко метра, почернели от горенето на дървени въглища и вонящи на риба, уловена в мрежите, изкормена и окачена да съхне, без да бъде осолена.

Водите бяха масленочерни и неподвижни. Термитните могили бяха потънали на много метри надолу. Хижите, ямите, отпадъците и голите утъпкани пътеки през храсталака бяха заличени от света. Светещата зеленина, пеликаните, жеравите, орлите рибари, пчелите, змиите, охлювите с размер на юмрук, цялата тази зеленина и живот, извикваха обратното на популярно представената пустош. Но хората нямаха нищо и никъде другаде не можеха да отидат.

Оцелява се без подслон, без достатъчно храна и налага изтощаване на околната среда, защото достъпната енергия за варене на вода означава събиране на биогорива като тор, трева, дърва и дървени въглища. Също толкова вредна е и загубата на добитък. На семействата ще им трябват шест или седем години, за да заместят загиналите при наводненията крави. Дори и тогава много семейства няма да могат да се сдобият с около 20 крави, необходими за сключване на брачен договор дори за едно от децата им. Експертите се опасяват, че сезонното придвижване на 40-те милиона глави добитък в Южен Судан на все по-големи разстояния ще доведе до разпространение на повече болести сред слабия оцелял добитък.

Несигурността е потенциално още по-голямо притеснение. Тъй като цикълът на екстремни наводнения и екстремна суша се затяга около Суд, простото задържане на добитъка вероятно ще става все по-трудно. Наводненията означават липса на реколта, на животни, на подслон и зависимост от хранителни помощи.

Служители на ООН, които наблюдават спешната помощ, казват, че много общности в Суд са недостъпни и ситуацията остава напрегната: баржи, превозващи храна до някои гладуващи райони, са били върнати обратно от въоръжени лица. С отдръпването на водите се възобновяват смъртоносните набези над добитъка, като въоръжени с картечници племена динка, нуер и мурле убиват враговете си и понякога отвличат децата заедно с кравите.

Нилотските народи, както са известни жителите на този регион, винаги са се приспособявали към дъждовете и периодите на суша, при които Суд се разширява и свива обратно. Но сега нещо е нарушено.

Потокът в Белия Нил се е увеличил заедно с повишаването на температурата на повърхността на Индийския океан, което води до повече дъждове в басейна на езерото Виктория. По данни на ООН най-малко 800 000 души са били разселени от наводненията във и около Суд. Само в лагерите в Бентиу живеят около 200 000 души.

Горещината, маларията, чревните паразити и сънната болест от мухите цеце помагат да се обясни летаргията в лагера Хай Салам в Бентиу. Но най-вече причината е гладът. Всички са гладни. В цял Южен Судан 1,3 млн. бебета страдат от недохранване и са изправени пред дългосрочни вреди за физическото и умственото си развитие.

Децата получават по една чаша овесена каша сутрин и още една вечер. Възрастните ядат по-малко. Хората в Хай Салам не желаят да готвят уловената в наводненията риба заради слуха за замърсяване от близките петролни полета, собственост на Китай. По-вероятно е болестта да се е разпространила от човешките и животинските екскременти, стъпкани в пръстта и разнесени по въздуха, както и от мъртвите крави, които гният пред палатките, където паднат.

Джеймс Маняроп, 51 г., показа една от кравите си, свита в локва от собствените си отпадъци, която диша с мъка. "Имах 200 крави. Петдесет са мъртви, а много други умират."

Той каза, че всички крави си отиват по един и същи начин: черният дроб отказва от пиенето на вода от наводненията и червата се изсипват, докато животното не припадне.

В лагера не се виждаше и стръкче трева. Това също е характерна черта на преместването, свързано с изменението на климата: хора, натъпкани на места, където тяхната култура и икономика не могат да ги последват.

Групата на ООН за помощ прекоси широката и нагъната назад река Лол и намери няколко колиби на височината на брега на реката. Това бяха традиционните колиби от трева на нуерите, конусовидни и красиви. Най-голямата от тях беше байр. В по-щастливи времена тя щеше да е пълна с крави, всяка от които щеше да е вързана за дървен стълб. Но там нямаше нито една жива крава и байрът беше зловещо празен.

Първоначалните обитатели на колибите са избягали. Няколко жени и 30 деца са останали. Те едва оцеляваха. Едно дете имаше гангрена от ухапване от змия, друго - фрактура на черепа, трети страдаха от епилепсия и астма. Децата никога не са ходили на училище. Прехранвали се с риба, семена от водни лилии и див пипер. Най-големият страх на жените беше, че децата ще умрат от глад, но пътуването през наводненията до град Бентиу - единственото ефективно убежище в региона - за да се регистрират за хранителни дажби, беше твърде далечно за тях.

Не е ясно какво ще се случи през следващите години с хора като тези, които живеят около Суд. Непосредствените перспективи изглеждат катастрофални.

Дори при средни валежи голяма част от земите около Суд остават наводнени и хората няма да могат да се върнат в селата си или да засадят реколтата за следващия сезон. В щата Джонглей, на източния бряг на Нил, медицинската благотворителна организация "Лекари без граници" твърди, че гладът е близо, а родителите хранят децата си с листа от дърветата, без да имат достъп до подслон или чиста вода. Ефектът е бавен, въртящ се вихър, в който хората около Суд са оставени да се справят както с изменението на климата, така и с правителството, което няма пари и капацитет да обслужва хората си.

Над 90 % от приходите на Южен Судан зависят от приходите от петрол. Критиците твърдят, че повечето от парите се изразходват за плащане на дългове и за услуги на свързани с правителството компании. Международната кризисна група изчислява, че Южен Судан получава приходи само от 45 000 барела от около 140 000 барела, които изпомпва всеки ден. Мизерните правителствени заплати често се бавят с години и се уреждат с форуърдни плащания, базирани на продажбата на петрол за много години напред. Борбата за приходите от петрол е една от причините за гражданската война през 2013 г., която отнема живота на 400 000 души.

Неуспехът в преодоляването на последиците от войната е една от причините, поради които донорите, водени от Съединените щати, са уморени да субсидират Южен Судан. Всички се притесняват от несигурността. Западните правителства съветват да не се предприемат никакви пътувания до Южен Судан. Малцината чужденци, които успяват да стигнат дотам, са възпрепятствани от разрешителни, изнудване и заплахи за отвличане.

Сражения се водят във всички части на страната, включително в южната част, която е житница на страната. Повечето от убийствата са заради правото на водоснабдяване и пасища или пък заради открит бандитизъм, който не позволява на хората да се придвижват през нощта. Около 100 000 войници се намират в лагери без храна, лекарства и заплата.

Има всички основания да се смята, че Световната програма по прехраната (WFP), работният кон на хуманитарната помощ на ООН, е най-добрият и може би единствен проводник на по-футуристичен подход към адаптирането към климата. Световната продоволствена програма изхранва 7,7 милиона южносуданци - 63% от населението, а в наводнените райони - близо 100%. В отсъствието на правителството, тя трябва да строи пътища и мостове, да прочиства и пресушава реки, за да достави храната там, където е необходима.

WFP разполага с широкомащабни цифрови инструменти, включително биометрични данни на 4 милиона получатели на хранителни помощи. Но тя не разполага с достатъчно средства, за да върши работата си. Тя би искала да дава на възрастните южносуданци по 2100 калории дневно под формата на сорго, царевица, йодирана сол, леща, грах и растително масло, но може да си позволи да разпределя само по 1000 калории дневно.

Това означава, че през половината от всеки месец жертвите на наводненията трябва да ядат каквото успеят да съберат, или да гладуват. И тъй като ресурсите на донорите са ограничени от руското нахлуване в Украйна, тези половинчати дажби вероятно ще бъдат допълнително намалени: Световната продоволствена програма е поискала от донорите 1,15 млрд. долара за работата си в Южен Судан за 2022 г., но е получила само около половината от тази сума. Съединените щати добавиха допълнително финансиране през юли, с което на практика поддържаха програмата за подпомагане, дори и да "се жалваха" от неефективността на правителството на Южен Судан. Но изменението на климата вероятно ще увеличава разходите всяка година. Нарастващите разходи за гориво и пшеница означават, че WFP ще изостави 1,7 млн. получатели и ще прекрати усилията за изхранване на деца, считани преди за животоспасяващи.

"Ние подведохме хората там"

Според WFP този вид хуманитарна триаж ще доведе до значително увеличаване на продоволствената несигурност и до катастрофален глад. Състоянието на криза не оставя ресурси за изграждане на устойчивост на общностите към изменението на климата, включително чрез подобряване на земеделието, отводняване, чиста питейна вода, подобряване на метеорологичната и земеделската информация и развитие на общински активи като кладенци и зърнохранилища.

Липсата на средства и интерес още повече затруднява осъществяването на големите инфраструктурни проекти, които биха могли да контролират река Бели Нил и да защитят река Суд в рамките на следващото десетилетие. Повечето южносудански официални лица биха искали да видят изграден язовир в праговете на Фула, близо до границата с Уганда. Норвежките консултанти оценяват разходите за строителство на 1,4 млрд. долара, като производството на електроенергия ще бъде 890 мегавата, което ще увеличи повече от два пъти електроенергията, произвеждана от целия Южен Судан. Това е и по-малко от 1% от производството на електроенергия в Калифорния.

Но по-нататъшното влошаване на сигурността и прогнозираното повишаване на температурата с 0,4 градуса по Целзий до 2030 г. може да затрудни финансирането и изграждането на проекта. Вместо това може да помогне система от добре проектирани диги, правилно управлявани с помощта на сателитни данни и засадени с дървета. Също така може да се извърши драгиране, изправяне на реката и отвеждане на водата в канали и резервоари.

Проведената среща COP27 в Шарм-Ел-Шейх би трябвало да даде възможност за справяне с кризата, свързана с изменението на климата, в места като Южен Судан. Първите по рода си официални преговори за загубите и щетите, които се проведоха на срещата на върха, получиха статут на неотложност, благодарение на египетските домакини и най-големия преговорен блок, известен като Г-77+Китай. През първата седмица поне трима богати участници - Дания, Германия и Австрия - са предоставили милиони долари за финансиране. Но дори и тези държави, които стоят зад инициативата, не очакват плащанията да се случат преди 2024 г., а и това далеч не е сигурно.

Има конкуриращи се приоритети, дори сред поддръжниците на обезщетенията за загуби. Египет също сигнализира, че приоритет е осигуряването на по-голям приток на вода от Бели Нил, включително чрез завършване на проекта за канал Джонглей, предназначен да отклони водата около Суд. Машината за прокопаване на канала е унищожена по време на гражданската война през 1983 г. Египет вярва, че проектът може да увеличи доставките на вода със 7%.

Това може да застраши съществуването на Суд, който по оценка на Програмата на ООН за околната среда може да предоставя всяка година услуги на икономиката на Южен Судан на стойност 1 млрд. долара, главно за опазване на разнообразието, регулиране на водите и по-добро управление на повишаващите се температури.

Нарастването на населението също води до напрежение. Когато през 80-те години на XIX в. британски инженери за първи път започват работа по контролиране на водите на Нил в Египет, за да подобрят напояването и контрола на наводненията, населението на Египет е 7 милиона души. Сега то е 105 млн. и се очаква до 2050 г. да достигне 160 млн. Населението на Южен Судан нараства още по-бързо - от 4 млн. през 1980 г. до 11,4 млн. днес. ООН твърди, че именно комбинацията от нарастване на населението с лошо управление и несигурност излага хората на риск.

Светът не е напълно безразличен. През 2023 г. религиозни лидери, сред които папа Франциск и архиепископът на Кентърбъри Джъстин Уелби, ще посетят Южен Судан с мирна мисия. Очаква се те да наблегнат на справедливостта по отношение на климата и на това как, въпреки че Южен Судан е незначителен емитент на парникови газове, земеделието, горското стопанство и транспортът в страната са засегнати от изменението на климата.

Но помощ, ориентирана към климатичната криза, не е получена. Обещанията за 100 млрд. долара годишно за нововъзникващите икономики, дадени от развитите икономики по време на Конференцията на страните в Копенхаген през 2009 г., не бяха изпълнени. Това е малка част от сумите, необходими за преминаване на икономиките към нулеви въглеродни емисии и за запазване на света в рамките на 2ºС над прединдустриалните нива, както е посочено в Парижкото споразумение.

До 2050 г. в Африка ще живеят 2,2 милиарда души - една четвърт от световното население и близо половината от всички деца. Въпреки това Африка на юг от Сахара е допринесла само с 0,55 % от историческите въглеродни емисии. Това несъответствие е още по-голямо за Южен Судан. От 1850 г. насам страната е изхвърлила 35 мегатона въглеродни емисии срещу 509 гигатона за САЩ.

Южен Судан има потенциал, тъй като 80% от територията на страната се състои от обработваема земя, подходяща за отглеждане на култури за продажба. Но повечето инвестиции в селското стопанство са се провалили след обявяването на независимостта и има малко признаци, че както донорите, така и правителството са готови да мислят последователно и спешно за нови решения през следващото десетилетие на повишаване на температурите.

Световната банка твърди, че 86 милиона африканци може да останат без покрив над главата си през следващите десетилетия поради изменението на климата. Разселените хора около Суд са първата вълна. Начинът, по който се отнасят към тях, заплашва да се превърне в стандартен отговор за жертвите на глобалното затопляне навсякъде по света: достатъчно средства, за да останат живи, но без трайни решения.

Джей Ем Ледгард е писател и технолог, фокусиран върху мащабируеми решения с изкуствен интелект и роботи за развиващите се икономики. Дългогодишен кореспондент за Африка на The Economist.