Спасяването на пчелите не е равно на спасяване на планетата

Когато медоносните пчели се настаняват в "петзвездния хотел" на Beewise, те не искат да напуснат. Роботизирана ръка се грижи за всяка тяхна нужда. Гладни, болни или при неподходяща температура? Софтуерът с изкуствен интелект нарежда на робота да подаде хранителни вещества или антибиотици, да събере мед или да включи климатика във високотехнологичния кошер. Рутинните интензивни грижи са предназначени да увеличат максимално шансовете на пчелите за оцеляване и успех неблагоприятни условия, така че те да могат да продължат да опрашват милиарди хектари култури всяка година въпреки прегряването на планетата.

В продължение на десетилетия тези изключително важни насекоми, които опрашват повече от 75 % от всички плодове, зеленчуци и ядки, отглеждани в света, са подложени на сериозен стрес, причинен от човека, включително токсични пестициди, нови болести и нарастваща топлина. Beewise, 4-годишен стартъп, базиран в Оукланд, Калифорния, предлага особено вдъхновяващ пример за това как роботиката и изкуственият интелект могат радикално да забавят и дори да обърнат тенденцията за измиране на медоносните пчели в световен мащаб.

Това е технологично чудо на адаптацията, но защо ме кара да се почувствам недоволна?

Beewise е доказателство за нашата човешка способност да решаваме дори най-нерешимите проблеми. Вече знаем, че трябва да се адаптираме към изменението на климата: да променим начина и мястото си на живот, да променим начина на отглеждане на храна и да запазим деликатния баланс на екосистемите, от които зависим. Но всички тези мерки за справяне с климатичните промени водят до друга ужасяваща перспектива: Колкото по-изобретателни са инструментите ни за адаптация, толкова по-вероятно е да избегнем смекчаването на основните проблеми, които водят до кризата. Трябва да направим и двете.

Без съмнение медоносните пчели се нуждаят от нашата помощ сега. Комбинираният натиск от пестициди и болести, както и монокултурните посеви, които лишават пчелите от основни хранителни вещества, и все по-нестабилното време са причина за Colony Collapse Disorder - явление, което през последните 15 години унищожава пчелните семейства с темп от 25 до 30 % годишно. Сега горещините, сушата и смяната на сезоните го влошават. Миналата година мащабно национално проучване съобщи, че годишното намаляване на пчелните семейства със стопанско предназначение е 45 %.

Докато търсенето на пчели в селското стопанство нараства експоненциално през последните десетилетия, инфраструктурата за търговско опрашване се развива много слабо. Емблематичните дървени сандъчета, пълни със сита от пчелна пита, се използват от 1850 г. насам и все още са индустриалният стандарт за търговско пчеларство. Почти всички нови технологии, които се появиха през последното десетилетие, за да помогнат на пчелите да се адаптират към съвременните стресови фактори, по същество само добавят сензори и камери към тези стари дървени кутии.

Именно тук Beewise вижда възможност за промяна: Основателят на компанията Саар Сафра описва своите нови кошери за търговски цели като един вид "петзвезден хотел за пчели". Многоетажните конструкции с метална облицовка, високи 10 фута, могат да поберат до 10 пчелни семейства. Освен че се грижат за основните потребности, устройствата могат да усетят, когато в съседно поле са пръскани пестициди, и да затворят люковете, като предпазят насекомите от потенциален химически замърсител.

Досега Beewise е събрала 120 млн. долара и е разпространила 1000 от своите роботизирани кошери във ферми в Калифорния и Орегон. За четири години те са намалили процента на разрушаване на пчелина до по-малко от 8 % от 35 % в пчелните семейства, които управляват. Надяват се да намалят загубите до 2 %, тъй като системите им за изкуствен интелект разбират по-добре нуждите на пчелите. Търсенето на техния продукт далеч изпреварва предлагането и целта им е до края на 2024 г. да разполагат с 10 000 единици в полетата.

Роботизираните кошери на Сафра също така събират огромен запас от данни за поведението на пчелите, стресовите фактори и решенията, които могат да се окажат значителен актив в бъдеще. И все пак Сафра, който е израснал в малък кибуц в Израел, осъзнава, че високотехнологичните мерки за адаптиране към климата имат и болезнени компромиси.

"Това е дилема, напрежението между смекчаването и адаптирането", каза ми Сафра. "Рано осъзнахме, че нямаме решение за самостоятелно решаване на проблема с изменението на климата, но можем да помогнем на пчелите да оцелеят. И е по-добре да направим нещо, отколкото нищо."

Това е вярно. Но това не е целият отговор. Еднаква изобретателност и инвестиции трябва да се вложат в намаляване на екологичните щети, причиняващи изменението на климата. Например, макар че роботизираните пчелини предлагат незабавно решение, в по-дългосрочен план индустрията трябва да се съсредоточи и върху алтернативи на използването на пестициди, по-добро противодействие на болестите по насекомите, подобрения в диверсификацията на културите, за да се осигурят по-богати хранителни вещества за полезните популации от насекоми - и, разбира се, намаляване на емисиите на метан и други мощни парникови газове, като същевременно се ускори постепенното отказване от изкопаемите горива.

Майката природа е прекарала милиони години в създаването на най-ефективния опрашител на планетата. Дължим на пчелите, ако не на дългосрочното човешко здраве и продоволствена сигурност, да намерим начини да им възстановим средата, в която те могат да процъфтяват, вместо просто да приемаме изменението на климата като неизбежно.

Още по темата

"Истински мед" е близо до листване на пазара BEAM на БФБ

Как умните технологии помогат за спасяването на пчелите по света?