Надяваме се, че предстоящото посещение на Еманюел Макрон във Вашингтон ще има по-положителна атмосфера от неотдавнашния телефонен разговор между Джо Байдън и германския канцлер Олаф Шолц.
Двамата лидери обсъдиха неотдавнашното широко критикувано пътуване на Шолц до Китай и изразиха "споделен" ангажимент за поддържане на международния ред, основан на правила. И двамата повдигнаха пред Си Дзинпин въпросите за Тайван, правата на човека и Украйна.
Но дипломатическите любезности не могат да прикрият пропастта между възгледа на американската институция за Китай като неин главен конкурент и интересите на Берлин да запази най-добри търговски отношения. Това е една от няколкото пукнатини в отношенията между САЩ и ЕС, които се опитват да оставят ерата на Тръмп зад гърба си, като според наблюдателите съществува риск от сблъсък.
Полезно е, че Белият дом вече не гледа на Европа като на "враг", който се възползва от американската сигурност, печели от бумтящия износ с подценено евро и поверява енергийните доставки на Русия. Двамата съюзници са на едно и също геополитическо мнение по отношение на инвазията в Украйна, като Германия вече е готова да харчи за отбрана и по-малко за руски газ.
В същото време САЩ смятат, че ЕС не прави достатъчно: Не изпраща достатъчно военна или финансова подкрепа на Киев и не е достатъчно твърд в противодействието на Китай, както предполага призивът на Шолц и Байдън. Виждането на ЕС за Пекин като партньор, конкурент и съперник е твърде неясно за Вашингтон.
Вътре в Европа се надига недоволство от задълбочаващата се икономическа неравнопоставеност със САЩ. Търговският излишък на еврозоната сега е дефицит, тъй като скъпият енергиен внос обеднява европейските потребители, докато обогатява американските износители. Според стратега Никола Гьотцман покупките на стоки за дълготрайна употреба (автомобили, перални машини) в САЩ са се увеличили с 24% от декември 2019 г., но във Франция са спаднали с 6,7%. Новите протекционистки субсидии на САЩ за електромобили натриват сол в раните на производителите от ЕС.
Тук се открива възможност за Макрон, който сам е в противоречие с Шолц по няколко въпроса, да се възползва спешно от възможността за по-добри трансатлантически връзки, когато се срещне с Байдън на 1 декември. Макрон ще бъде първият държавен посетител на президента на САЩ.
Едно от предизвикателствата е да се покаже на САЩ защо Франция и Европа трябва да бъдат насърчавани като партньори, а не отхвърляни като непотребни. Макрон ще има предвид унизителния епизод с AUKUS, при който австралийската сделка за закупуване на френски подводници беше прекратена в полза на съюз с Обединеното кралство и САЩ.
Освен че ще обещае по-голяма подкрепа за Киев, Франция трябва да потърси повече допирни точки с Байдън по отношение на Индо-Тихоокеанския регион и Китай. Франция е единствената сила от ЕС с присъствие в региона, казва Камий Гран от ECFR, с около 7000 военнослужещи и 1,5 млн. граждани. Нейната стратегия вече има за цел да допълни тази на САЩ, дори и да се представя като "балансираща сила". През септември Макрон заяви, че Франция иска да противодейства на риска от регионална "хегемония" чрез сътрудничество с Индия и Австралия.
Макар и да не е напълно съюзена със САЩ, Франция поне може да заеме позиция, по-близка до тази на Вашингтон, отколкото до тази на Берлин. Китай е петият търговски партньор на Франция с общ стокообмен от около 87,3 млрд. долара, но е вторият партньор на Германия с общ стокообмен от около 236 млрд. долара. Когато Макрон се срещна със Си в кулоарите на Г-20, това беше по-скоро в унисон с позицията на Байдън, отколкото с тази на Шолц. Париж има "карта, която да изиграе", докато европейските съюзници се борят за влияние, казва Джереми Галон от McLarty Associates.
В замяна на това Макрон трябва да настоява за по-голяма подкрепа от страна на САЩ за европейската икономика, чиито тежки перспективи не са достатъчно оценени в Щатите. Ако Вашингтон наистина иска да разпространи посланието на "приятелството" сред съюзниците и партньорите от НАТО, той трябва да намери компромис, за да деескалира спора за субсидиите за електрически превозни средства.
И като спомен за натиска на Обама върху Ангела Меркел по време на кризата в еврозоната, САЩ биха могли също така да видят ползата от одобряването на стимулирането на растежа в Европа чрез повече инвестиции и съвместни заеми - нещо, на което Берлин се противопоставя. Политиката на Франция за подпомагане на енергетиката подчерта, че инфлацията в еврозоната се дължи по-скоро на войната и енергетиката, отколкото на прегряването, наблюдавано в САЩ. Необходими са повече, а не по-малко разходи.
Едно посещение няма да бъде панацея. Равнището на доверие между Франция и САЩ е помрачено от неяснотата около стремежа на Париж за европейска или ръководена от Франция отбрана. Макар Макрон да ръководи единствената ядрена сила в ЕС и най-надеждната армия, той също така разбуни духовете, като не пое инициативата за военна помощ за Украйна и в миналото се изказа за целта на НАТО. Той "не е най-популярният сред източноевропейците, нито дори сред южноевропейците", пишат Илке Тойгур и Макс Бергман от мозъчния тръст CSIS.
Но символиката и реториката на френско-американската среща във Вашингтон - самата тя проектирана от френски архитект - ще бъде добро начало. Администрацията на Макрон трябва да облекчи френско-германската безизходица и проблемите заради енергийната криза. И, както посочва бившият посланик Пиер Вимон, администрацията на Байдън се нуждае от съюзници като Европа, за да прокара своя глобален дневен ред. Струва си да се опита.